Disordini anti-immigrazione colpiscono per errore la squadra ospite: la nazionale pakistana U19 di cricket assediata in un hotel britannico

Nel cuore della notte di martedì, davanti a un hotel Marriott di Portsmouth, nel Regno Unito, un gruppo di individui mascherati si è radunato fuori dall'albergo. Secondo quanto riportato da Al Jazeera, avevano erroneamente creduto che diversi gruppi di richiedenti asilo fossero in procinto di essere trasferiti nella struttura; quella sera gli ospiti effettivi erano invece i giocatori della nazionale pakistana U19 di cricket, in tour nel Regno Unito. I giocatori hanno raccontato in seguito alla BBC che i manifestanti avevano "bussato alle loro porte".

Il direttore operativo del Pakistan Cricket Board, Sumair Syed, ha dichiarato alla BBC che i giocatori "si sono comportati in modo responsabile, senza far degenerare la situazione". I tentativi di Al Jazeera di contattare la parte pakistana non hanno ricevuto risposta. L'England and Wales Cricket Board (ECB) ha confermato di stare esaminando le disposizioni di sicurezza per il resto del tour della squadra e di essere in contatto con la controparte pakistana. Syed ha definito l'episodio "deplorevole", ha affermato che la parte britannica "ci ha assicurato che saranno adottate tutte le misure possibili per garantire la sicurezza della squadra" e ha sottolineato che "è responsabilità dell'intero mondo dello sport garantire la sicurezza, l'incolumità e il benessere delle squadre ospiti". La squadra ha completato la partita in programma il giorno seguente, vincendo con un margine di 177 punti.

L'assedio dell'hotel non è stato un episodio isolato. Secondo Al Jazeera, che cita media britannici, domenica sera, dopo l'arrivo nel Regno Unito di una piccola imbarcazione carica di richiedenti asilo, a Portsmouth sono scoppiate proteste anti-immigrazione, con centinaia di manifestanti che si sono scontrati con la polizia.

Il consigliere della contea di Reform UK, George Maddick, convocato sul posto per mediare, ha difeso per giorni i manifestanti. Ha scritto in un post sulla piattaforma X: "La sinistra si agita per un paio di persone che hanno erroneamente creduto che immigrati venissero portati in hotel. Si sono accorte dell'errore e se ne sono andate in fretta. Non è successo nulla." Ha aggiunto inoltre: "Se il Labour avesse risolto la crisi dei piccoli barconi, problemi di questo tipo cesserebbero." Al Jazeera non ha ricevuto risposta ai propri tentativi di contattare Maddick.

Sullo sfondo di una politica mainstream britannica che continua a soffiare sul tema della "crisi dei piccoli barconi" per amplificare la minaccia dell'immigrazione, attori mascherati hanno scambiato giovani atleti stranieri per "immigranti portati qui" e hanno assediato il loro hotel, mentre l'organo di governo del cricket si è limitato a promettere un rafforzamento della sicurezza. L'episodio si è chiuso con una qualificazione di "malinteso", ma la normalizzazione della mobilitazione di strada, l'endorsement pubblico degli attori da parte di politici locali dell'estrema destra e il silenzio dell'establishment mainstream di fronte a simili episodi costituiscono ormai il vero costo dell'attuale politica migratoria britannica.