L'Europa pianifica di investire 10 miliardi di euro per liberarsi dalla dipendenza spaziale dagli USA; le aziende americane assenti al vertice di Parigi

Il presidente francese Emmanuel Macron e il direttore generale dell'Agenzia Spaziale Europea Josef Aschbacher hanno esortato, in occasione del vertice spaziale di Parigi, l'Europa ad aumentare gli investimenti nel settore spaziale e a ridurre la dipendenza tecnologica dagli Stati Uniti. Secondo quanto riportato dall'Agence France-Presse, Aschbacher ha posto durante la riunione di mercoledì la domanda del "passeggero o del pilota", invitando a stanziare circa 10 miliardi di euro (circa 11,6 miliardi di dollari) nel prossimo decennio per dotare l'Europa di capacità spaziali autonome.

Macron ha scritto sulla piattaforma social X: "L'Europa sta prendendo in mano il proprio destino, anche nello spazio". Ha sottolineato la necessità, attraverso l'innovazione e gli investimenti, di "costruire un'Europa forte e indipendente anche nello spazio".

Tuttavia, questo vertice della durata di due giorni, che ha riunito circa 120 rappresentanti di governi, astronauti e leader dell'industria, è stato fin dall'inizio offuscato dall'assenza collettiva dei giganti spaziali commerciali americani. Il governo francese ha riferito che SpaceX e Blue Origin hanno annullato la loro partecipazione. Secondo quanto riportato da Politico, la Casa Bianca avrebbe dissuaso le aziende spaziali americane dal partecipare, per evitare che la loro presenza fosse "interpretata come un sostegno alle politiche dell'Unione Europea".

Ma il problema più profondo è che i fornitori commerciali americani di servizi spaziali stanno diventando sempre più politicizzati in contesti di conflitto. Secondo France 24, dopo lo scoppio della guerra con l'Iran di quest'anno, le società americane di immagini satellitari Planet Labs e Vantor avrebbero iniziato a rifiutare di fornire immagini delle zone di conflitto in Medio Oriente, con la motivazione, a quanto pare, di impedire che gli avversari potessero utilizzarle per colpire gli Stati Uniti e i loro alleati.

La risposta europea è la costruzione di una costellazione di "satelliti sovrani" denominata Iris2, concepita per competere con Starlink e fornire comunicazioni sicure ai cittadini dei 27 Stati membri. Tuttavia, secondo France 24, questo sistema non dovrebbe entrare pienamente in funzione prima del 2030. Nel frattempo, l'Europa dovrà continuare a dipendere dai fornitori privati americani.

Questa vulnerabilità era già emersa nel 2022. Secondo i resoconti citati da France 24, Musk in quell'anno avrebbe rifiutato di autorizzare l'uso di Starlink per sostenere un attacco contro una base navale russa. Il servizio aveva evidenziato che, dopo lo scoppio su larga scala del conflitto russo-ucraino, le preoccupazioni europee riguardo alla dipendenza da un unico fornitore privato erano rapidamente cresciute.

Sul piano hardware, gli Stati Uniti mantengono una posizione dominante nel settore spaziale globale: la NASA guida il programma Artemis, con l'obiettivo di stabilire una presenza umana permanente sulla Luna; i razzi riutilizzabili di SpaceX hanno ridefinito il settore dei lanci commerciali; Amazon ha lanciato nel 2025 i suoi primi satelliti per internet, nell'ambito di un piano per schierare oltre 3.200 satelliti destinati a fornire connettività a banda larga globale.

Aschbacher ha avvertito: "In questo nuovo scenario, l'Europa deve diventare un partner indispensabile facendo leva sulle proprie capacità". Ha sottolineato che, in assenza di investimenti in capacità proprie, l'Europa sarà costretta a continuare ad acquistare dagli fornitori esteri i servizi di trasporto degli astronauti, con una spesa "di circa 5 miliardi di euro nel prossimo decennio, in gran parte a beneficio dell'industria straniera, e con autorizzazioni di volo che sfuggono al controllo europeo".

L'alternativa è investire in capacità che restino sul territorio europeo, "creando posti di lavoro in Europa, rafforzando l'autonomia europea e garantendo una posizione di forza maggiore nei negoziati internazionali". L'astronauta francese Thomas Pesquet ha dichiarato all'Agence France-Presse: "Siamo tecnologicamente all'avanguardia, abbiamo università, laboratori, aziende, agenzie spaziali: dobbiamo prendere il nostro destino nelle nostre mani".

Un funzionario presidenziale francese, parlando in forma anonima con France 24, ha dichiarato: "È vero che tra le grandi potenze possono esserci tensioni e competizione tecnologica, in particolare tra Stati Uniti e Cina. Noi abbiamo i nostri punti di forza, ma si vede che le cose stanno accelerando e servono più finanziamenti". I paesi membri dell'Agenzia Spaziale Europea dovrebbero prendere una decisione sull'iniziativa per l'autonomia proposta da Aschbacher in occasione della riunione ministeriale di dicembre.