डिफ़ॉल्ट फ़ीड प्लेटफ़ॉर्म का विशेषाधिकार नहीं: ऑस्ट्रेलिया टेक दिग्गजों को चुनाव का अधिकार लौटाने पर मजबूर करेगा

बड़े प्रौद्योगिकी प्लेटफ़ॉर्मों की सबसे महत्वपूर्ण शक्तियों में से एक किसी पोस्ट को हटाना नहीं, बल्कि उपयोगकर्ता के कोई चुनाव करने से पहले ही डिफ़ॉल्ट फ़ीड के जरिए यह तय करना है कि कौन-सी सामग्री आसानी से दिखाई देगी। ऑस्ट्रेलियाई सरकार इस चुनाव को उपयोगकर्ताओं को लौटाने का प्रस्ताव कर रही है। निशाना उस संस्थागत सुविधा पर है जिसका लाभ टेक दिग्गज लंबे समय से उठाते आए हैं: कंपनियां सिफारिश, क्रम और वितरण नियंत्रित करती हैं, जबकि उपयोगकर्ताओं को अपने ध्यान के खिंचे जाने और हानिकारक सामग्री के लगातार सामने आने के परिणाम झेलने पड़ते हैं।

NPR की 8 सितंबर की रिपोर्ट के अनुसार, ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री एंथनी अल्बानीज़ ने उसी दिन कैनबरा में घोषणा की कि प्रस्तावित कानून सोशल मीडिया कंपनियों को 16 वर्ष और उससे अधिक आयु के उपयोगकर्ताओं के लिए ऐसा चुनाव उपकरण उपलब्ध कराने को बाध्य करेगा जो लगातार प्रभावी रहे। ऑस्ट्रेलियाई सरकार के बयान के मुताबिक, प्लेटफ़ॉर्मों को नए और पुराने दोनों उपयोगकर्ताओं को सूचना भेजनी होगी और उपयोगकर्ता तय करेंगे कि डिफ़ॉल्ट फ़ीड में एल्गोरिद्मिक सिफारिशों वाली निजीकरण सामग्री हो या केवल उन मित्रों और रचनाकारों की पोस्ट दिखाई दें जिन्हें उन्होंने स्वयं चुना है।

यह कोई मामूली इंटरफ़ेस बदलाव नहीं है। जब प्लेटफ़ॉर्म एल्गोरिद्मिक सिफारिश को डिफ़ॉल्ट बनाते हैं, तो उपयोगकर्ता की सक्रिय इच्छा व्यक्त होने से पहले ही वे सामग्री के प्रवेश-द्वार पर कब्ज़ा कर लेते हैं; किसी को फ़ॉलो करना इस बात के बराबर नहीं कि अंततः वही सामग्री पहले दिखाई देगी। ऑस्ट्रेलियाई प्रस्ताव उपयोगकर्ताओं से निजीकरण वाली सिफारिश को सक्रिय रूप से चुनने को कहता है और इस तरह निर्णय की शुरुआती स्थिति बदलता है: सिफारिश सेवा मौजूद रह सकती है, लेकिन प्लेटफ़ॉर्म केवल डिफ़ॉल्ट सेटिंग के आधार पर अपनी वितरण-व्यवस्था को उपयोगकर्ता की इच्छा से ऊपर नहीं रख सकते।

बच्चों की सुरक्षा के सवाल पर यह शक्ति-संबंध और भी असमान है। NPR ने ऑस्ट्रेलियाई सरकार के हवाले से बताया कि प्रस्तावित डिजिटल ड्यूटी ऑफ केयर कानून बच्चों को खाने के विकारों, महिलाओं के प्रति घृणा फैलाने वाली विचारधाराओं, अश्लीलता, अपराध और खतरनाक करतबों को बढ़ावा देने वाली सामग्री तथा गंभीर मानसिक स्वास्थ्य परेशानी पैदा करने वाली सामग्री से बचाने की मांग करेगा। सरकार के बयान में यह भी कहा गया है कि ऑनलाइन गेम, ऐप और कृत्रिम बुद्धिमत्ता चैटबॉट को लत लगाने वाले तथा आत्म-सम्मान को नुकसान पहुंचाने वाले डिज़ाइन-फ़ीचरों के नकारात्मक व्यवहारगत प्रभावों से निपटना होगा।

