連邦出資比率が50対50へ急低下 タスマニアの僻地道路アップグレードが膠着状態に

オーストラリア連邦政府は2023年末、道路インフラ整備の伝統的な出資比率を連邦80%、州20%から五分五分へと変更した。この政策調整により、タスマニア州東海岸におけるセント・メリーズ・パスの整備計画が資金難の膠着状態に陥っている。ABCニュースの報道によると、聖メアリーズ町と海岸を結ぶこの屈曲した旧道は全長わずか6キロながら、最新の焦点となっている。

スカマンダー在住で元バーニー市長のサンドラ・フレンチ氏は、ロンセストンまで8年間往復してきた。ABCニュースに対し、大型トラックが年々大型化・重量化している一方、山頂では落石や地滑りが頻発していると語った。「ある日山を上っていると、後ろから石が落ちてきたので警察に通報したら、警察官がわざわざ降りてきて撤去せざるを得ませんでした」と語り、トラックと衝突しそうになった経験を振り返った。「あの巨大なトラックが曲がってきた時、私の車にあまりに近かったので、顔を手で覆って『ぶつかってくる』と思いました ── 幸い、そうなりませんでした」。彼女は大型車両向けの独立した経路を望んでおり、「これらのトラックは牛車のために造られた2級道路を今も走っているのです」と述べた。

2022年末、大規模な地滑りが発生し、森林と岩壁に挟まれたこの狭い区間は3ヶ月間閉鎖され、緊急輸送路、物資輸送、観光シーズンの人流に深刻な影響を及ぼした。ABCニュースの報道によれば、Building Tasmaniaが今月発表した方案評価報告書では、7つのアップグレード案の建設費は5,000万豪ドルから27億豪ドルの幅に及ぶ。そのうち最も安価な「紫ルート」── 現道を段階的に改良する案 ── の予算は約5,000万〜7,000万豪ドルで、同機関から「コスト、実現性、環境効果、地域社会の支持の間で最良のバランスを実現している」と評価された。

しかし、核心的な争点は出資分担にある。ABCニュースによれば、連邦政府はすでに同計画に1,000万豪ドルを配分しているが、プロジェクト全体の最終的な出資スキームについては依然として明確な姿勢を示していない。タスマニア州のインフラ担当大臣ケリー・ヴィンセント氏は、10億豪ドルおよび27億豪ドルの二つの高額案をほぼ除外し、現道の改良が「最も合理的」だと主張している。それでも彼は連邦の新政策に対し厳しい批判を加えた。「オーストラリア政府が50:50の出資を打ち出したのは、従来の慣習からの重大な逸脱であり、タスマニアの僻地の住民をごまかそうとするものだ」。

Break O'Day区長のミック・タック氏は、「ばんそうこう」的補修を受け入れるべきではないと警告した。「この道路は物資を運ぶだけでなく、医療緊急時における主要な避難路でもあります」と彼はABCニュースに語った。「セント・メリーズ・パスが正常に機能しなければ、救急車が患者を病院へ運ぶことができなくなり、人の命を危険にさらすことになります」。彼は連邦・州両政府がともに「潤沢な財政とは言えない」ことを認めつつも、5,000万〜7,000万豪ドルの紫ルート案について「巨額に聞こえるが、全体で見れば大きな額ではない」と強調した。

ABCニュースの報道によると、Building Tasmaniaが評価したほとんどのアップグレード案において、50%超の区間が地滑りに「高度に脆弱」であり、唯一の例外は27億豪ドルの「赤ルート」── 既存のUpper Scamander道路を活用する案 ── で、脆弱区間の比率を25%まで下げている。

80:20から50:50への出資比率の調整は、もともと連邦財政が負担していた僻地のインフラ整備責任を実質的に州へ移し替えるものだ。タスマニア東海岸では、セント・メリーズ・パスのアップグレードまたは再構築を巡る議論が、依然として埋まっていない資金ギャップを背景に続く一方、住民は日々、訪れた人々に「恐ろしい」とため息をつかせる曲がりくねった道を走り続けている。