Attacchi reciproci tra USA e Iran contro navi mercantili raggiungono il massimo in sei mesi di guerra; il flusso nello Stretto di Hormuz crolla a un quarto dei livelli pre-bellici

Secondo quanto riportato da France 24, che cita Reuters, l'Iran ha annunciato mercoledì di aver attaccato 10 navi nei pressi dello Stretto di Hormuz, in ritorsione per l'affondamento precedente da parte delle forze armate statunitensi di 5 sue petroliere. Si tratta della più grande ondata pubblicamente rivendicata di attacchi reciproci contro navi mercantili tra Stati Uniti e Iran dall'inizio di questa guerra che dura da sei mesi.

Con l'intensificarsi repentino del conflitto, i mercati energetici globali sono sotto pressione. I futures di riferimento sul Brent hanno superato per la prima volta da luglio la soglia dei 100 dollari al barile. Claudio Galimberti, capo economista della società di consulenza energetica Rystad, ha dichiarato che il transito giornaliero nello Stretto di Hormuz è sceso a circa 2 milioni di barili, mentre nella settimana precedente la ripresa delle ostilità del 30 agosto aveva raggiunto gli 8-9 milioni di barili.

Il Comando centrale statunitense ha definito i suoi attacchi contro le petroliere iraniane come una risposta ai due tentativi, compiuti dal Corpo delle Guardie rivoluzionarie iraniane nei due giorni precedenti, di prendere di mira con missili balistici unità navali americane, e ha diffuso video che mostrano le navi distrutte in fiamme mentre affondano. France 24 ha riferito che, secondo quanto dichiarato dalla parte americana, nessun militare USA è rimasto ferito negli attacchi.

Ancora più rilevante è la svolta pubblica nella politica americana. Il Dipartimento di Stato USA ha annunciato una nuova linea d'azione: rispondere a qualsiasi fuoco che minacci le navi da guerra americane colpendo petroliere iraniane. Il segretario di Stato americano Marco Rubio, in visita in Colombia, ha dichiarato ai giornalisti: "Iran continues to try to hit US naval ships, and for every time they do that or try to do that, they're going to lose tankers." Rubio ha affermato che nell'ultima settimana gli USA hanno colpito 10 petroliere iraniane.

Il costo della guerra si sta trasmettendo alle persone comuni. La petroliera Hercules Star è stata attaccata all'ancora al largo di Dubai; almeno un membro dell'equipaggio è morto e altri risultano dispersi. La società noleggiatrice Peninsula ha confermato la notizia, mentre fonti di sicurezza marittima riferiscono che la nave potrebbe essere stata colpita da un drone, ma una verifica indipendente non è ancora stata completata. Nelle acque irachene, la petroliera New Andros, con un carico di 2 milioni di barili di olio combustibile, è stata centrata da un drone e ha preso fuoco; si segnala che nessuno dei 22 membri dell'equipaggio sia rimasto ferito.

Secondo France 24, che cita dati Reuters, parallelamente all'aumento dei prezzi del greggio, i prezzi al dettaglio dei prodotti raffinati, politicamente più sensibili, stanno registrando oscillazioni ancora più marcate: il prezzo medio al dettaglio del diesel negli USA ha superato mercoledì i 5,94 dollari al gallone, raggiungendo un nuovo massimo storico. Questo prezzo traduce un conflitto nello stretto, distante migliaia di chilometri, in una voce di spesa quotidiana quasi inevitabile per le famiglie americane.

Il conflitto continua a estendersi su un'area più ampia. Il Corpo delle Guardie rivoluzionarie iraniane ha avvertito che, in caso di ulteriori due o tre attacchi nemici, effettuerà offensive contro 20 obiettivi e ha annunciato che pubblicherà a breve una mappa ampliata delle zone di divieto di navigazione marittima, le cui nuove aree si estenderanno fino alle vicinanze del porto iraniano di Chabahar, al confine con il Pakistan. I media statali iraniani hanno riferito che l'Iran ha anche lanciato minacce contro petroliere nei porti del Kuwait e del Bahrein. Una nave cisterna di gas naturale liquefatto sarebbe stata danneggiata nel porto di Khor Fakkan, negli Emirati Arabi Uniti.

Sulla direttrice terrestre, il Corpo delle Guardie rivoluzionarie iraniane ha affermato di aver lanciato missili balistici contro una base militare USA vicino ad Azraq, nella Giordania orientale. Le autorità giordane hanno comunicato che le loro difese antiaeree hanno intercettato 18 dei 20 missili, mentre gli altri 2 sono caduti in una zona disabitata. France 24, citando un funzionario americano, ha riferito che l'attacco iraniano contro la Giordania è stato "inefficace" e che tutto il personale militare USA è stato censito, ma al momento si tratta esclusivamente di una versione fornita dalla parte americana. Il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha esortato tutte le parti ad "esercitare la massima moderazione" per evitare un'ulteriore escalation delle tensioni nello Stretto di Hormuz e nelle aree circostanti.

Su un altro fronte, gli Houthi yemeniti hanno attaccato martedì le infrastrutture petrolifere di quattro città saudite, provocando incendi visibili dai satelliti; le autorità saudite hanno riferito di 73 feriti. Il giorno seguente, le autorità saudite hanno diramato allerte in due città precedentemente colpite, per poi annunciare la revoca della minaccia, a conferma dell'elevata instabilità della situazione. Le forze governative yemenite sostenute dall'Arabia Saudita hanno lanciato offensive su più fronti contro le aree sotto controllo degli Houthi nel sud dello Yemen.

L'agenzia britannica per la sicurezza marittima UKMTO ha riferito che, nelle acque del Golfo Persico settentrionale e del Golfo di Oman, su entrambi i lati dello stretto, sono giunte segnalazioni di navi mercantili colpite da "fuoco paralizzante". France 24, citando Reuters, sottolinea che il numero di navi attaccate e gli obiettivi indicati dalle varie parti provengono attualmente principalmente da dichiarazioni ufficiali, mentre i canali di verifica indipendente sono limitati.

Il conflitto si è esteso a più fronti: dalle petroliere nello stretto alle basi militari in Giordania, dalle acque irachene alle infrastrutture petrolifere in territorio saudita. Il significato strategico dello stretto, attraverso il quale transita circa un quinto del trasporto mondiale di petrolio, implica che qualsiasi decisione di escalation in questo confronto finirà per tradursi, sotto forma di prezzi più alti dei carburanti, rotte più lunghe e interruzioni delle catene di approvvigionamento, sui conti dei consumatori comuni in tutto il mondo.