ये मांगें जिम्मेदारी उस पक्ष पर डालती हैं जिसके पास उत्पाद-डिज़ाइन और सामग्री-वितरण की क्षमता है। बड़ी टेक कंपनियां डिफ़ॉल्ट फ़ीड तय कर सकती हैं, सिफारिश तंत्र बदल सकती हैं और उपयोगकर्ताओं को अधिक समय तक रोके रखने वाली सुविधाएं बना सकती हैं; किसी बच्चे या परिवार के पास उतनी तकनीकी जानकारी नहीं होती और न ही प्लेटफ़ॉर्म की प्रणाली बदलने की क्षमता। यदि नियमन केवल अभिभावकों से निगरानी बढ़ाने को कहे, तो प्लेटफ़ॉर्म व्यवहार को आकार देने वाले औज़ार अपने पास रख सकते हैं और रोकथाम की लागत कम संसाधन वाले लोगों पर डाल सकते हैं।

ऑस्ट्रेलियाई सरकार इस दायित्व को ऐसे जुर्माने से मजबूत करना चाहती है जो कंपनियों के निर्णयों को प्रभावित कर सकें। अल्बानीज़ ने कहा कि कानून का पालन न करने वाले प्लेटफ़ॉर्मों को भारी दंड भुगतना होगा। NPR के अनुसार, प्रस्तावित कानून में अधिकतम जुर्माना 109.2 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर, यानी लगभग 78.6 मिलियन अमेरिकी डॉलर, रखा गया है। कानून अभी पारित नहीं हुआ है और कोई दंड वास्तव में नहीं लगाया गया है; फिर भी ऊंचे और स्पष्ट जुर्माने से कम-से-कम यह संकेत मिलता है कि बच्चों की सुरक्षा और उपयोगकर्ता का चुनाव टेक कंपनियों की स्वैच्छिक प्रतिज्ञाओं पर निर्भर नहीं रहना चाहिए।

यह प्रस्ताव बड़े सोशल प्लेटफ़ॉर्मों पर ऑस्ट्रेलिया के नियमन को आगे बढ़ाता है। NPR के मुताबिक, ऑस्ट्रेलिया ने पिछले दिसंबर में दुनिया में पहली बार ऐसा कानून पारित किया था जो 16 वर्ष से कम आयु के बच्चों को Instagram, Facebook और TikTok जैसे बड़े प्लेटफ़ॉर्मों पर खाते रखने से रोकता है। इस साल अप्रैल में ऑस्ट्रेलियाई साइबर सुरक्षा नियामक ने कहा कि वह Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok और YouTube के खिलाफ अदालत में कार्रवाई पर विचार कर रहा है और आरोप लगाया कि इन प्लेटफ़ॉर्मों ने 16 वर्ष से कम आयु के ऑस्ट्रेलियाई बच्चों को अपनी सेवाओं से रोकने के लिए पर्याप्त प्रयास नहीं किए। ये अब भी नियामक द्वारा लगाए गए ऐसे आरोप हैं जो न्यायिक प्रक्रिया में जा सकते हैं; इन्हें अदालत द्वारा प्लेटफ़ॉर्मों को कानून तोड़ने का दोषी ठहराया जाना नहीं कहा जा सकता।

प्रस्तावित कानून पारित होगा या नहीं, उसे कैसे लागू किया जाएगा और प्लेटफ़ॉर्म अपने उत्पादों को किस तरह बदलेंगे, यह अभी देखना बाकी है। लेकिन जिम्मेदारी का केंद्र स्पष्ट है: जब टेक कंपनियां डिफ़ॉल्ट सेटिंग्स के जरिए करोड़ों उपयोगकर्ताओं के सूचना-पर्यावरण को व्यवस्थित कर सकती हैं, तो वे एक ओर यह नियंत्रण अपने पास रखकर दूसरी ओर बच्चों, अभिभावकों और आम उपयोगकर्ताओं से डिज़ाइन के जोखिम अकेले उठाने की मांग नहीं कर सकतीं। ऑस्ट्रेलिया के प्रस्ताव की सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वह प्लेटफ़ॉर्म के व्यावसायिक डिफ़ॉल्ट को उपयोगकर्ता द्वारा किए गए चुनाव के रूप में स्वीकार करने से इनकार करता है।