Atas Nama Konservasi: Kekuasaan African Parks, Tuduhan Masyarakat Adat, dan Laporan Investigasi yang Tak Pernah Dibuka

Di balik kabar bahwa Pangeran Harry akan segera mundur dari dewan African Parks, muncul persoalan yang lebih mendalam. Melalui perjanjian pengelolaan jangka panjang dengan berbagai pemerintah, organisasi nonpemerintah yang berkantor pusat di Afrika Selatan ini menguasai lebih dari 20 juta hektare kawasan konservasi di 13 negara Afrika. Patroli bersenjatanya dituduh melakukan pemukulan, penyiksaan, bahkan kekerasan seksual terhadap masyarakat adat setempat. Sementara itu, sebuah laporan penyelidikan penting yang seharusnya mengungkap kebenaran telah tersimpan rapat selama dua tahun dan tidak pernah dibuka kepada publik.

Menurut Deutsche Welle, wartawan Belanda Olivier van Beemen, yang telah lama menyelidiki African Parks, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa anggota keluarga kerajaan dan organisasi tersebut kini “lebih menyerupai beban bagi satu sama lain”. Namun, ia menegaskan bahwa persoalan ini jauh lebih besar daripada sekadar seorang anggota muda keluarga kerajaan yang meninggalkan peran seremonialnya.

Inti operasi African Parks adalah model “pengelolaan yang didelegasikan”, yakni negara-negara Afrika menyerahkan hak pengelolaan jangka panjang kawasan konservasi kepada organisasi itu. Secara hukum, tanah tersebut tetap milik negara, tetapi African Parks menjalankan berbagai fungsi, mulai dari perlindungan ekologi, pembangunan infrastruktur dan operasi pariwisata hingga pemberantasan perburuan liar. Di beberapa wilayah, pengaruhnya bahkan meluas ke pengawasan perbatasan. Organisasi itu menyatakan bahwa pihaknya berencana memperluas cakupan pengelolaan menjadi 30 taman pada 2030.

“Mereka mengambil alih monopoli negara atas penggunaan kekerasan di dalam taman,” kata Van Beemen kepada Deutsche Welle. Sejumlah pengkritik menggambarkan struktur ini sebagai “negara di dalam negara”. Patroli bersenjata organisasi tersebut diberi kewenangan menggunakan pendekatan keras dengan segala cara yang dianggap perlu. Dalam struktur kekuasaan semacam inilah konflik antara kegiatan konservasi dan masyarakat setempat terus menumpuk dalam beberapa tahun terakhir.

Tuduhan paling serius berpusat pada Taman Nasional Odzala-Kokoua di Republik Kongo. Pada 2023, anggota masyarakat adat Baka setempat melaporkan kekerasan, penyiksaan, dan pelecehan seksual oleh patroli African Parks. Organisasi itu kemudian menugaskan firma hukum Omnia Strategy di London untuk melakukan penyelidikan internal. Dua tahun kemudian, African Parks mengakui telah terjadi “pelanggaran hak asasi manusia tertentu”. Namun, Van Beemen mengungkapkan bahwa laporan lengkap penyelidikan tersebut tidak pernah dipublikasikan. Sepengetahuannya, bahkan pemerintah Republik Kongo, yang menandatangani perjanjian operasi dengan organisasi tersebut, tidak pernah diberi akses untuk membacanya.

Hingga kini, rincian pasti kejadian di Odzala-Kokoua dan jumlah orang yang terdampak masih belum jelas. African Parks berjanji menjalankan reformasi dan mengakui adanya kelemahan dalam sistem serta prosedurnya, tetapi Van Beemen mengkritik organisasi itu karena “sangat tidak transparan” selama skandal berlangsung. African Parks menolak seluruh gambaran Van Beemen. Organisasi itu mengatakan bukunya memuat “ratusan kesalahan faktual” dan jumlah yang sama dari “pernyataan yang sangat menyesatkan”, serta menekankan bahwa sebagian pelanggaran yang digambarkan Van Beemen terjadi di luar wilayah kendalinya.

African Parks juga menyatakan bahwa pihaknya menerapkan kebijakan tanpa toleransi terhadap pelanggaran dan memiliki mekanisme pengaduan. Namun, Van Beemen mewawancarai sejumlah mantan petugas patroli dan warga yang terdampak operasi konservasi di beberapa negara Afrika. Ia berulang kali menemukan satu persoalan utama: definisi organisasi itu tentang “perburuan liar” telah diperluas secara berlebihan. Sejumlah warga lokal yang berburu hanya untuk konsumsi keluarga diperlakukan seperti pemburu profesional yang terhubung dengan jaringan kejahatan internasional. Di Zambia, mantan petugas patroli mengatakan kepadanya bahwa orang yang ditahan dengan tuduhan berburu liar dapat mengalami perlakuan berupa “pemukulan, bahkan mungkin penyiksaan yang sangat parah”.

Landasan pemikiran organisasi itu juga menjadi sasaran kontroversi. African Parks didirikan oleh pengusaha Belanda Paul Fentener van Vlissingen. Dalam bukunya, Van Beemen menyatakan bahwa pendiri tersebut dilaporkan memiliki pandangan yang merendahkan orang Afrika dan pada 1980-an menolak sanksi ekonomi internasional terhadap rezim apartheid Afrika Selatan. Seorang mantan mitra yang dekat dengan sang pendiri mengatakan dalam wawancara dengan Van Beemen bahwa, di tingkat pimpinan, orang Afrika konon dianggap tidak memiliki dana dan kemampuan manajemen yang diperlukan untuk melindungi sumber daya alam mereka sendiri. Pada masa awal berdirinya, African Parks berkantor pusat di Belanda. Van Beemen menggambarkan para pegawai di sana kerap membentangkan peta Afrika dan merencanakan kawasan konservasi mana yang akan diambil alih berikutnya.

“Bagi saya, sulit untuk tidak teringat pada penjajah berabad-abad lalu yang memandangi peta yang sama sambil mencari peluang untuk memperluas wilayah kolonial,” kata Van Beemen kepada Deutsche Welle. African Parks menolak penggambaran tersebut dan menegaskan bahwa banyak kontraknya dengan pemerintah-pemerintah Afrika ditandatangani dengan “itikad baik dan rasa saling menghormati”.

Dampak skandal ini tidak berhenti di benua Afrika. Selain pengunduran diri Pangeran Harry, dana dari Eropa dan Jerman juga mengalir ke proyek konservasi yang melibatkan African Parks. Organisasi itu mengatakan pendanaan tersebut memungkinkan kerja sama dengan masyarakat setempat. African Parks juga menyatakan bahwa masyarakat lokal tinggal di 64 persen wilayah yang dikelolanya dan 90 persen tamannya mengizinkan akses legal terhadap sumber daya. Namun, Van Beemen menunjukkan bahwa tanpa pengawasan dan mekanisme pertanggungjawaban yang memadai, klaim-klaim tersebut tidak dapat diverifikasi. Sebuah laporan yang seharusnya mengungkap pengalaman masyarakat Baka hingga kini tetap tertutup bagi pemerintah Kongo, para penyandang dana Eropa, dan masyarakat umum.