ビクトリア州の鉄道事業で地下土地が収用され218戸のマンション建設が停止、開発業者が提訴し1億豪ドル超を請求

『タイムズ・オブ・インディア』紙によると、オーストラリアの開発会社H1Landはビクトリア州郊外鉄道環状線管理局（SRLA）を提訴し、少なくとも1億豪ドルの損害賠償を求めている。同州のある鉄道事業により、メルボルンのチェルテナム地区におけるサウスポイント・マンション事業が2年間にわたり停止を余儀なくされたことが理由である。

サウスポイント事業はネピアン・ハイウェイ沿いに位置し、対面にはウェストフィールド・サウスランド・ショッピングセンターがあり、218戸のマンション建設が計画されていた。同事業は2017年という早い時期に計画承認を取得しており、郊外鉄道環状線（SRL）事業およびチェルテナム駅・トンネルの建設発表よりも1年以上前のことであった。しかし2024年5月、施工班が現場に進入し着工準備を始めてわずか2日後、管理局は通知を発出し、当該区画の地下約4メートル深さの土地を収用する意向を表明した。工事は中止を余儀なくされた。

法廷文書によると、H1Landは政府大臣がトンネルは自社の物件に影響しないとの誤った情報を伝えられていたと非難し、また管理局が2021年に鉄道計画を策定した際、開発業者との協議を行わなかったと訴えている。2022年初めまでに至っても、管理局は依然としてH1Landに対し、自社の土地が収用される可能性や鉄道事業が建設に影響を及ぼす可能性を通知していなかったとされる。管理局が協議のための会合を提案したのは2022年2月となり、同年5月には設計会議および交渉の合理的な費用を負担することに同意した。両者はその後の2年間にわたり交渉を継続し、その間、開発業者は建設業者を採用し、建設資金の承認を取得した。

収用通知によってこの進展は断ち切られた。2024年9月初旬、両者は250万豪ドルの前払い補償で合意していた。しかしH1Landはその後、管理局が2024年8月末時点で鉄道事業を担当する大臣に対し、ほぼ同一の地下土地の権利を取り消すよう勧告していたことを発見した。これらの権利はまさに補償交渉の核心であった。2025年、同鉄道事業は正式に係争中の地下土地の管理権を取得した。その後、マンション建築設計の修正に関する両者のその後の交渉はすべて失敗に終わった。

H1Landが現在求めている賠償は、これまでに支出した費用、遅延による損失、法的経費、逸失利益とされるものまでを網羅し、総額は1億豪ドルを超える見込みである。同社は最高裁判所に2件の独立した訴訟を起こしており、1件は賠償訴訟、もう1件は政府が地下土地の権利を取り消した決定の合法性について裁判所の判断を求めるものである。後者の訴訟で同社勝訴となる場合、一部の地下土地の権利が同社に戻り得る可能性があり、これは計画中の鉄道トンネルにさらなる影響を及ぼす可能性がある。

影響を受けているのは開発業者だけではない。2021年末以降、100戸を超える家庭および投資家がサウスポイント・マンションの物件を先行購入している。工事が停止しているため、これらの購入者は今もなお引き渡しを待つ状態にあり、支払済みの手付金の返還も受けられない。

この事案はより広範な問題に踏み込んでいる。それは、政府が大規模インフラ事業を進める際、周辺で既に計画許可を取得している不動産所有者に対し、いかなる法的責任を負うかという点である。H1Landは、管理局は自身の決定が近隣の建設許可を取得済みの不動産所有者に経済的損失を与える可能性があることを当然把握すべきだったと主張している。この事案の審理結果は、大規模インフラ事業に関わる数万件の土地所有者に影響を及ぼす可能性がある。同事案は2件の独立した法的訴訟を含み、最終的な解決には長期間を要する可能性がある。