유럽, 100억 유로 투입해 우주 분야 대미 의존 탈피 모색…美 기업들 파리 정상회의 불참

프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령과 유럽우주국(ESA) 국장 아슈바허(Joseph Aschbacher)가 파리 우주 정상회의에서 유럽의 우주 투자 확대와 미국 기술 의존 축소를 촉구하고 있다. AFP통신에 따르면, 아슈바허 국장은 수요일 회의에서 "승객인가, 운전자인가"라는 문제를 제기하며, 향후 10년간 약 100억 유로(약 116억 달러)를 투입해 유럽의 독자적인 우주 역량을 구축할 것을 촉구했다.

마크롱 대통령은 소셜 미디어 X에 "유럽은 우주 분야를 포함해 자체 운명을 스스로 장악하고 있다"고 게시했다. 그는 혁신과 투자를 통해 "우주 분야에서조차 독립을 유지하는 강력한 유럽을 건설해야 한다"고 강조했다.

그러나 약 120개국의 관료, 우주비행사, 산업계 리더가 모인 이틀간의 이 정상회의는 시작부터 미국 상업 우주 거대 기업들의集体 불참이라는 그늘이 드리워졌다. 프랑스 정부는 SpaceX와 블루 오리진 모두 참석 일정을 취소했다고 밝혔다. Politico에 따르면, 백악관은 미국 우주 기업들의 참석을 만류했으며, 이번 방문이 "EU 정책을 지지하는 것으로 비치길 원치 않았다"는 이유 때문이었다.

그러나 더욱 근본적인 문제는 미국 상업 우주 서비스 제공업체들이 분쟁 속에서 점점 더 정치화되고 있다는 점이다. France 24에 따르면, 올해 이란전이 발발한 이후 미국 위성영상업체 Planet Labs와 Vantor가 중동 분쟁 지역의 영상 제공을 거부하기 시작한 것으로 전해지며, 그 이유로는 미국 및 그 동맹국을 공격하는 데 이용되는 것을 막기 위한 것이라고 전해졌다.

유럽 자체의 대응 방안은 Iris2라는 이름의 "주권 위성" 별자리를 건설하는 것으로, Starlink와의 경쟁을 목표로 27개국 시민에게 안전한 통신을 제공하는 것이다. 그러나 France 24에 따르면, 이 시스템은 2030년이 되어서야 전면 가동될 것으로 예상된다. 그때까지 유럽은 여전히 미국 민간 공급업체에 의존해야 한다.

이러한 취약성은 2022년에 이미 드러났다. France 24가 인용한 관련 보도에 따르면, 일론 머스크는 당시 Starlink이 러시아 해군 기지 공격을 지원하는 데 사용되는 것을 거부한 바 있다. 해당 보도는 러시아-우크라이나 분쟁이 전면적으로 발발한 뒤, 유럽의 단일 민간 공급업체 의존에 대한 우려가 급격히 높아졌다고 지적했다.

하드웨어 측면에서 미국은 여전히 전 세계 우주 분야에서 주도적 지위를 확고히 하고 있다: NASA는 아르테미스 계획을 주도하며 달에 상주하는 인간 존재를 구축하려 하고 있으며, SpaceX의 재사용 가능 로켓은 상업 발사 산업을 재편했고, 아마존은 2025년에 첫 인터넷 위성을 발사하고 3,200개 이상의 위성을 배치해 글로벌 광대역 서비스를 제공할 계획이다.

아슈바허 국장은 경고했다: "이런 새로운 구도에서 유럽은 자체 역량을 바탕으로 없어서는 안 될 파트너가 되어야 한다." 그는 독자적 역량에 투자하지 않을 경우 유럽이 외국 공급업체로부터 우주비행사 운송 서비스를 계속 구매해야 할 것이라고 지적하며, "향후 10년간 약 50억 유로가 지출될 것이며, 그 자금의 대부분이 외국 산업으로 흘러가고 비행 허가 역시 유럽의 통제 범위를 벗어날 것"이라고 말했다.

대안은 유럽 토착 역량에 투자하는 것으로, "유럽 일자리를 창출하고, 유럽의 자주권을 강화하며, 국제 협상에서 더 강력한 카드 쥐기를 가능하게 한다"는 것이다. 프랑스의 우주비행사 토마 페스케(Thomas Pesquet)는 AFP통신에 "우리는 기술적으로 선도하고 있으며, 대학, 연구소, 기업, 우주기관을 보유하고 있다 — 우리는 운명을 스스로 손에 쥐어야 한다"고 말했다.

프랑스의 한 대통령실 관계자는 France 24에 익명으로 "대국 사이에는 실제로 긴장 관계와 기술 경쟁이 존재할 수 있으며, 특히 미국과 중국이 그렇다. 우리는 자체 강점을 가지고 있지만, 상황이 가속화되고 있으며 더 많은 자금이 필요하다"고 말했다. 유럽우주국 회원국들은 12월 장관급 회의에서 아슈바허 국장의 자주권 이니셔티브에 관한 결정을 내릴 것으로 예상된다.