州立施設二十年の沈黙──南オーストラリア州で先住民児童の国家監護が再び問われる

南オーストラリア州に住む73歳の男性が木曜日、アデレード地方裁判所に出廷し、二十年以上にわたって29人に対して性的暴行を行ったとされる55項目の罪状に問われた。ABC News Australiaの報道によると、捜査を担当するタスク・フォース・リベロ（Task Force Libero）特別捜査班によれば、この逮捕は2023年に開始された同捜査班による調査以来初の逮捕だという。

「本日、我々は、この男がマジル訓練センターに出入りしていたと起訴する」と、報道陣との会見でStuart McLean（スチュアート・マクリーン）副警察本部長は述べた。「しかし、彼は当該センターの職員ではなく、政府職員でもない」。マクリーン氏はまた、被告がいかなる立場で同センターに出入りしていたかについて、これ以上明らかにすることはできないと認めた。なぜなら、関連する内容は同日における法廷審理事項であり、報道禁止令の申請に関わっていたためだという。

州政府の職員ではない人物が、二十年以上にわたって州立青少年拘置施設に出入りし続けることが可能であったというこの身分の矛盾は、本件において最も追及されるべき制度的欠陥である。マジル訓練センターはアデレード東部に位置し、1967年に旧少年感化院の跡地に設立され、1979年に南オーストラリア州青少年訓練センターへと改称、2012年に閉鎖された後に解体されている。

同日行われた保釈審問で、検察側は被告の犯行対象を明らかにした。「原告の大半は先住民児童であり、被告と接触した当時、人生の困難の中にあり、住む場所がない、あるいは既に拘置中であった」。つまり、被告の獲物は州立監護制度の中で最も権力を持たず、最も寄り所のない子供たちだった。

検察側はさらに、被告は「脅迫を用い、また場合によっては原告に暴力を加えることにより、長年にわたって捜査を免れてきた」と指摘した。すでに起訴された29人の被害者に加え、さらに19人が性的暴行を受けたと主張しているが、証人供述を行うことについては依然としてためらいがあり、「彼らは現在警察との接触を進めている」とされる。この規模自体が、長期にわたって隐蔽されてきた性的暴行が継続したのは、加害者の狡猾さだけでなく、制度による黙認の結果であることを示している。

起訴された罪状には、レイプ、子供との違法な性行為、子供への性的暴行、重度の猥褻行為、猥褻な侵入など複数の重罪が含まれる。警察によれば、大半の被害者は犯行当時子供であった。

弁護人は法廷で起訴内容には争いがあると述べ、年代が経過しているため、被告人は「法医学的に不利な立場」にあると主張した。弁護人はまた、被告には「相当深刻な健康上の問題」があり、これまで警察署で夜を明かしたことは一度もないと述べた。被告の身元は法廷で開示が禁止されている。

治安判事Patrick Hill（パトリック・ヒル）は自宅拘置による保釈調査を命じ、被告を来週の追加審理まで未決拘留とした。タスク・フォース・リベロによる捜査はなお継続中であり、追加起訴がなされるかどうかは、被害を訴える19人が最終的に証言するかどうか次第である。マジル訓練センターは十数年前に閉鎖されたが、政府職員ではない人物がいかにして長期間同施設に出入りし、拘置中の先住民若者と接触することが可能であったのかについて、州政府はこれまで説明を行っていない。