ट्रंप प्रशासन का स्मिथसोनियन पर दबाव, अमेरिकी इतिहास की व्याख्या का अधिकार हड़पने की कोशिश

अल जज़ीरा अंग्रेज़ी चैनल की 8 सितंबर की रिपोर्ट के अनुसार, स्मिथसोनियन संस्थान के प्रमुख ने पद छोड़ने की घोषणा की है, और यह अमेरिकी सांस्कृतिक संस्था ट्रंप प्रशासन के दबाव में है, जिसने अमेरिकी इतिहास प्रस्तुत करने का तरीका बदलने को कहा है। रिपोर्ट में यह नहीं बताया गया कि प्रमुख ने पद क्यों छोड़ा, और न ही यह साबित किया गया कि इस कार्मिक निर्णय और सरकारी दबाव के बीच कारण-और-प्रभाव संबंध है; दोनों को सीधे जोड़ना मौजूदा साक्ष्य की सीमा को पार करना होगा।

वास्तव में जिसकी जाँच होनी चाहिए वह है रिपोर्ट में सामने आया राजनीतिक हस्तक्षेप। ट्रंप प्रशासन के पास कार्यकारी संसाधन हैं, फिर भी वह इतिहास प्रदर्शन और सार्वजनिक शिक्षा का कार्यभार संभालने वाले स्मिथसोनियन से राष्ट्रीय इतिहास की प्रस्तुति को बदलने की माँग कर रहा है। यह सामान्य सांस्कृतिक नीति का मतभेद नहीं है, बल्कि यह सरकार का यह प्रयास है कि वह सार्वजनिक संस्थानों पर यह प्रभाव डाले कि वे अतीत की व्याख्या कैसे करें और कौन सा इतिहास जनता की नज़र में आए।

यह शक्ति संबंध असमान है। स्मिथसोनियन को अपनी कथा-स्वायत्तता बनाए रखने और सरकारी दबाव सहने के बीच चुनाव करना होगा, जबकि दबाव डालने वाले को समान संस्थागत जोखिम नहीं उठाना पड़ता। भले ही अल जज़ीरा अंग्रेज़ी चैनल की रिपोर्ट में विशिष्ट माँगें और दबाव के तरीके अभी सामने नहीं आए हैं, फिर भी इतिहास की प्रस्तुति में सरकार का हस्तक्षेप सांस्कृतिक संस्थानों के सार्वजनिक कर्तव्य निभाने की गुंजाइश को सीमित करेगा।

परिणाम उन आगंतुकों पर पड़ता है जो राष्ट्रीय अतीत को समझने के लिए सार्वजनिक संस्थानों पर निर्भर हैं। जब इतिहास प्रदर्शन को सत्तारूढ़ दल की राजनीतिक पसंद के अनुरूप होना पड़े, तो जनता जिससे रूबरू होगी वह सांस्कृतिक संस्थान द्वारा स्वतंत्र रूप से रची गई कथा नहीं होगी, बल्कि सत्ता की छननी से गुज़री राष्ट्रीय छवि होगी। ट्रंप प्रशासन को इस हस्तक्षेप की मुख्य ज़िम्मेदारी लेनी चाहिए: जिसके पास अधिक शक्ति है वह सार्वजनिक सांस्कृतिक संस्थानों की व्याख्या की गुंजाइश को सक्रिय रूप से सीमित कर रहा है, जिससे न केवल स्मिथसोनियन की स्वायत्तता को नुकसान पहुँच रहा है, बल्कि जनता के उस अधिकार को भी ठेस पहुँच रही है जिसके तहत वह मौजूदा सरकार की इच्छा से अप्रभावित रहकर इतिहास को जान सके।