La narrazione delle «Case delle Sorelle» in Siria: immagini generate dall'IA, organizzazioni estere e la politica della paura contro gli alawiti

«Mia figlia suonava il pianoforte, frequentava lezioni di danza, e loro lo sapevano bene. 'Se non smetti, forse te la portiamo alla Casa delle Sorelle.'». Così Layla – nome di fantasia di un'insegnante siriana di matematica sui quarant'anni e madre di tre figli – ha raccontato a Deutsche Welle le minacce ricevute davanti alla porta di casa a Damasco. Pochi giorni dopo, la famiglia ha lasciato la Siria raggiungendo il Libano.

«Non abbiamo mai sostenuto Assad, suo padre ha ucciso persone della nostra famiglia. In realtà lo odiavamo», ha detto Layla a Deutsche Welle. Lei e la sua famiglia appartengono alla comunità alawita – lo stesso confessione dell'ex presidente Bashar al-Assad – e sono spesso finiti nel mirino perché considerati alleati del raìs. Layla ha raccontato che, dopo la caduta del regime di Assad nel 2024, quando le milizie sunnite entrarono per la prima volta a Damasco, lei provò paura, definendole «estremiste». Lei e il marito decisero inizialmente di restare, finché degli sconosciuti non si presentarono a casa loro.

Secondo quanto riportato da Deutsche Welle, le voci sulle «Case delle Sorelle» circolano da mesi sui social media siriani. Il nucleo della narrazione è il seguente: donne siriane appartenenti ad altri confessioni sarebbero state portate con la forza in un luogo dove venivano rinchiuse e convertite all'Islam. La storia ha avuto ampia diffusione a maggio, quando Batoul al-Aloush, studentessa universitaria alawita di 21 anni, è stata denunciata come scomparsa dalla famiglia per poi ricomparire con abiti religiosi, dichiarando di essersi convertita volontaneamente e di aver lasciato la famiglia. I genitori hanno sostenuto con forza che la figlia era stata drogata o costretta.

Il vuoto di prove a sostegno della narrazione è emerso immediatamente. Un portavoce del ministro degli Affari sociali siriano, Hind Kabawat, ha detto a Deutsche Welle che il ministero non ha mai autorizzato alcuna istituzione denominata «Casa delle Sorelle» e che qualsiasi struttura simile priva di licenza verrebbe chiusa. L'organizzazione siriana di fact-checking Verify-Sy ha stabilito che le immagini degli edifici delle presunte «Case delle Sorelle» diffuse in rete sono state generate dall'intelligenza artificiale. L'organizzazione ha dichiarato a Deutsche Welle che, riguardo alle accuse di sequestri e torture, «le prove reperibili attraverso canali open source sono scarse, contraddittorie o insufficienti».

La rete indipendente Shaam News Network ha scritto di recente: «Nonostante l'assenza di qualsiasi prova materiale… piattaforme e pagine social hanno iniziato a diffondere 'questa casa' come un fatto acquisito. È diventata progressivamente il fulcro di una narrazione più ampia sui 'sequestri organizzati' di donne alawite».

Al contempo, alcuni casi di sparizioni hanno un fondamento reale. Reham Suleiman, psicologa che lavora per le Nazioni Unite ed è in contatto con la comunità alawita, ha detto a Deutsche Welle di aver gestito diversi casi di sequestro, alcuni legati a rapimenti a scopo di estorsione, vendette o matrimoni forzati: «Non si tratta di un singolo episodio o di una coincidenza». Altri casi si sono risolti quando le interessate hanno spiegato di essere semplicemente andate a trovare amici, di voler scappare dalla famiglia o di essere fuggite con un amante. La stessa al-Aloush ha dichiarato di voler convertirsi all'Islam e lasciare la famiglia.

Amnesty International e la Commissione d'inchiesta indipendente delle Nazioni Unite sulla Siria hanno riferito che tra le 40 e le 60 denunce correlate non sono state ancora adeguatamente accertate.

Ma la diffusione della narrazione non si è arrestata nonostante le smentite ufficiali e i fact-checking. Lo «Syria Investigative Mechanism» (SIM), con sede a Brandeburgo, in Germania, fondato nel maggio 2026, ha visto il suo responsabile, Yasser Saleti, affermare in un'intervista su YouTube che le donne scomparse sarebbero state forzatamente convertite e rinchiuse nelle «Case delle Sorelle», definendolo la prova di un «progetto demografico». SIM non ha risposto alle richieste di ulteriore intervista di Deutsche Welle. L'agenzia di giornalismo investigativo araba DARAJ ha sottolineato che parte di queste organizzazioni sono criticate per i loro legami con il regime di Assad.

Anche la «European Alawite Syrian Federation», con sede a Berlino, pubblica frequentemente contenuti sulle «Case delle Sorelle». Il suo vicepresidente, Muayyad Ibrahim, ha criticato dalle pagine del suo profilo Facebook il nuovo governo siriano e ha espresso solidarietà ad Ahmad Hassoun, la massima autorità religiosa dell'era Assad. Hassoun è stato condannato alla fine di agosto da un tribunale siriano all'ergastolo, con l'accusa di istigazione alla guerra civile e di concorso in omicidio volontario.

Gregory Waters, ricercatore senior del Consiglio Atlantico, che segue da tempo gli affari siriani, ha analizzato per Deutsche Welle: «Questa informazione va e viene, ma produce effetti concreti, e molto potenti. Ha l'intento politico di isolare gli alawiti, seminare paura, impedire il loro rapporto con il governo e con la società sunnita, e in una certa misura di spingerli verso reti antigovernative».

Waters ha osservato che la propaganda online «si nutre di episodi reali all'interno delle comunità minoritarie, amplificandone le paure preesistenti». Verify-Sy effettua ogni mese un audit della disinformazione online, e l'«incitamento» risulta il secondo obiettivo più frequente. Waters ha detto che le autorità siriane stanno cercando di arginare i creatori di disinformazione che operano all'interno del Paese, ma sono impotenti di fronte agli account esteri.

Naseef Naim, direttore del programma siriano della Candid Foundation con sede a Berlino, ritiene che il governo di Damasco sia attualmente impegnato a costruire istituzioni, controllare la sicurezza e stabilizzare lo Stato. Ha però aggiunto che la Siria avrà prima o poi bisogno di un dialogo nazionale tra i diversi gruppi, e che la ripresa economica potrebbe essere la chiave per migliorare i rapporti tra le comunità. Waters ha aggiunto che in estate un gran numero di turisti sunniti interni si è recato nelle zone costiere a prevalenza alawita, «senza che si siano registrati episodi di molestie o violenze», e che questo contatto reale «aiuta a ridurre l'impatto delle campagne di disinformazione e il livello di paura». Waters ha tuttavia riconosciuto che i rapporti intercomunitari in Siria variano da zona a zona e che in alcune aree, negli ultimi due anni, «le barriere tra i gruppi si sono effettivamente irrigidite», ma che «non si sono innalzate ulteriormente».