北領地遠隔地コミュニティで16歳少女死亡 首席大臣が政府「重点は常に別の場所にあった」と認める

北領地の遠隔地先住民コミュニティ、アルプラルーラム(Alpurrurulam)で16歳の少女が現地時間12日午前5時30分ごろ、コミュニティ内の診療所で死亡した。警察によると、到着時には心停止状態で、全身に複数の外傷があった。オーストラリア放送協会(ABC)の報道では、関わった26歳の男が身柄を拘束されており、少女と何らかの親密な関係があったとみられている。

アルプラルーラムは別名レイクナッシュ(Lake Nash)とも呼ばれ、クイーンズランド州境の西、マウント・アイザ(Mount Isa)から南西約360キロの場所に位置し、北領地の首府ダーウィン(Darwin)からは約1500キロ離れている。警察は事件を不審死として捜査しており、北領地の捜査担当と法医スタッフがアリススプリングス(Alice Springs)からコミュニティまで飛行機で向かい、テレナントクリーク(Tennant Creek)、カムウィール(Camooweal)、エヴァンダウンズ(Avon Downs)の警察と合流した。

北領地警察の代理指揮官マーク・グリーブ(Mark Grieve)氏は記者会見で、死因は検死の結果を待つ必要があると述べた。少女は主にクイーンズランド州マウント・アイザ付近に居住し、両地域間を「頻繁に行き来していた」とみられている。グリーブ氏は「二人がどのくらいの期間一緒にいたか、現時点では確認できない」と認めた。現段階で警察は、少女の死が近年のコミュニティ内部の騒乱と関連しているとはみていないが、捜査は続いており、クイーンズランド州警察も参加している。グリーブ氏は、この段階での警察の配置は「捜査上の必要性と、再び発生する可能性のあるコミュニティ騒乱への対応の両方を満たす必要がある」と述べた。

事件発生前から、このコミュニティの安全網はすでにずたずただった。ABCの報道によると、アルプラルーラムには2018年から常駐の警察署がなく、最寄りの警察駐在所は170キロ離れたエヴァンダウンズにある。コミュニティ選出議員ヴァレリー・キャンベル(Valerie Campbell)氏は「たとえここに住む人が20人だけでも警察署は必要だ。このコミュニティの暴力ぶりを見てほしい」と直言した。

北領地はオーストラリアで最も高い家庭内暴力および親密なパートナーによる暴力の発生率を抱えており、親密なパートナーによる殺人率は全国平均の7倍に上る。当該選挙区の北領地選出議員チャンスィ・ピーチ(Chansey Paech)氏は声明で、これは「より多くの支援、資源、サポートを切実に求めてきたコミュニティ」だと述べた。同氏は北領地政府が「辺境地域を無視している」と非難し、なぜコミュニティに増員された警察を派遣しなかったのか、なぜ違法酒類の取り締まりを強化しなかったのかを問い質した。

北領地首席大臣リア・フィノッキアーロ(Lia Finocchiaro)氏は、News24の質問に答え、資源がアルプラルーラムに配分されていなかったことを異例にも認めた。「アルプラルーラムで恐ろしい事件が発生したことを、私は軽く扱うつもりはありません」とフィノッキアーロ氏は述べた。「しかし、いかなる政府であっても、最も必要とされる場所に資源を投入しなければならず、私たちの重点は常に別の場所にあったのです」。

グリーブ氏はコミュニティの要求について問われ、アルプラルーラムのコミュニティ構成員が警察署の設置を希望していることは理解しているが、「実現可能性」が問題だと述べた。

アルプラルーラムはここ数か月、内部の騒乱に深く陥り、診療所のスタッフが一時的に避難を余儀なくされたこともあった。事件発生時には診療所にはスタッフが復帰していたが、コミュニティの安全と基本的サービスのネットワークは、それ以前から明らかに深刻な打撃を受けていた。ABCの報道によれば、このコミュニティは「禁酒コミュニティ」であるにもかかわらず、バークリー地域評議会(Barkly Regional Council)の報告書では、大量の闇市場の酒類がクイーンズランド州から越境して流入していることが示されている。地域評議会議長シド・ヴァシスト(Sid Vashist)氏は、この悲劇について「深い衝撃を受け、言葉もない」とし、コミュニティが深い悲しみに陥っていると述べた。

北領地地域保健部門の副最高経営責任者フィオナ・レンショー(Fiona Renshaw)氏は声明で、診療所は「通常通り機能しており、事件当時は人員配置も十分だった」とし、コミュニティの構成員とスタッフにサポートを提供したと述べた。