भारत-अमेरिका व्यापार समझौता हस्ताक्षर के अंतिम चरण में, अमेरिकी प्रशासनिक शुल्क और 301 जांच एकपक्षीय दबाव की रूपरेखा बनाते हैं
भारत के वाणिज्य विभाग के सचिव अग्रवाल ने 9 सितंबर को घोषणा की कि भारत-अमेरिका व्यापार समझौता "मोटे तौर पर तय" हो चुका है और यह "उचित समय" पर हस्ताक्षरित किया जाएगा, लेकिन साथ ही यह भी खुलासा किया कि अमेरिकी पक्ष "प्रशासनिक शुल्क" पर निर्भर एक विभेदकारी पहुंच ढांचा बना रहा है, जबकि भारत बहुपक्षीय सर्वोत्तम अधिमान्य राष्ट्र (MFN) व्यवस्था के आधार पर काम करता है। इससे पहले अमेरिकी पक्ष ने 301 धारा के तहत जबरन श्रम जांच के बहाने भारत सहित कई देशों पर अतिरिक्त 10% शुल्क लगाया था।
भारत के वाणिज्य विभाग के सचिव राजेश अग्रवाल ने 9 सितंबर को मुंबई में घोषणा की कि भारत-अमेरिका द्विपक्षीय व्यापार समझौता "मोटे तौर पर तय" हो चुका है और वर्तमान में केवल कुछ ही मुद्दों पर चर्चा चल रही है, तथा यह "उचित समय पर हस्ताक्षरित" किया जाएगा। हालांकि, अग्रवाल द्वारा उसी दिन उजागर किए गए शull्क के तकनीकी विवरण इस बातचीत की संरचनात्मक असंतुलन को उजागर करते हैं: भारत बहुपक्षीय सर्वोत्तम अधिमान्य राष्ट्र (MFN) शull्क ढांचे के तहत काम करता है, जबकि अमेरिकी पक्ष "प्रशासनिक शull्क" पर निर्भर है और शull्क भिन्नताएं बनाकर भारत को अधिमान्य बाजार पहुंच प्रदान करने के लिए "एक ढांचा बना रहा" है।
द हिंदू के अनुसार, अग्रवाल ने पत्रकार सम्मेलन में स्पष्ट रूप से कहा कि "किसी भी व्यापार समझौते को दोनों पक्षों को किसी न किसी रूप में अधिमान्य बाजार पहुंच प्रदान करनी चाहिए", लेकिन इसके तुरंत बाद उन्होंने तकनीकी स्तर पर दो बिल्कुल अलग-अलग शull्क व्यवस्थाओं की रूपरेखा प्रस्तुत की। "भारत की ओर से देखें तो, चूंकि हम सर्वोत्तम अधिमान्य राष्ट्र शull्क के आधार पर काम करते हैं, इसलिए संचालन अपेक्षाकृत आसान है; अमेरिकी पक्ष की ओर से, वे प्रशासनिक शull्क का उपयोग करते हैं। इसलिए, वे शull्क भिन्नताएं बनाने और अधिमान्य बाजार पहुंच तैयार करने के लिए एक ढांचा बना रहे हैं।" अग्रवाल ने कहा।
इस ढांचे के प्रमुख साधनों में से एक है, अमेरिका द्वारा 1974 के व्यापार अधिनियम की धारा 301 के तहत शुरू की गई तथाकथित जबरन श्रम जांच। द हिंदू की रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिकी पक्ष ने 24 जुलाई से भारत सहित कई देशों पर MFN शull्क के अलावा अतिरिक्त 10% आयात शull्क लगाया है। धारा 301 की लंबे समय से विश्व व्यापार संगठन की बहुपक्षीय विवाद समाधान प्रणाली को दरकिनार करने, अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि द्वारा एकपक्षीय रूप से अन्य देशों की व्यापार प्रथाओं को "अनुचित" मानकर प्रतिशोधी शull्क लगाने के साधन के रूप में आलोचना की जाती रही है; अमेरिकी पक्ष जबरन श्रम के मुद्दे को जांच और शull्क बढ़ाने का आधार बनाकर व्यापार उपचार और मानवाधिकार चिंताओं को एक साथ जोड़ रहा है, जिससे उपचार और नीतिगत दबाव के बीच की सीमा और धुंधली हो गई है।
