デフォルトのフィードはプラットフォームの特権ではない　オーストラリア、巨大テック企業に選択権の返還を迫る

巨大テクノロジー・プラットフォームの最も重要な権力の一つは、投稿を削除することではない。利用者が選択する前に、デフォルトのフィードを通じて何が見えやすくなるかを決めることだ。オーストラリア政府はこの選択を利用者に返すよう求めようとしている。狙いは、テック大手が長く享受してきた制度上の便宜、つまり企業が推薦・順位付け・配信を支配する一方で、注意を誘導され有害な内容が繰り返し現れる結果を利用者が負う構造である。

NPRによると、オーストラリアのアンソニー・アルバニージー首相は9月8日、キャンベラで、16歳以上の利用者に継続的に有効な選択ツールを提供するようソーシャルメディアに義務付ける法案を発表した。政府声明によれば、プラットフォームは新規利用者と既存利用者の双方に通知し、デフォルトのフィードをアルゴリズムが推薦する個人向けコンテンツにするか、自ら選んだ友人やクリエイターの投稿だけにするかを利用者が決める。

これは取るに足らない画面上の変更ではない。アルゴリズム推薦を初期設定にすれば、利用者が意思を示す前にプラットフォームがコンテンツの入口を占める。誰をフォローしたかは、最終的に誰の投稿を先に見るかを意味しない。オーストラリアの提案は、利用者が個人向け推薦を自ら選ぶよう求め、意思決定の出発点を変える。推薦サービスは存在してよいが、プラットフォームはデフォルト設定だけを根拠に、自社の配信ロジックを利用者の意思より上位に置いてはならない。

この権力関係は、子どもの保護に関していっそう不均衡になる。NPRがオーストラリア政府の説明として報じたところでは、提案中の「デジタル・ケア義務」法は、摂食障害や女性への憎悪をあおる思想、ポルノ、犯罪、危険なスタントを宣伝する内容、深刻な精神的苦痛を生む内容から子どもを守るよう求める。政府声明は、オンラインゲーム、アプリ、AIチャットボットにも、依存性や自尊心への害を生む設計機能の悪影響に対処するよう求めるとしている。

こうした要求は、製品設計とコンテンツ配信を握る側に責任を向ける。巨大テック企業はデフォルトのフィードを設定し、推薦の仕組みを調整し、利用者を長く引き留める機能を設計できる。個々の子どもや家庭は同じ技術情報も、プラットフォームのシステムを変える力も持たない。規制が保護者に監視の強化だけを求めれば、プラットフォームは行動を形づくる道具を保持したまま、予防のコストを資源の乏しい人々に負わせられる。

オーストラリア政府は、企業の判断に影響を与える規模の罰金によってこの義務を支えようとしている。アルバニージー首相は、法を守らないプラットフォームには重大な制裁が科されると述べた。NPRによれば、法案の最高罰金は1億920万豪ドル、約7860万米ドルだ。法律はまだ成立しておらず、実際の処罰も行われていない。しかし明確で高額な罰金は少なくとも、子どもの安全と利用者の選択をテック企業の自主的な約束に委ねるべきではないことを示す。

この提案は、オーストラリアによる大手ソーシャルプラットフォーム規制の延長線上にある。NPRによると、オーストラリアは昨年12月、Instagram、Facebook、TikTokなど大手プラットフォームで16歳未満の子どもがアカウントを持つことを禁じる、世界初の法律を成立させた。今年4月、オーストラリアのサイバー安全規制当局は、Facebook、Instagram、Snapchat、TikTok、YouTubeを提訴する可能性を検討していると述べ、これらのプラットフォームが16歳未満のオーストラリアの子どもの利用を阻止するため十分努力していないと指摘した。これはなお規制当局による主張で、司法手続きに進む可能性があるものであり、裁判所が違法と認定したと表現してはならない。

法案が成立するか、どう執行され、プラットフォームが製品をどう変えるかはまだ分からない。だが責任の所在は明らかだ。テック企業がデフォルト設定によって数百万人の情報環境を組み立てられるなら、その支配力を保持したまま、子ども、保護者、一般利用者に設計上のリスクを一人で負わせることはできない。オーストラリアの提案の最大の意義は、プラットフォームの商業上のデフォルトを、利用者がすでに行った選択として扱うことを拒んだ点にある。