36億豪ドルの賃上げから見落とされた彼女たち：オーストラリアの家庭保育業、统一規制下で縮小

ABC Newsの報道によると、オーストラリア連邦政府は今年6月、就学前教育従事者の賃上げ15%助成を18か月延長することに同意し、総額は36億豪ドル、約20万人の従事者を対象とする——しかし、業務委託契約の形で働く家庭保育教育者らは対象外とされた。規制データでは、認可された家庭保育サービスの認可就学前教育サービス全体に占める割合が、2016年の7%から2025年の2%に低下したことが示されている。

この数字の裏には、具体的な家庭と具体的な従事者の姿がある。メルボルン西部で37年間従事してきたDebbie Macleod氏の自宅では、玄関先に学習教材とブロックが整然と並び、ダイニングルームはままごとキッチンに改造され、庭には滑り台とシーソーがある。彼女はABC Newsに対し、子どもの学びの旅路を計画し発達を促す専門職に就いていると語りつつも、行政業務とコンプライアンスへの負担が増していると述べた。「『家庭』を家庭保育に取り戻したい」と彼女は言い、「私たちは資格を持っており、大量の書類業務、カリキュラム計画、観察、振り返り、そして監査用の日誌作成まで行っている」と続けた。ABC Newsの報道によると、彼女は保育センターの職員より稼ぎが少なく、その一因は独立事業者として長時間無報酬で行政業務を行っていることにある。

家庭保育教育者らは通常自宅で働き、同時に最大4名の就学前児童を保育する。彼女らは認可サービス事業者に雇用されるか、業務委託契約の形でそれらと協力する。しかしABC Newsの報道によれば、彼女らは大規模な機関と完全に同一の国の規制要件を満たす必要がある。Macleod氏は「ルールを策定する際に念頭に置かれているのはセンターであって、そこには複数のスタッフがいます」と直言した。

ディーキン大学の主任研究員であるAndrea Nolan教授が率いる、200名の家庭保育教育者を対象とした全国規模の研究が、この構造的問題を裏付けている。回答者全員が女性で、年齢は全般により高く、従事経験も豊富だが、多くは職業的に孤立し、外部からの理解を得られていないと感じている。Nolan氏はABC Newsに対し、「彼女たちは独立した事業者で、何でも自分でやります。子どもが帰った後でも仕事が終わらず、夜6時までかかることもあり、その後でようやく彼女たち自身の家族が帰ってきます」と述べた。

この職業を「女性が天職とする仕事」とみなす見方は、Nolan氏と複数の従事者が繰り返し指摘する中核的な問題である。Nolan氏は「社会ではこれは女性の仕事であり、女性が生まれつきできることとされがちです。彼女たちは養育者であり、それは生まれつきのものです」と直言した。Macleod氏は繰り返し「私たちは子どもの面倒を見るおばさんではありません」と強調した。

政策面では動きがないわけではない。去年7月に複数の保育センターにおける児童虐待事件が明るみに出た後、ビクトリア州政府の審査で、子どもの安全のためのチェック（Working with Children Checks）の取り消しに遅延があり、省庁間の情報共有が不十分で、規制資金が不足していることが判明した。連邦政府はこれを受けて全国就学前教育従事者登録簿の設置に合意し、今年2月から全国児童安全研修の義務化を実施している。

一方、連邦政府は2024年に860の地域で、Family Day Care Australiaが運営する「能力試験」を開始し、教育者に支援と資源を提供しているが、同事業は本年末に終了予定である。Family Day Care Australiaの最高経営責任者（CEO）であるAndrew Paterson氏はABC Newsに対し、「この業界は連邦および州・準州の両方からの助成で後れを取っており、業界全体の持続可能性に圧力がかかっています」と認めた。同氏は、家庭保育が地域、郊外、遠隔地では「しばしば唯一の実行可能な選択肢」であると強調した。

「私たちはセンター型の保育と同じ枠組みに押し込められています」とMacleod氏はABC Newsに語り、「しかしまったく異なるビジネスモデルです」と述べた。