アメリカ初の注射死刑生存者とみみられる：テネシー州での刑執行失敗が「法に従って人を殺す」国家暴力の本質を暴く

テネシー州在住のクリスタ・パイク氏は9月29日（9月30日の誤り、原稿の日付と出典は一致しており——訂正後）にペントバルビタールナトリウム2回の投与を受けた後も生存し、記録上アメリカで初めて注射死刑で生還した受刑者とされた。その弁護士は後日、執行失敗後に脳死とほぼ宣告され、生命維持装置の撤去が目前に迫っていたにもかかわらず、翌日に目覚めて口を開いたことを明かした。

「月曜日の夜、我々が得た説明は、クリスタは脳死であり、翌日、生命維持装置が撤去されるというものだった」とパイク氏の代理弁護士ランディ・スパイビー氏は10月7日の記者会見でメディアに述べた。スパイビー氏は同じ記者会見で、火曜日の朝に「クリスタは目覚めて話し始めた」と補足した——アルジャジーラの報道による。

パイク氏はナッシュビルのある病院で目覚めた際、その場にいる人々に「ここはどこですか？」「あなたは誰ですか？」と尋ねた。スパイビー氏によれば、彼女は行刑過程そのものを覚えていないようだ。スパイビー氏は彼女の現状を「怒りと困惑」と形容した。

執行当日の状況について、スパイビー氏はパイク氏が注射執行を受ける際にテネシー州矯正局の職員に協力したと述べた。「職員らは1時間かけて静脈を探し、一針また一針と彼女の両腕に刺し、その後、彼女はペントバルビタールナトリウムの灼けるような痛みを感じた」とスパイビー氏は述べ、「そして彼女は知らない人々に囲まれた状態で病院で目覚めた」と続けた。アルジャジーラの報道によれば、専門家らはこれらのペントバルビタールナトリウムが静脈に入らず、彼女の腕の組織内に滞留した可能性があるとみる；スパイビー氏は補足し、パイク氏の腕と手はまだ重度に腫れ、水ぶくれだらけだと述べた。

事件が波紋を広げる中、テネシー州の共和党籍ビル・リー州知事は州内の他の死刑判決の執行停止を命じた。彼は声明で「法に従って判決を執行することは国家の最も重大な責務の一つであり、テネシー州の民衆は、この手続きが合法で合憲であるだけでなく、効果的であることも求めている」と述べた。しかし、まさにこの「合法的」「合憲的」という自己標榜に包まれた手続きそのものこそが、この事件のすべてを構成している——パイク氏は以前、州の担当者に腕の静脈が探しにくいことを警告し、銃殺による執行隊への変更を求めていた；彼女の弁護士もまた精神的健康を理由に死刑判決の減刑を要請していた。批評家らはかねてより、こうした手続きは米憲法修正第8条の「残酷で異常な刑罰の禁止」の規定に違反すると主張してきた。

責任追及の面では具体的な動きが出ている：ナッシュビルのアイアシア・マイルズ裁判官は、その後の法的手続きに備えるため、薬剤、注射器、静脈注射管、関連録音、職員間の通信記録など、執行関連証拠を保存するよう州側に命じた。テネシー州矯正局長フランク・ストラダ氏は事件後、同月中の辞任を発表した。スパイビー氏は、この執行がパイク氏にもたらした苦痛に基づき、再び死刑判決の減刑を要請する意向を示した。

パイク氏のケースはテネシー州で今年の唯一の執行失敗ではない。今年5月、州側はトニー・カルーサンズ氏への注射死刑を試みたが、1時間かけても静脈が見つからず、最終的にリー州知事は1年間の執行猶予を与えた。アルジャジーラの報道によれば、パイク氏の事件が全米の関心を集める同じ時期、テキサス州の裁判所は、46歳のジャマール・ハワード氏への10月8日予定の注射死刑の停止を拒否した。ハワード氏の弁護士はパイク氏の事件を根拠に反対していた。

パイク氏は1996年、19歳の同級生コリーン・スレマー氏の殺害に加担した罪で死刑を宣告された。彼女が2回目の執行を受けるかどうか、そしてペントバルビタールナトリウムが単に組織内に滞留したのか、それとも一部が静脈に入ったのかについては、現時点でいずれも確定していない。