A colpi d'arma da fuoco mirati fuori da un centro comunitario di Punchbowl a Sydney, giorni dopo l'annuncio in pompa magna delle nuove leggi anti-mafia nel Nuovo Galles del Sud

Secondo quanto riportato da ABC News, Louis Meehan, 32 anni, allenatore di boxe, è rimasto ucciso mercoledì sera, intorno alle 17:50, da numerosi colpi d'arma da fuoco nel parcheggio di un centro comunitario di Punchbowl, nel sud-ovest di Sydney. Al momento della sparatoria nel centro erano presenti circa una dozzina di bambini. Il vice commissario facente funzioni Dean Johnstone ha dichiarato che "si è trattato di un gesto spietato", aggiungendo che "l'azione avrebbe potuto facilmente mettere a rischio altri membri della comunità". Per fortuna nessun altro è rimasto ferito.

Questa sparatoria, descritta dalla polizia come un agguato mirato, si è verificata a pochi giorni dall'annuncio, avvenuto lunedì in pompa magna, da parte del governo del Nuovo Galles del Sud di una serie di riforme legislative volte a contrastare il crimine organizzato. Il vice commissario assistente facente funzioni Grant Taylor, nella mattina di giovedì, ha riferito ad ABC News che la vittima era "conosciuta principalmente dalla polizia del Queensland" e che la polizia del NSW non aveva precedentemente identificato alcuna minaccia nota alla vita di Meehan.

Secondo quanto confermato da ABC News, Meehan era stato recentemente incriminato dalla polizia del Queensland con accuse tra cui privazione della libertà, estorsione, rapina a mano armata e detenzione di stupefacenti pericolosi, ed era atteso il mese prossimo presso il tribunale locale di Brisbane. Taylor ha affermato che i trascorsi di Meehan erano "collegati alle attività di bande di motociclisti fuori legge", sottolineando però al contempo che le indagini sono ancora in fase iniziale e che la polizia "non ritiene che questo caso sia collegato a una serie di episodi avvenuti negli ultimi mesi". Resta poco chiaro il nesso specifico tra i precedenti criminali di Meehan in Queensland e il movente di questo caso; l'identità del killer non è stata resa nota.

La polizia ha esplicitamente distinto questo caso da una serie di recenti sparatorie collegate a un gruppo autodefinitosi "Coconut Cartel" e alla famiglia criminale Alameddine, sottolineando che l'episodio "non presenta tutte le caratteristiche tipiche di un'esecuzione di stampo mafioso". La task force Raptor ha rinvenuto a Bass Hill una Lexus argento rubata, ma l'auto non è stata data alle fiamme, contrariamente alla prassi abituale di "messa in scena" dei veicoli utilizzati. La polizia ritiene che l'autore dei colpi abbia agito da solo.

La testimone Danielle Kind si trovava con il figlio nelle vicinanze al momento della sparatoria. Ha raccontato ad ABC News: "Ho visto quell'uomo camminare in quella direzione, poi qualcuno è sbucato dal lato, da dietro... e poi bum, bum." Kind ha detto di aver istintivamente cercato riparo dietro un'auto, per poi attraversare la strada e prendere la mano della vittima, "potendo solo pregare".

Il residente locale Michael stava ritirando dei farmaci presso una farmacia poco prima dell'episodio. Ha riferito ad ABC News di aver sentito solo delle urla, con persone che correvano verso le auto per fuggire. "È spaventoso... sembra che Punchbowl stia regredendo, tornando ai vecchi tempi in cui era una zona calda per la criminalità." Ha aggiunto: "Le famiglie vengono qui, i bambini passano da queste parti, questo dovrebbe essere un posto sicuro."

Il portavoce ombra per la polizia e il contrasto al terrorismo del Nuovo Galles del Sud, Anthony Roberts, ha dichiarato ad ABC News che i cittadini non dovrebbero preoccuparsi di essere coinvolti, loro o i propri figli, in scambi di colpi di questo genere. "Il governo del NSW deve smetterla di nascondersi dietro la polizia e sostenerla davvero", ha affermato Roberts. La leader dell'opposizione del NSW, Kellie Sloane, ha confermato sui social media che si tratta della terza sparatoria di questo tipo avvenuta a Sydney nell'ultima settimana. La polizia e gli alti vertici del governo statale hanno respinto a più riprese le critiche secondo cui la violenza mafiosa sarebbe ormai "fuori controllo".