西豪州「電動ハイウェイ」華々しく始動から1年余りで故障頻発、州大臣はネットワーク拡張の追及を回避

オーストラリア放送協会（ABC）の報道によると、西オーストラリア州政府が2025年に派手に開始した電気自動車充電ネットワークは遠隔地で頻繁に故障している。このネットワークは州内の7000キロ以上を結ぶとされ、110の充電ポイントを設置。南東部のヌラボール平原のマンドルビラから東カンバリーのカナナラまで延びているが、運用開始からわずか1年余りで、複数の拠点で機器が故障または長期間停止し、ドライバーらはパース以北数百キロの幹線道路沿いで深刻な走行距離不安に直面している。

電気自動車のオーストラリア国内販売台数は2026年8月にガソリン車およびディーゼル車を初めて上回り、充電ネットワークの信頼性はこれまで以上に重要となっている。しかし、ABCの報道によれば、複数のドライバーの実際の体験は、州政府が運用開始時に打ち出した宣伝内容と著しい乖離を見せている。

パースのドライバー、Michael Kerr氏は今年、Karijini国立公園間を電気自動車で往復し、走行距離は2700キロに及んだ。ABCに対し、旅程を故障した充電スタンドを中心に組まざるを得ず、ある拠点では残り走行距離が20キロとなった状態でかろうじて到着したと述べた。「私たちは短期内にはこのルートを再び走ることはないだろう」とKerr氏は語り、「今は郊外に行くことに対してかなり警戒している」と付け加えた。Kerr氏はこの件について州政府に書簡を送っている。

電気自動車を所有してわずか2週間で、1500キロ離れたKarrathaへ親戚訪問に車を走らせたパース在住のCatherin Robinson氏は、この旅を「一か八か」と表現し、「走行距離不安は非常に、非常に現実的だ」と率直に語った。充電スタンドが少なく故障も頻発していることから、途中立ち寄って探索しようと思っていた計画はすべてキャンセルせざるを得なかったとし、「決して、ふと気が向いて少し遠回りしようという判断にはならなかった」と述べた。

独立機関の電気自動車委員会（Electric Vehicle Council）が2026年の「電気自動車現状報告（State of EVs）」で、西豪州政府の26の指標における実績を10点満点中3点と評点した。報告書は、同州の財政状況は良好であるにもかかわらず、充電インフラおよび乗用車・商用車の電動化に対する支援が脆弱であると指摘している。

観光業界はこの評点を肌で感じている。ABCの報道によれば、西豪州観光局北西部支部のCEO、Bill Tatchell氏は、ロードトリップが同地域観光業の根幹であると警告し、電気自動車の利用率上昇に伴い、「電気自動車を所有していることが北部観光を避ける理由にならないようにしなければならない」と強調した。同氏は、北西部は地域が広大であるため、充電の利用可能性と信頼性は都市部よりも一層重要であると述べた。

州政府の追及に対する対応は、さらに回避姿勢を露呈した。エネルギー大臣Amber-Jade Sanderson氏は、ネットワークの拡張を検討するかどうかを直接問われた際、まともな回答を避け、「110の充電ポイントを通じて西豪州の7000キロ以上を結んでいる」と述べたにとどまり、3回にわたるCharge Up補助金により地元機関や企業が各目的地で充電設備を設置することを支援してきたと述べるに留まった。

電気自動車専門家のKai Li Lim博士は、ABCのインタビューでメンテナンス分野の構造的な欠陥を指摘した。「充電スタンドがまるで駐車場の墓標のような状態になり始めている」と同氏は語る。「誰もメンテナンスを引き受けたがらない。Pilbara地域の充電スタンドが故障しても、技術者は東部にいる。いつ人を派遣して修理するんだ？」Lim氏はまた、新規充電スタンドの設置時には、その後のメンテナンスに対する配套の手配が欠けており、公的・民間投資のいずれでも同様であると指摘。遠隔地における充電ネットワークの価値は、貨物輸送の電動化という大きな構図の中で測る必要があると注意喚起した。

運用開始時の威勢良さから、1年余り後にはドライバーが数千キロの道路で残りの走行距離をやりくりせざるを得なくなった状況、そして大臣が追及に対してネットワーク拡張の表明を回避する姿勢に至るまで、西豪州の「電動ハイウェイ」が明らかにした中心的な問題は、インフラ意思決定に長年存在する構造的なギャップである――建設予算の手当てはたやすいが、運営・維持管理と継続的な投入はしばしば無視され、移行コストは最終的に地域観光業と一般ドライバーの負担に帰着する。

電気自動車委員会の報告書発表後、州政府が追加投入を行うか配置を調整するかは依然として不明であり、110の充電ポイント全体の故障率についても公開統計は確認されていない。現在の証拠はドライバーの個別事例と専門家の観察に依拠している。