カタール王室寄贈機、離陸前に緊急スライド展開　トランプ氏のダラス行程に支障　外国からの贈答品巡り論争続く

米国のトランプ大統領は9日にダラスで開催される共和党中間選挙大会に出席し基調演説を行う予定だったが、大統領が搭乗する予定だった専用機——カタール王室から贈呈された改装機——が当日、メリーランド州アンドルーズ統合基地で緊急エアスライドを誤って展開し、行程は一時的に遅延を余儀なくされた。

米国放送会社ニュース（ABC News）が事情に詳しい関係者の話を引用して報じたところによると、軍関係者が準備中に誤ってスライドの展開装置を作動させた。トランプ氏は搭乗前、記者団に対し、地上職員が現場でスライドの状況を確認中だと述べた。「彼らはここでスライドを点検している。15分くらいかかると思う」とトランプ氏は述べ、飛行機は「完全に飛行に適している」と強調した。安全上の問題があるかどうかを問われると、トランプ氏は関係者がスライドの「完璧な動作」を確認したいと望んでいると述べた。

緊急スライドは通常、分解と再装着の工程に時間がかかるため、離陸前に実際に展開して点検されることはない。スライドは最終的に機体から取り外され、ピックアップトラックで運び去られた。トランプ氏が以前使用していた専用機も代替機として起動された。

注目すべきは、この専用機は米国の資産ではなく、カタール王室からの贈答品で、価値は約4億ドル、機齢は約14年である点だ。トランプ氏は以前これを「世界で最も豪華な飛行機」と呼び、今年7月には同機の「全面的なアップグレード」が行われ、アップグレードには約1か月かかるとの見通しを示していた。

この外国からの贈答品は米国内で論争を引き起こしており、一部議員や倫理専門家はこのような高額な贈答品の受領に疑義を呈しており、焦点は前例のない贈答品の規模とそれに伴う権力倫理の問題にある。報道によると、同機は現在も審査中とされる。関連する法的審査手続きの具体的な進展は明らかになっていない。

トランプ氏は最終的に予定通りダラスへ向けて出発し、共和党中間選挙大会に出席して基調演説を行った。