Neom निर्माण रुकने से 2034 विश्व कप की दरारें खुलीं: FIFA का "एकमात्र" टेंडर और युद्धग्रस्त सऊदी अरब का संघर्ष

रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, सऊदी अरब की 2034 विश्व कप की सबसे प्रतिष्ठित स्टेडियम परियोजना – "लीनियर सिटी" Neom में जमीन से 350 मीटर ऊपर नियोजित Neom स्टेडियम – को स्थगित कर दिया गया है और अब इस टूर्नामेंट के लिए नहीं बनाया जाएगा। बोली दस्तावेज के अनुसार यह स्टेडियम क्वार्टर फाइनल जैसे महत्वपूर्ण मैचों की मेजबानी करने वाला था और इसमें "भव्य दृश्य होता, जिसकी छत शहर स्वयं से बनी होती"।

यह बदलाव एक अलग-थलग घटना नहीं है। सऊदी अरब के सार्वजनिक निवेश कोष (PIF) ने इस वर्ष LIV गोल्फ, स्नूकर, टेनिस, रग्बी और अन्य प्रतियोगिताओं से धन वापस ले लिया है, और Neom में 2029 एशियाई शीतकालीन खेलों की मेजबानी की योजना से भी पीछे हट गया है। PIF के गवर्नर यासिर अल-रुमैयन ने इस वर्ष की शुरुआत में कहा था कि PIF "प्राथमिकताओं का पुनर्मूल्यांकन" कर रहा है, जिसका एक कारण क्षेत्रीय युद्ध है। Neom को पूरी तरह से लाल सागर औद्योगिक केंद्र के रूप में पुनर्स्थापित किया गया है।

FIFA की "प्रतिस्पर्धा-रहित" बोली ने इस टूर्नामेंट को शुरू से ही अत्यधिक भेद्य बना दिया। DW के अनुसार, FIFA के अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो ने 4 अक्टूबर 2023 को घोषणा की कि सऊदी अरब 2034 विश्व कप का एकमात्र बोलीदाता है – एक प्रतिस्पर्धा-रहित "चुनाव"। तीन दिन बाद 7 अक्टूबर आया। अमेरिका के राइस विश्वविद्यालय में मध्य पूर्व शोधकर्ता क्रिस्टियन कोट्स उलरिचसन ने DW को इस समय-बिंदु का वर्णन करते हुए कहा: "तीन दिनों में, पूरा क्षेत्र प्रभावी रूप से युद्ध में डूब गया।" इसके बाद, इज़राइल-अमेरिका का ईरान पर युद्ध छिड़ गया, और यमन के हूती विद्रोहियों द्वारा सऊदी अरब पर हमले जारी रहे। FIFA ने क्षेत्रीय सुरक्षा वातावरण के बिगड़ने के कारण कभी कोई निकास खंड या वैकल्पिक योजना नहीं बनाई।

वॉशिंगटन मध्य पूर्व नीति संस्थान के खाड़ी विशेषज्ञ एफ. ग्रेगरी गॉस III ने DW को बताया कि यह रियाज़ की "वित्तीय स्थिति का व्यापक पुनर्मूल्यांकन" है – युद्ध-पूर्व तेल कीमतों और युद्ध से हुए नुकसान दोनों से संबंधित, "वर्तमान अधिक तनावपूर्ण वातावरण में, खेल प्रतिबद्धताओं की वापसी केवल समग्र प्राथमिकता समायोजन का एक हिस्सा है।" उलरिचसन ने जोड़ा कि युद्ध ने "न केवल आर्थिक युक्तिकरण को और अधिक अत्यावश्यक बना दिया, बल्कि इन परियोजनाओं पर पुनर्विचार की इच्छा को भी तेज किया – होर्मुज जलडमरूमध्य के प्रभावी रूप से अवरुद्ध होने के बाद यह विशेष रूप से अत्यावश्यक है।"

यह तस्वीर कतर के 2022 विश्व कप से सीधी समानता रखती है। कतर ने मूल रूप से 12 स्टेडियम बनाने की योजना बनाई थी, लेकिन अंततः केवल 8 का ही उपयोग किया। उलरिचसन ने कहा: "हम अब सऊदी अरब में बिल्कुल वही प्रक्षेपवक्र देख रहे हैं।" सऊदी अरब की विश्व कप आयोजन समिति और खेल मंत्रालय ने दोनों DW की इस पूछताछ का कोई जवाब नहीं दिया कि क्या 2034 टूर्नामेंट में मूल योजना के 15 स्टेडियम से कम होंगे। ईरान से फ़ारस की खाड़ी के पार पूर्वी तट के निकट स्थित स्थल – जैसे अल खोबार और अल अहसा – क्या बदलती राजनीतिक स्थिति के कारण पुनर्मूल्यांकित किए जाएंगे, यह अभी अनिश्चित है। उलरिचसन ने चेतावनी दी कि इस "पूरे टूर्नामेंट की पृष्ठभूमि काफी अनिश्चितता और वास्तविक तनाव से भरी हुई है"।

भले ही निवेश में कटौती की जाए, विश्व कप के प्रति सऊदी अरब की प्रतिबद्धता पूरी तरह से हिलने की संभावना नहीं है। गॉस III का मानना है: "यह अभी भी दुनिया का सबसे महत्वपूर्ण टूर्नामेंट है, और सऊदी अरब को कम से कम कतर की पिछली मेजबानी के स्तर को पूरा करना होगा, नहीं, बल्कि उससे बेहतर करना होगा।" उलरिचसन ने भी इंगित किया कि हालांकि 2021 समझौते के कारण दोनों देशों के संबंध कुछ हद तक सामान्य हुए हैं, फिर भी वे क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वी बने हुए हैं, जो 2034 के मेजबान को निवेश जारी रखने के लिए प्रेरित करेगा।

सऊदी अरब ने इस सप्ताह 60,000 दर्शकों की क्षमता वाले खाड़ी कप फाइनल की सफलतापूर्वक मेजबानी की, और अगले जनवरी में एशियाई कप की भी मेजबानी करेगा। उलरिचसन इसे "वर्तमान परिस्थितियों में कई सप्ताह तक बड़े आयोजनों की मेजबानी का प्रारंभिक परीक्षण" मानते हैं। 2034 विश्व कप तक अभी लगभग आठ वर्ष शेष हैं – एक युद्ध के जारी रहने के लिए पर्याप्त, और तेल कीमतों तथा वित्त के फिर से पुनर्गठित होने के लिए भी पर्याप्त।