Colpo tardivo: la svolta della Germania contro la flotta ombra russa svela le esitazioni politiche interne all'UE

Secondo quanto riportato da Deutsche Welle, il 1° settembre il governo tedesco ha attribuito pubblicamente alla Russia il tentato attacco con droni all'aeroporto di Lipsia, annunciando contemporaneamente una serie di misure di ritorsione, tra le quali la più rilevante è il rafforzamento degli interventi contro la cosiddetta "flotta ombra russa". Questa rete di petroliere e cargo vecchi, mal mantenuti, sottoassicurati e con strutture proprietarie opache sarebbe utilizzata per eludere le sanzioni occidentali e finanziare la macchina bellica di Mosca e le sue operazioni ibride.

Sara Nanni, portavoce dei Verdi per la politica di sicurezza, ha dichiarato senza mezzi termini in un'intervista a Deutsche Welle: "La Russia sta finanziando la sua guerra contro l'Ucraina e le sue aggressioni contro l'Europa attraverso la sua flotta ombra". Ha criticato l'inerzia a lungo protrattasi del governo tedesco: "Altri paesi lo stanno facendo nel Mar Baltico, ma la Germania no. Continuo a sentire il ministro dell'Interno dire che vi sono difficoltà tecniche o giuridiche. Ma credo che la decisione di non agire sia una decisione politica, e ritengo sia sbagliata".

Deutsche Welle ricostruisce che dietro la nuova postura di Berlino vi è una realtà in cui i paesi europei sono già da tempo divisi sull'attuazione delle sanzioni. Alla fine del 2024, la petroliera "Eagle S" ha danneggiato il cavo sottomarino Estlink 2 trascinando l'ancora nel Golfo di Finlandia, e la Guardia di frontiera finlandese ha prontamente sequestrato l'imbarcazione. Sebbene in seguito un tribunale finlandese abbia respinto le accuse di gravi danni penali, l'esperto di sicurezza dell'Università di Kiel Sönke Marahrens ha dichiarato a Deutsche Welle: "Hanno inviato un messaggio chiaro all'altra parte: sappiamo cosa state facendo e intendiamo fermarvi. Si può constatare che, dopo questo chiaro avvertimento, la controparte ha ricevuto il segnale e ha modificato il proprio comportamento".

Oltre alla Finlandia, anche Regno Unito, Francia e Svezia hanno adottato posizioni più dure nei confronti delle imbarcazioni sospette. La Guardia costiera svedese individua nelle acque territoriali petroliere e cargo sospettati di appartenere alla flotta ombra per sottoporli a ispezione, sequestrandoli in caso di documenti falsificati, copertura assicurativa insufficiente o violazioni ambientali.

Secondo l'analisi di Deutsche Welle, la cautela della Germania nel Mar Baltico viene spesso interpretata come dettata dal timore di un possibile inasprimento da parte della Russia, mentre la politica interna rappresenta un ulteriore vincolo. L'AfD (Alternativa per la Germania) ha vinto le elezioni in Sassonia-Anhalt, con un programma che, nel contesto della guerra in Ucraina, sostiene un rapporto più stretto tra Germania e Russia; i sondaggi indicano che la preoccupazione per una guerra in Europa è un fattore determinante per molti elettori. Il ministro degli Esteri russo Sergej Lavrov ha persino descritto le accuse tedesche contro la Russia come "l'inizio di una vera guerra".

Johannes Peters, dell'Istituto per la politica di sicurezza dell'Università di Kiel, ritiene che tali timori siano esagerati. Ha dichiarato a Deutsche Welle: "Altri paesi europei hanno adottato posizioni più dure nonostante queste preoccupazioni; di fatto, nonostante la retorica russa, ciò che è realmente accaduto è ben poco. La Russia non ha inasprito la situazione. Al contrario, ha evitato in larga misura lo scontro. In particolare, vediamo che le petroliere cariche di grande valore ora evitano le acque svedesi, perché la Svezia ha rafforzato l'intercettazione e i controlli".

Dopo l'incidente di Lipsia, il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha dichiarato: "Il governo federale farà pagare il prezzo a coloro che sono responsabili degli attacchi ibridi. Lo pagheranno". Peters ha osservato: "Se si usano parole forti, prima o poi bisogna mantenerle con azioni concrete. Il cancelliere ha messo il governo sotto pressione, che ora deve dare seguito".

Julian Pawlak, esperto di sicurezza marittima dell'Istituto tedesco per gli affari internazionali e la sicurezza (SWP), ha invece avvertito Deutsche Welle che ispezionare imbarcazioni russe sospette non è privo di rischi. "Naturalmente, qualsiasi azione di questo tipo deve tenere conto della possibilità che navi da guerra russe scortino queste imbarcazioni, o che a bordo vi siano membri dell'equipaggio armati legati a organizzazioni di mercenari russe", ha affermato. "Sono rischi che vanno messi in conto".

L'Estonia ha sperimentato in prima persona questo rischio. Nel maggio 2025, il capitano della petroliera "Jaguar" ha ignorato gli ordini delle autorità mentre attraversava le acque territoriali estoni. Quando i funzionari estoni hanno tentato di intercettare e ispezionare la petroliera sospetta, la Russia ha fatto decollare caccia da combattimento, costringendo l'Estonia a desistere e a lasciar proseguire la navigazione. Pawlak ha sottolineato: "Nel Mar Baltico la Russia è geograficamente più vicina e dispone quindi di altri strumenti, tra cui il dispiegamento di forze militari a supporto". In acque più lontane come il Canale della Manica, invece, "la Russia non è in grado di scortare o proteggere ogni nave della flotta ombra".

Circa l'efficacia concreta degli interventi contro la flotta ombra, Peters mantiene un approccio prudente. "Non possiamo chiudere l'intero sistema della flotta ombra solo con le ispezioni", ha detto a Deutsche Welle. "L'obiettivo è aumentare i rischi e l'incertezza per la flotta ombra russa e incrementarne i costi operativi". Ha aggiunto, portando un esempio: "Se ogni giorno riesce a completare la rotta una sola nave anziché tre, ciò significa perdere ogni giorno diverse centinaia di milioni di euro. Se la durata della rotta passa da x giorni a x più quattro giorni, anche questo erode i ricavi russi. E le entrate derivanti dalle esportazioni di petrolio sono essenziali per l'economia di guerra della Russia".