कचरा कौन उठाएगा? न्यूयॉर्क में 24 वर्षीय युवा ने 100 दिनों तक अपने खर्च पर मोहल्ला साफ किया, नगर निगम की ज़िम्मेदारी का लंबे समय से चला आ रहा अभाव उजागर

न्यूयॉर्क के वॉशिंगटन हाइट्स में रहने वाले 24 वर्षीय डेविड क्लार्क ने अपनी जेब और एक पिकर से वह काम किया, जो वास्तव में नगर निगम की ज़िम्मेदारी है। 'टाइम्स ऑफ इंडिया' के अंतरराष्ट्रीय संस्करण की रिपोर्ट के अनुसार, क्लार्क ने लगातार 100 दिनों तक वेस्ट 171वीं स्ट्रीट, ब्रॉडवे और फोर्ट वॉशिंगटन एवेन्यू के बीच के ब्लॉक पर कचरा साफ किया और सड़क किनारे उपेक्षित पेड़ों के गड्ढों को छोटे-छोटे बगीचों में बदल दिया। इसके लिए उन्होंने बाड़ और बागवानी सामग्री पर कुल मिलाकर लगभग 2,000 डॉलर अपनी जेब से खर्च किए।

"ट्रैश टॉक NYC" नाम के इस प्रोजेक्ट की शुरुआत कचरे के थैले और पिकर खरीदने के लिए लगभग 40 डॉलर से हुई थी। क्लार्क ने सोशल मीडिया पर सफाई की प्रक्रिया का दस्तावेजीकरण किया, जिससे जल्द ही स्वयंसेवक जुड़ने लगे और यह पहल न्यूयॉर्क की अन्य उपेक्षित सड़कों तक फैल गई। स्थानीय व्यापारियों ने बाद में पौधे, लकड़ी आदि सामग्री दान की। 'टाइम्स ऑफ इंडिया' ने अमेरिकी स्थानीय मीडिया हुडलाइन की रिपोर्ट के हवाले से बताया कि इस प्रक्रिया में बाधाएं भी आईं—कुछ पौधे चोरी हो गए, और क्लार्क अभी भी आगे का संचालन जारी रखने के लिए समर्थकों से धन जुटा रहे हैं; दीर्घकालिक स्थिरता अभी अनिश्चित है।

लेकिन इस आंदोलन की उत्पत्ति के तर्क पर सवाल उठाना अधिक जरूरी है। क्लार्क की निराशा अकेली नहीं है: न्यूयॉर्क शहर के नियम फुटपाथ की सफाई की अधिकांश ज़िम्मेदारी मकान मालिकों पर डालते हैं, और सामुदायिक समूह तथा स्वयंसेवक अक्सर अतिरिक्त सफाई और सौंदर्यीकरण का कार्य करते हैं। दूसरे शब्दों में, सार्वजनिक स्थानों का रखरखाव संस्थागत रूप से चुपचाप निजी लोगों को "आउटसोर्स" कर दिया गया है।

क्लार्क ने सार्वजनिक रूप से अपनी मानसिकता का वर्णन किया है—वे अपने मोहल्ले की स्थिति से असंतुष्ट थे और यह नहीं जानते थे कि अकेले व्यक्ति के रूप में क्या किया जा सकता है, इसलिए उन्होंने बड़े पैमाने पर सफाई अभियान की प्रतीक्षा न करते हुए खुद काम शुरू करने का फैसला किया। वे दृश्य बदलाव के जरिए यह चाहते थे कि निवासी अपने ब्लॉक की साफ-सफाई के प्रति स्वामित्व की भावना महसूस करें।

'टाइम्स ऑफ इंडिया' ने हुडलाइन की रिपोर्ट के हवाले से बताया कि क्लार्क द्वारा पेड़ों के गड्ढों के चारों ओर बनाई गई छोटी बाड़ धीरे-धीरे पड़ोसियों के रुकने का स्थान बन गई, और पौधों-फूलों ने उन उपेक्षित स्थानों को नई उपयोगिता दे दी। क्लार्क ने खुद प्रोजेक्ट की वेबसाइट पर लिखा है कि कचरा सफाई केवल "अस्थायी समाधान" है और निवासियों को अपने ब्लॉक पर अधिक स्वामित्व भाव के लिए "ठोस तरीकों" की आवश्यकता है।

हालांकि यह "स्वामित्व भाव" अपने आप में निवासियों द्वारा सरकार द्वारा छोड़ी गई खाली जगह को भरने का प्रयास है। जब एक 24 वर्षीय युवक को लगातार एक ब्लॉक की सफाई करनी पड़ती है और अपनी जेब से बगीचा बनाना पड़ता है, ताकि सार्वजनिक स्थान वह स्थिति हासिल कर सके जो पहले से होनी चाहिए थी, तो समस्या स्पष्ट रूप से निवासियों में नहीं है। लगभग 2,000 डॉलर के स्वयं के निवेश के पीछे वह संरचनात्मक असंतुलन है, जिसमें सार्वजनिक ज़िम्मेदारी लंबे समय से मकान मालिकों और समुदाय पर स्थानांतरित की जाती रही है।

मूल रूप से केवल 100 दिनों के लिए तय की गई यह चुनौती अब अपने तय किए गए ढांचे से बाहर फैल चुकी है। मील के पत्थर के बाद भी क्लार्क के सोशल मीडिया अपडेट जारी हैं, और "ट्रैश टॉक NYC" न्यूयॉर्क के कई ब्लॉकों तक फैले स्वयंसेवी अभियान में बदल चुका है। एक व्यक्ति, एक पिकर और कुछ कचरे के थैलों से शुरू हुआ यह सफर अब क्लार्क को अकेला नहीं छोड़ता।