370万豪ドルの約束、実際の年間配分わずか5万8千豪ドル——豪州退役軍人墓碑プロジェクトの資金ギャップに疑問の声

ABCニュースの報道によると、豪州南オーストラリア州で退役軍人のために軍用墓碑を設置するボランティア組織が、連邦政府の資金約束に公に疑問を呈し、労働党が2022年総選挙前に約束した370万豪ドルと実際の配分との間に「大きな隔たり」があると主張し、本来は国家の責任であるべき支出について政府の説明を求めている。

「墓碑プロジェクト（Headstone Project）」はボランティアによって運営され、標識のない墓から第一次世界大戦の退役軍人の身元を特定し、その服役を認める軍用服役墓碑を設置する作業を行っている。南オーストラリア州支部のジョン・ブラウンリー（John Brownlie）支部長はABCニュースに対し、退役軍人一人あたり墓碑設置にかかる費用は約1,500豪ドルで、そのうち連邦補助金はわずか620豪ドルしかカバーせず、残りの約1,000豪ドルはボランティア組織と寄付金で埋め合わせていると語った。

ABCニュースが閲覧した連邦予算文書によると、2025—2026会計年度から始まる5年間で、「第一次世界大戦私人墓碑標識補助金」を含む一連の記念事業に配分されたのはわずか140万豪ドルだった。補助金ガイドラインによれば、本会計年度に全国で同プロジェクトに利用できる金額はわずか5万8千豪ドルにとどまる。

「あなたたち（連邦政府）が約束したものと、実際に実行したものを比べてほしい。両者の間には大きな隔たりがあるからだ」とブラウンリーはABCニュースに語った。「率直に言って、政府の行為はひどいと思う」。

退役軍人の服役に対する承認は、本来明確な公的義務であるべきものだ。約束された数百万ドルの資金が紙の上だけでとどまる時、不足分を埋めるコストはボランティア、退職警察官、地方組織に転嫁される——彼ら自身が墓を探し、退役軍人の身元を確認し、存命の親族に連絡を取っている。

調査員イアン・ホプレイ（Ian Hopley）氏は退職警察官で、ABCニュースに対し、南オーストラリア州支部はすでに約200名の軍人に墓碑を提供しているが、州内にはなお約500名の退役軍人が標識のない墓地に埋葬されたまま識別を待っていると語った。

「彼らは当然、何らかの形の承認を受けるべきであり、誰にも知られぬ荒地の一画にすぎない扱いを受けるべきではない」とホプレイ氏は語る。「私たちの仕事は、適切な資金と支援が得られれば、今後も長期間続くことになる」。

ABCニュースは南オーストラリア州支部が提起した懸念について連邦政府に回答を求めたが、連邦政府は正式な回答を提供しなかった。ABCニュースはまた、条件を満たすすべての申請者は「これまでのところ補助金を取得している」との消息を伝えたが、この説明とプロジェクト側が感じている資金不足との間の矛盾について、公式にはこれまで明らかにされていない。補助金ガイドラインに示された5万8千豪ドルの年度上限が申請状況に応じて追加されるか否か、5年間の140万豪ドルと約束された資金との差額がどのような取り決めや制約に関わるかについても、公的な説明はなされていない。