Chi pulisce la spazzatura? Un giovane newyorkese di 24 anni pulisce il quartiere a proprie spese per 100 giorni, rivelando una cronica assenza di responsabilità municipale

David Clarke, 24 anni, residente a Washington Heights a New York, ha sostenuto con il proprio portafoglio e con un raccoglitore un lavoro che spetterebbe all'amministrazione comunale. Secondo quanto riportato dall'edizione internazionale del Times of India, Clarke ha pulito per 100 giorni consecutivi l'isolato tra West 171st Street, Broadway e Fort Washington Avenue, trasformando le buche degli alberi trascurate sul bordo della strada in piccoli giardini, spendendo complessivamente circa 2000 dollari di tasca propria per recinzioni e materiali da giardinaggio.

Il progetto, chiamato "Trash Talk NYC", era iniziato con una spesa di soli 40 dollari circa per sacchi della spazzatura e un raccoglitore. Clarke ha documentato il processo di pulizia sui social media, attirando rapidamente volontari ed estendendo l'iniziativa ad altre strade trascurate di New York. I commercianti locali hanno successivamente donato piante, legname e altri materiali. Il Times of India, citando il media locale americano Hoodline, sottolinea che il percorso non è stato privo di ostacoli: parte delle piante sono state rubate e Clarke sta ancora cercando fondi tra i sostenitori per mantenere le operazioni successive, mentre la sostenibilità a lungo termine resta incerta.

Ma ciò che vale la pena chiedersi è la logica all'origine di questo movimento. La frustrazione di Clarke non è un caso isolato: le normative di New York attribuiscono ai proprietari la maggior parte della responsabilità della pulizia dei marciapiedi, mentre i gruppi comunitari e i volontari si fanno frequentemente carico di ulteriori lavori di pulizia e abbellimento. In altre parole, la manutenzione degli spazi pubblici è stata silenziosamente "appaltata" ai privati a livello istituzionale.

Clarke ha descritto pubblicamente il proprio stato d'animo: insoddisfatto delle condizioni del quartiere e incerto su ciò che una sola persona potesse fare, ha deciso di non aspettare più grandi operazioni di pulizia e di rimboccarsi le maniche. Attraverso trasformazioni visibili, voleva far sì che i residenti sviluppassero un senso di appartenenza alla pulizia del proprio quartiere.

Il Times of India, citando Hoodline, riferisce che le piccole recinzioni costruite da Clarke intorno alle buche degli alberi sono diventate gradualmente luoghi di sosta per i vicini, e le piante hanno dato nuovi usi a spazi un tempo trascurati. Clarke stesso ha scritto sul sito web del progetto che la raccolta dei rifiuti è solo una "soluzione temporanea" e che i residenti hanno bisogno di "modi concreti" per sviluppare una maggiore consapevolezza di appartenenza al proprio quartiere.

Tuttavia, questo "senso di appartenenza" è essenzialmente un modo con cui i residenti colmano il vuoto lasciato dal governo. Quando un giovane di 24 anni deve pulire continuamente un isolato e pagare di tasca propria per costruire giardini, affinché gli spazi pubblici raggiungano le condizioni che avrebbero dovuto mantenere, il problema chiaramente non risiede nei residenti. Dietro l'investimento personale di circa 2000 dollari si nasconde uno squilibrio strutturale in cui la responsabilità pubblica è stata a lungo trasferita ai proprietari e alla comunità.

Questa sfida, inizialmente pensata per durare solo 100 giorni, ha ormai superato il quadro originale. Gli aggiornamenti sui social media di Clarke continuano anche dopo il traguardo, e "Trash Talk NYC" si è evoluto in un'azione di volontariato che copre diversi isolati di New York. Partito da una sola persona, un raccoglitore e alcuni sacchi della spazzatura, Clarke non è più solo.