米20州がトランプ政権を提訴、絶滅危惧種法の中核的保護条項を弱体化させたとして

アルジャジーラの報道によると、民主党主導の20州およびワシントンD.C.の司法長官は水曜日、2件の訴訟を提起し、トランプ政権が2か月足らず前に公布した最終規則によって、絶滅危惧種に対する象徴的な保護を違法に弱体化させたとして訴えた。

ワシントン州のニック・ブラウン司法長官は記者会見で「トランプ政権は、法律そのもの、議会の意志、そして大多数の米国市民が絶滅危惧種を守りたいという願いを弱体化させようとしている」と述べた。さらに「現政権の土地や水資源に対する姿勢は、守護ではなく略奪だ」と続けた。

訴訟の矛先は、内務省と商務省が最近公布した最終規則に向けられている。新規則は1973年制定の絶滅危惧種法における「危害(harm)」の定義を狭めたものだ。新規則によれば、関連する活動が特定の動物に対して「直接的かつ意図的に」向けられない限り、鉱業や石油掘削などの活動は絶滅危惧種の生息地で実施できることになる。原告側は、この手法を「驚くべき後退」であり、長年にわたり生息地保護を通じて実現されてきた種の庇護を剥奪するものだと主張する。

2件目の訴訟は別の2つの規則に異議を唱えている。1つは、新たに危急種とされた種への広範な保護を、米国魚類野生生物局が別途種の専用規則を定める場合を除き廃止するもの、もう1つは、政府が「重要な生息地(critical habitat)」を指定する前に、民間企業の反対意見を考慮することを義務づけるものだ。各州は、これらの修正によって絶滅危惧種が受ける実際上の保護が、議会が立法で定めた水準を下回っていると訴えている。

1973年の絶滅危惧種法は、米国の自然保護における礎となる法律と広く認識されており、ハクトウワシ、ハイイログマ、ザトウクジラなどの個体群回復に寄与してきたとされてきた。しかしトランプ氏は2024年の再選キャンペーンで「Drill, baby, drill」をスローガンに掲げ、より多くの保護対象土地を石油探査と民間開発に開放すると公約した。カリフォルニア州のロブ・ボンタ司法長官は声明で「野生動物と環境を保護することは、私たちの未来を保護することだ。しかしトランプ大統領は自分自身と産業界の友人のことしか考えていないようだ」と述べた。環境保護団体も以前より関連の規則変更について別途訴訟を提起している。

トランプ政権は逆に、現行の環境保護は「行き過ぎ」たと反論し、各州が議会の立法趣旨を超える「越権規制」を維持しようとしていると非難している。ロイターの引用によれば、内務省報道官の話として「連邦機関の責務は、絶滅危惧種法の文言を忠実に執行することであり、提唱団体の好みの解釈を通じてその適用範囲を拡大することではない」と語っている。

訴訟の結果はまだ不確定であり、連邦裁判所が議会の立法趣旨と行政部門による「危害」概念の限定解釈をどのように衡量するかは依然として注視が必要である。批評家たちは、トランプ政権による環境規制の大幅削減が不可逆的な変化を引き起こし、種を絶滅の淵に追いやると懸念している。