Il conto da 850 miliardi di dollari australiani per l’innalzamento dei mari: le assicurazioni escludono i danni marini

Secondo ABC News, la prima valutazione nazionale australiana delle perdite economiche dovute all’innalzamento del livello del mare, realizzata congiuntamente dall’Università di Melbourne, dall’Australian National University e da un istituto di ricerca specializzato nella modellizzazione ambientale ed economica globale, mostra che entro la fine del secolo oltre 267.000 proprietà costiere e due milioni di ettari di territorio in tutta l’Australia saranno esposti ai danni delle inondazioni. Le perdite complessive previste superano gli 850 miliardi di dollari australiani: oltre 274 miliardi per gli immobili e circa 580 miliardi per la perdita di utilizzo dei terreni.

Lo studio indica che tutti gli Stati costieri e il Territorio del Nord dovranno affrontare costi enormi. Il Queensland presenta il rischio maggiore, con circa 93.000 proprietà in pericolo e perdite stimate in 214 miliardi di dollari australiani; la Gold Coast è l’area urbana più esposta del Paese, con danni economici previsti per 8,44 miliardi. L’Australia Occidentale è invece lo Stato con le perdite complessive più elevate, mentre nel nord e sulla costa centrale del Nuovo Galles del Sud i danni agli immobili dovrebbero superare quelli dell’area metropolitana di Sydney. Il Victoria è l’unica giurisdizione in cui le perdite immobiliari eccedono quelle legate all’uso dei terreni. Tom Kompas, coautore dello studio e professore di economia ambientale e biosicurezza all’Università di Melbourne, ha definito i risultati “allarmanti” e ha avvertito che le perdite economiche aumenteranno ulteriormente se le emissioni da combustibili fossili continueranno a far salire la temperatura globale.

“Continuiamo a riscaldare il pianeta... Il livello del mare continuerà a salire, le maree saranno più alte, così come le maree sizigiali e i livelli estremi; inoltre, le tempeste e le mareggiate diventeranno più intense e forse più frequenti, provocando inondazioni locali”, ha dichiarato Kompas ad ABC News.

La ricerca mette inoltre in luce un meccanismo fondamentale: per ogni aumento di dieci centimetri del livello del mare, la frequenza degli eventi alluvionali cosiddetti “di un secolo” raddoppia. Dal 1900 il livello medio globale del mare è già cresciuto di oltre 22 centimetri e si prevede che aumenterà di altri 14 centimetri entro il 2050. Ciò significa che, nei soli prossimi 25 anni, la frequenza delle inondazioni costiere crescerà sensibilmente. Andrew Watkins, autore di un rapporto del Climate Council e professore aggiunto alla Monash University, ha spiegato ad ABC News che gli effetti combinati sono già visibili: l’innalzamento del mare si somma alle mareggiate, le tempeste spingono l’acqua verso la costa facendo salire ulteriormente il livello e, con l’aggiunta delle onde, se tutto ciò coincide con l’alta marea, “tutti gli impatti si manifestano contemporaneamente”.

Dopo il passaggio del ciclone tropicale Alfred lo scorso anno, le mareggiate e il moto ondoso hanno provocato una grave erosione dal Queensland sudorientale al nord-est del Nuovo Galles del Sud. Secondo i dati diffusi dall’Insurance Council of Australia, sono state presentate più di 125.000 richieste di risarcimento per un valore complessivo di 1,36 miliardi di dollari australiani. Johanna Nalau, professoressa associata di adattamento climatico alla Griffith University, ha osservato ad ABC News che infrastrutture come reti elettriche, trasporti e approvvigionamento idrico sono state ripristinate nelle settimane e nei mesi successivi alla tempesta, ma l’erosione costiera persiste ancora oggi e i danni alle abitazioni di alcuni residenti non sono stati risolti.

La controversia centrale attorno a queste perdite riguarda chi debba pagare il conto. Lo studio rileva che le polizze assicurative escludono generalmente i danni causati dall’“azione del mare”, mentre in alcune aree costiere i premi stanno aumentando rapidamente. Watkins ha affermato senza mezzi termini che, per alcune amministrazioni locali, i costi di adattamento e ripristino sono diventati “insostenibilmente elevati”. Ad ABC News ha dichiarato: “Molte amministrazioni locali sono di fatto costrette a pagare di tasca propria, sia per sostenere la costruzione della resilienza sia per affrontare i danni provocati dalle tempeste e dagli eventi legati al livello del mare. Dobbiamo trattare questo problema come una questione nazionale e definire una via da seguire insieme alle comunità e ai livelli di governo locale, statale e federale”.

Va precisato che lo scenario di riferimento dello studio presuppone che le emissioni globali di carbonio raggiungano il picco intorno al 2040 e che l’aumento della temperatura sia contenuto a circa 2,7 gradi Celsius. Le Nazioni Unite avvertono che, anche con le politiche attuali, entro la fine del secolo il riscaldamento globale potrebbe raggiungere i 2,6 gradi, per cui le perdite effettive potrebbero essere maggiori. Lo scenario, anch’esso citato nel rapporto, di perdite superiori a mille miliardi di dollari australiani si basa invece su un aumento della temperatura oltre i quattro gradi e su una continua crescita dell’uso dei combustibili fossili; secondo i ricercatori, la diffusione dell’energia pulita rende improbabile che tale scenario si realizzi.