教師司書ポストの削減続く、オーストラリアPISA読解得点は累計37点下落

ニューカッスル・メイトランド・カトリック教区は先週、58校における教師司書のポストを削減または再配置すると発表した。1週間のうちに、『Bin Chicken』シリーズの著者Kate Temple氏が起こした請願書が13,000筆を超える署名を集め、教師司書を学校の法定定数に分類するよう求めている。請願はAustralia Reads、オーストラリア図書館情報協会、学校図書館連盟の支持を得ており、各州および連邦の教育当局に提出される予定である。

請願の背後にある数字は避けがたい。ABC Newsの報道によれば、経済協力開発機構（OECD）が今週発表した最新のPISA報告で、2022年から2025年にかけて、オーストラリアで「国別熟達基準」に達した生徒の割合が2ポイント低下し、低成績者の割合もそれに応じて2ポイント上昇した。2000年以降、オーストラリアの15歳生徒の読解平均得点は累計37点下落し、過去3年だけでも7点下がって491点となった。

この得点はOECD平均の461点を上回り、アメリカ、イギリス、カナダとほぼ同水準だが、ニュージーランド、アイルランド、日本を下回り、さらにリードするシンガポール（535点）および中国の北京・上海・江蘇・浙江連合体（527点）を大きく下回る。シンガポールでは読解の高成績者が22%を占めるのに対し、低成績者はわずか14%である。オーストラリアの対応する数字は11%と23%である。

ABC Newsが昨年Australia Readsが発表したデータを引用して報じたところによれば、オーストラリアの児童の約3分の1が熟達して読むことができず、29%の青少年は楽しみを理由とした読書が全くないという。同機関はこの落ち込みを、読書のロールモデルの欠如、デジタルメディアによる注意持続時間の短縮、技能訓練への過度な強調、書籍やテキストとの接触機会の限られ具合に起因しているとしている。

Temple氏は891 ABC Adelaideのインタビューで、教師司書ポスト削減のニュースが「避雷針」の役割を果たし、オーストラリア全土に広がる問題を一気に表面化させたと述べた。「教師司書は学校における読書文化の醸成にとって極めて重要です」と同氏は語る。「彼らはデジタル・リテラシーやメディア・リテラシーなど、非常に重要な教育任務も担っています。しかし、学校に頻繁に足を運ぶ著者として私がより強く感じているのは、子どもたちの読書を楽しむ心を育む上での彼らの真の価値です。それがまさに私たちの読解力低下に対抗する鍵なのです」

Temple氏は、教師司書は「読書の旅路の中で次の一冊を探す野心的な読者」にも、読書障害を抱える神経多様性の子どもたちにも奉仕していると指摘した。「教師司書は自分たちの生徒集団を非常によく理解しており、生徒集団全体を本当に読書を愛するコミュニティへと導くことができます」と同氏は語る。「司書が十分に配置されている学校は、種類を問わず、卓越した読書文化を有しています」

構造的な後退は新しいことではない。南オーストラリア州学校図書館協会の会長Hajnalka Molloy氏は、2011年以前には同州で教師司書は資金提供を受けた法定定数だったが、その後「生徒中心の交付金方式」に改められ、決定権は緊縮予算の中で運営される校長に委ねられたと明かした。現在、同州では15%未満の学校しか、教育と図書情報の双方の資格を有する教師司書を擁していない。

「私たちは他の教師と同じ給与ですが、付加的な専門技能、児童文学への深い理解、そしてオーストラリアの傑出した児童文学界とのつながりをもたらし、すべての子どもたちが愛着を持ち、自分に合った本を見つける手助けをすることができます」とMolloy氏は891 ABC Adelaideに語った。

同氏は同時に、校長たちは「二重資格を有する教師司書が、特に情報リテラシー、読書文化、生徒のウェルビーイングといった点で、生徒の学習成果に与える影響を十分に理解していないことが多い」と指摘した。人工知能が教育に広く導入されている現在、同氏はこの役割を「これまで以上に重要」であると考えており、AI検索結果の信頼性に対し批判的な態度を保つよう小学生を教え、信頼できる情報の識別、偏見・誤情報・虚偽情報の辨別、そしてAIツールの倫理的な使用法の手助けを行っている。

請願書の支持者には『Macca the Alpaca』シリーズの著者Matt Cosgrove氏、Andy Griffiths氏、Terry Denton氏も含まれる。しかし、13,000人の署名を集めた請願が州または連邦レベルの政策動向を動かせるかどうかは、依然として未確定である。教師司書ポストの削減と生徒の読解力低下との因果関係も、今のところ直接的に立証されていない。

しかし、計量可能な一つの傾向はすでに極めて明白である。オーストラリアの学校で司書ポストが段階的に廃止されてきた十数年の間に、PISA読解得点は累計37点下落したのである。