30年間病床が増設されず：西豪州裁判所、資源不足から精神障害者の違法拘禁を認定

西オーストラリア州最高裁判所のテレンス・パーマー判事は厳格な判決の中で、精神障害を持つ受刑者を収容する州内唯一の法医精神科施設の病床が著しく不足しているため、政府職員が法律そのものに違反して精神障害者を一般刑務所に拘禁せざるを得なかったと認定した。

ABC News Australiaの報道によれば、この事件は難治性妄想型統合失調症を患う40代男性の仮名SJQ氏に関するものである。治安判事はすでに、精神状態により傷害罪の公廷出廷に適さないと裁定し、グレイランズ病院にあるフランクランド・センターへの移送を命じた。しかし、同センターには病床がなく、SJQ氏はパース南部のハーキア刑務所で約2か月間、適切な精神科治療を受けられないまま待たされ、代理人が上訴してようやく移送された。

ABC News Australiaが判決書を引用して報じたところによれば、フランクランド・センターは1993年から1994年に開設されて以来、病床数はわずか30床のままで増設されたことはない。しかし同時期に、西オーストラリア州の受刑者数は同センター開設時の4倍に増加している。パーマー判事は、政府弁護士による「限られた資源の中で最善を尽くした」という職員の弁明を明確に退け、「刑事司法システムに関わる精神障害者のケアを担う者は、資源不足のために法律違反を余儀なくされるような立場に置かれるべきではない」と記した。さらに同判事は、本件は「非難されるべき制度的な機能不全を明らかにしている」のであり、これを公にすることは公共の利益に合致すると補足した。

判決書は、長年にわたり州政府が何度も警告を受けていたにもかかわらず有効な措置を講じてこなかったことを明らかにした。ABC News Australiaの報道によれば、西オーストラリア州矯正監察官は2018年には早くもフランクランド・センターの病床数が「10年以上にわたり不足している」と警告していた。4年後には、同施設が「非人道的な」状況にあり人権侵害に該当するとさらに認定した。しかし州政府の対応は、今年4月になってようやく約2億豪ドルの拡張プロジェクトの前段階計画請負業者を任命したにとどまった。

ABC News Australiaの報道によれば、フランクランド・センターの前会計年度の稼働率は99%に達し、SJQ氏の移送命令が出される前に、待機リストには18人がおり、類似の状況にある別の患者も含まれていた。待機日数は最長で212日に達したこともあった。

西オーストラリア州で唯一メンタルヘルス法律サービスを運営するRuah Community Servicesの責任者デブラ・ザネーラ氏はABC News Australiaに対し、この判決は業界の関係者にとっては驚くものではないと語った。彼女は、精神障害を持つ受刑者に対する体系的な汚名化が、判決が認定した機能不全を直接的に引き起こしていると指摘した。「私たちの医療システムの他のどのような分野でも、誰に対してもそのようなケアを受けることを拒否することはないでしょう」と彼女は述べた。

州政府はグレイランズの約2億豪ドルの拡張プロジェクトを開始し、男性用の法医精神科亜急性病床を32床追加する計画である。しかしABC News Australiaの報道によれば、政府は現時点で完成と運用の正確なスケジュールを発表していない。州政府報道官は声明で、「州政府はこの判決を検討しており、司法システムと医療システムの間の調整を継続し、必要とする人々が実行可能な限り速やかに最も適切な場所に安置されるよう確保していく」と述べた。