Nigeria accusata di cessate il fuoco segreto con Boko Haram per tre mesi: avrebbe pagato 5 miliardi di naira di riscatto

Secondo l'inchiesta di The New Humanitarian, il cessate il fuoco segreto tra il governo nigeriano e Boko Haram dura ormai da tre mesi; l'organizzazione cita tre fonti in contatto con membri di Boko Haram, inclusi suoi dirigenti, che hanno confermato l'esistenza dell'accordo.

Il cessate il fuoco sarebbe in vigore da giugno di quest'anno, raggiunto dopo che il governo ha negoziato con Boko Haram la liberazione di 360 civili sequestrati. I residenti erano stati rapiti a marzo, durante un attacco di Boko Haram a una caserma vicino al villaggio di Ngoshe, nella regione montuosa del Mandara, nel nord-est della Nigeria, vicino al confine con il Camerun. Tre fonti hanno riferito indipendentemente a The New Humanitarian che la tregua potrebbe essere prorogata di altri 40 giorni.

Altro punto controverso, il governo nigeriano avrebbe versato 5 miliardi di naira (circa 3,7 milioni di dollari) nell'ambito dei negoziati. L'organizzazione cita due fonti secondo cui gli attacchi nell'area circostante il villaggio di Ngoshe sono cessati. Il governo nigeriano nega tuttavia il pagamento del riscatto. The New Humanitarian riferisce di non aver ricevuto risposta prima della pubblicazione dai portavoce del governo, del ministero della Difesa e dell'esercito. L'emittente Al Jazeera ha dichiarato di non poter verificare in modo indipendente il cessate il fuoco o i pagamenti riportati.

Questo accordo riservato contraddice nettamente la posizione pubblica del governo nigeriano. Le autorità hanno sempre qualificato Boko Haram come "organizzazione terroristica" e rifiutato qualsiasi dialogo. Il presidente Bola Tinubu ha annunciato a luglio l'intenzione di arruolare altri 30.000 soldati e creare quattro nuove divisioni dell'esercito, indicando chiaramente l'approccio militare come via principale per affrontare i gruppi armati.

Il divario tra il rifiuto pubblico di negoziare e le trattative segrete non è una novità. Citando funzionari della sicurezza, diplomatici e mediatori a conoscenza dei precedenti tentativi, The New Humanitarian riporta che i tentativi di aprire un dialogo con Boko Haram si sono ripetuti più volte; alcuni avevano portato ad accordi di cessate il fuoco, poi tutti naufragati.

L'accordo attuale non copre inoltre un altro gruppo armato che continua a combattere Boko Haram: la "Provincia dello Stato Islamico dell'Africa Occidentale" (ISWAP). Gli scontri tra le due fazioni proseguono.

Il ricercatore sui conflitti Malik Samuel si è detto scettico sulla capacità dell'intesa di produrre una pace duratura. Ha dichiarato a The New Humanitarian: "Potrebbe trattarsi solo di un cessate il fuoco temporaneo e tattico, utile a entrambe le parti, ma che non cambierà realmente il corso della guerra."

Inoltre, secondo The New Humanitarian, due fonti hanno avvertito che Boko Haram potrebbe sfruttare il cessate il fuoco per far affluire armi e rifornimenti nella regione montuosa del Mandara, consolidando così le proprie posizioni.

Boko Haram porta avanti dal 2009 attacchi e sequestri nel nord-est della Nigeria e nei paesi vicini della regione del lago Ciad. Il gruppo si è nel frattempo frammentato in più fazioni, e l'ISWAP opera come gruppo armato indipendente e ostile nell'area più ampia del lago Ciad. Per gli abitanti del villaggio di Ngoshe e delle comunità circostanti, a lungo colpiti dagli attacchi, il respiro offerto dal cessate il fuoco è reale, ma altrettanto reali sono la sua fragilità e il modo in cui il governo paga un riscatto per poi negarlo.