Il rapporto universitario finanziato dalle case auto può fornire un mantello "scientifico" alla Germania per fermare il divieto UE del 2035 sui motori a combustione?

Quando il premier bavarese Markus Söder ha invocato sui social media la fine del "piano UE per l'eliminazione dei motori a combustione entro il 2035", ha dichiarato che questa posizione trovava un sostegno "scientifico". Il rapporto da lui citato è un nuovo documento della Technische Universität München. Secondo quanto riportato da Deutsche Welle, il rapporto, mentre mette in discussione le attuali normative sulle emissioni, rivela anche un'intrigante catena di interessi: BMW, Audi e Volkswagen, tra le principali case automobilistiche che spingono per l'adozione di metodi di valutazione del ciclo di vita, sono tutte importanti donatrici istituzionali di questa università.

Il rapporto afferma che i veicoli elettrici a batteria, nell'intero ciclo di vita, riducono in media le emissioni di carbonio di circa il 41% rispetto ai veicoli a combustione, criticando la regolamentazione UE per concentrarsi solo sulle emissioni di scarico e ignorare fattori come la produzione e la fonte di elettricità, costituendo un presunto "grave difetto della strategia climatica". Questa cifra presenta un divario significativo rispetto alle ricerche di diverse istituzioni indipendenti.

Il ricercatore dell'International Council on Clean Transportation Georg Bieker, in un'intervista a Deutsche Welle, ha affermato che l'analisi della TU Monaco "non offre alcuna nuova intuizione", poiché la valutazione del ciclo di vita è già un consenso del settore. La ricerca del 2025 a cui ha partecipato mostra che le emissioni nell'intero ciclo di vita dei veicoli elettrici a batteria sul mercato UE sono in media inferiori del 73% rispetto alle auto a benzina, con una riduzione che può raggiungere il 78% utilizzando esclusivamente energie rinnovabili; ricerche simili condotte dall'UE e dall'Agenzia internazionale per l'energia indicano riduzioni comprese tra il 60% e il 66%, mentre il ministero tedesco dell'Ambiente sostiene che i moderni veicoli elettrici a batteria possono raggiungere riduzioni fino all'80%.

La funzionaria politica di Eurelectric Gabrielle Cluck, in un'email, si è espressa in modo ancora più diretto: "Sia che si misurino con la valutazione del ciclo di vita sia con le emissioni di scarico, i veicoli elettrici a batteria restano sempre la tecnologia preferita per la riduzione delle emissioni di carbonio nel trasporto stradale. La sostituzione dei veicoli a combustione deve accelerare, non rallentare".

Il costo ambientale delle batterie esiste effettivamente. L'estrazione di una tonnellata di litio (sufficiente per produrre batterie per circa 125 veicoli elettrici) richiede circa 2 milioni di litri d'acqua, e l'estrazione di minerali critici come cobalto e litio è direttamente collegata alla distruzione degli habitat e al consumo di risorse idriche. Ma la ricerca dell'International Council on Clean Transportation mostra anche che, sebbene le emissioni nella fase di produzione dei veicoli elettrici a batteria siano circa il 40% superiori a quelle dei veicoli a combustione, queste emissioni aggiuntive vengono ammortizzate dopo aver percorso circa 17.000 chilometri. Bieker sottolinea che "vediamo le emissioni della produzione di batterie in tendenza al ribasso": ad esempio, le batterie al litio ferro fosfato, più economiche e durevoli, hanno già emissioni di produzione inferiori a quelle delle tradizionali batterie ternarie agli ioni di litio, e la maggior parte delle batterie può essere infine riciclata — mentre il carburante, una volta bruciato, scompare.

La decarbonizzazione della rete elettrica sta ulteriormente amplificando i vantaggi ambientali dei veicoli elettrici. Cluck afferma che la rete elettrica europea è attualmente decarbonizzata per oltre il 70% e si prevede che raggiunga una decarbonizzazione quasi completa entro il 2040: "Con l'aumento della produzione di acciaio verde e delle capacità di riciclaggio delle batterie, i vantaggi ambientali dei veicoli elettrici si espanderanno ulteriormente".

Nel panorama industriale, la capacità produttiva di batterie europea si colloca attualmente al secondo posto a livello mondiale, ancora dietro alla Cina. La Commissione europea si è impegnata a fornire 1,5 miliardi di euro in prestiti a tasso zero per rilanciare l'industria nazionale delle batterie, riconoscendo la necessità di investimenti più aggressivi nella corsa all'elettrificazione.

Secondo Bieker, la direzione del mercato non cambierà a causa delle resistenze politiche. "Il futuro appartiene all'elettrificazione, indipendentemente da ciò che pensano i decisori politici europei o i produttori automobilistici tedeschi", ha dichiarato apertamente. Avverte che clima, competitività e sviluppo economico richiedono tutti che l'Europa acceleri la transizione: "Non possiamo vincere questa corsa evitandola — dobbiamo raddoppiare la nostra scommessa sull'elettrificazione, non rallentare il passo".