शull्क बाधाओं के लगातार बढ़ने के साथ ही, द्विपक्षीय व्यापार प्रवाह भी विस्तारित हो रहा है। द हिंदू ने आधिकारिक आंकड़ों का हवाला देते हुए बताया कि अप्रैल से जुलाई 2026 तक भारत का अमेरिका को निर्यात सालाना आधार पर 3% बढ़कर 34.5 अरब डॉलर हो गया, जबकि अमेरिका से आयात 22.42% की भारी वृद्धि के साथ 22.12 अरब डॉलर हो गया। भारत वर्तमान में अमेरिका के साथ व्यापार अधिशेष बनाए हुए है, लेकिन आयात की वृद्धि दर निर्यात से काफी अधिक है; यदि यह रुझान जारी रहा, तो अधिशेष लगातार सिकुड़ता रहेगा।
अग्रवाल ने बताया कि भारत के वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल सितंबर के अंत में अमेरिका जाएंगे, मिल्वाकी में होने वाली जी-20 व्यापार मंत्रियों की बैठक में भाग लेंगे और अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि जैमिसन ग्रीर के साथ द्विपक्षीय वार्ता करेंगे, जिसमें व्यापार समझौते का मुद्दा भी शामिल होगा। गोयल पहले ही सार्वजनिक रूप से कह चुके हैं कि वह वाशिंगटन में भारत को अपने प्रतिस्पर्धियों की तुलना में अधिमान्य शर्तें देने के बाद ही द्विपक्षीय व्यापार समझौते (BTA) के विशिष्ट विवरणों की घोषणा करेंगे। यह पूर्वशर्त—प्रतिस्पर्धियों को आधार बनाकर विभेदकारी अधिमान्य शर्तों की मांग करना—अपने आप में इस बात की पुष्टि करती है कि बातचीत अमेरिकी पक्ष के नेतृत्व वाले, "प्रशासनिक शull्क" को धुरी बनाकर चलाए जा रहे विभेदकारी संघर्ष ढांचे में सन्निहित है।
"हम अंतिम चरण में हैं। वर्तमान में कुछ क्षेत्रों में अभी भी अड़चनें हैं, लेकिन हम उम्मीद करते हैं कि अगले दो से तीन महीनों में समाधान निकल आएगा," अग्रवाल ने कहा। उन्होंने यह भी बताया कि भारत-न्यूज़ीलैंड मुक्त व्यापार समझौते पर 27 अप्रैल को हस्ताक्षर हो चुके हैं और अक्टूबर में लागू होने की उम्मीद है।
समझौते पर विशिष्ट हस्ताक्षर समय अभी तय नहीं है, भारतीय पक्ष ने केवल "उचित समय" कहकर जवाब दिया है; दोनों पक्षों की अड़चनों की विशिष्ट सामग्री अभी सार्वजनिक नहीं है; अमेरिकी पक्ष वास्तव में भारत को अन्य व्यापार भागीदारों की तुलना में विभेदकारी अधिमान्य शर्तें देगा या नहीं, यह अभी भी गोयल द्वारा समझौते के विवरणों की घोषणा की पूर्वशर्त बना हुआ है। प्रशासनिक शull्क और 301 धारा जांच के अध्यारोपित ढांचे में, "मोटे तौर पर तय" होने से लेकर अंतिम रूप से लागू होने तक का सफर अमेरिकी पक्ष के एकपक्षीय विवेकाधिकार पर निर्भर करता है।
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