反移民騒動が客チームを誤って標的に：パキスタンU19クリケットチームが英国ホテルで取り囲まれる

火曜深夜、英国ポーツマスのマリオットホテルの外で、覆面をした一群がホテル外に集まった。アルジャジーラの報道によれば、彼らは複数の庇護希望者が同ホテルに移送されていると誤認していた。しかし当晚実際に宿泊していたのは、英国遠征中のパキスタンU19クリケットチームだった。選手らは後日BBCに対し、抗議者が「彼らの部屋のドアを叩いた」と語った。

パキスタン・クリケット委員会の最高執行責任者スマイル・サイード氏はBBCに対し、選手らが「責任ある行動を取り、状況を悪化させなかった」と語った。アルジャジーラがパキスタン側に連絡を取ったが、返答は得られなかった。イングランド・アンド・ウェールズ・クリケット・ボード（ECB）は、今回の遠征の残りの日程におけるチームの警備体制を審査中であることを確認し、パキスタンと連絡を取った。サイード氏はこの事件を「遺憾」と表現し、英側が「チームの安全確保のためにあらゆる可能な措置を講じることを我々に保証した」と述べた。さらに「これはスポーツ界全体の責任であり、客チームの安全・警備・福祉を確保することだ」と強調した。チームは翌日予定通り試合を行い、177点差で勝利した。

このホテル包囲は孤立した事件ではない。アルジャジーラが英国メディアを引用して報じたところによれば、日曜夜、庇護希望者を乗せた小型船舶が英国に到着した後、ポーツマスでは反移民抗議が発生し、数百人の抗議者が警察と衝突した。

現場に仲裁のため呼び出された改革党（Reform）の郡議会議員ジョージ・マドウィック氏は、この数日間、抗議者を擁護し続けている。彼はX（旧ツイッター）に投稿し、次のように書いた：「左派は、移民がホテルに運ばれていると数人が誤認した一件で大騒ぎしている。彼らは間違いに気づくとすぐに立ち去った。何も起こっていない。」さらに彼は「労働党が小型船危機を解決すれば、こうした問題は止まるだろう」と述べた。アルジャジーラがマドウィック氏に連絡を取ったが、返答は得られなかった。

英国主流政治が「小型船危機」を通じて移民の脅威を煽り続ける背景の中、覆面の活動者らは外国の若い選手らを「運ばれてきた移民」と誤認し、そのホテルを取り囲んだ。クリケット管理機関は警備強化を約束するのみだった。事件は「誤解」として片付けられたが、街頭動員の常態化、地方の極右政治家による活動者への公然たる支持、そして主流の体制派によるこうした事件への沈黙した対応が、現在の英国における移民政治の真の代償を構成している。