美 20개 주, 트럼프 행정부의 《멸종위기종법》 핵심 보호 조항 약화에 공동 소송 제기

알자지라의 보도에 따르면, 민주당 주도의 20개 주와 워싱턴 D.C.의 검찰총장이 수요일 두 건의 소송을 제기해, 트럼프 행정부가 두 달도 채 되지 전에 발표된 최종 규칙을 통해 멸종위기종에 대한 상징적 보호를 불법적으로 약화시켰다고 지적했다.

워싱턴주 검찰총장 닉 브라운은 기자회견에서 "트럼프 행정부는 법률 자체, 의회의 입법 의지, 그리고 절대다수 미국인들의 종위기종 보호 의지를 약화시키려 하고 있다"고 말했다. 그는 이어 "이번 행정부는 토지와 수원에 대해 수호하는 태도가 아니라 약탈하는 태도를 가지고 있다"고 덧붙였다.

소송의 대상은 내무부와 상무부가 최근 발표한 최종 규칙을 직접 겨냥하고 있다. 새 규칙은 1973년 《멸종위기종법》에서 "피해"라는 단어의 정의를 축소했다. 새 규칙에 따르면, 관련 활동이 특정 동물을 "직접적이며 의도적으로" 겨냥하지 않는 한, 채굴 및 석유 시추와 같은 산업 활동은 멸종위기종 서식지에서 이루어질 수 있다. 원고 측은 이러한 조치가 "규모가 엄청난 전환"이며, 오랜 기간 동안 서식지 보호를 통해 이루어져 온 종 보호를 제거해버렸다고 주장한다.

두 번째 소송은 다른 두 가지 규칙에 도전한다: 첫째, 미국 어류 및 야생동물관리국이 별도로 종 특정 규정을 마련하지 않는 한, 새로 위협을 받는 종에 대한 광범위한 보호를 취소하는 것이고, 둘째, 정부가 "핵심 서식지"를 지정하기 전에 민간 기업의 반대 의견을 고려하도록 요구하는 것이다. 각 주들은 이러한 수정으로 인해 멸종위기종이 받는 실제 보호 수준이 의회 입법이 수립한 기준 이하로 떨어졌다고 지적했다.

1973년 《멸종위기종법》은 일반적으로 미국 자연 보호의 기틀적 입법으로 간주되며, 오랜 기간에 걸쳐 백골독수리, 회색, 혹등고래 등 종의 개체군 회복에 기여한 것으로 인정되어 왔다. 그러나 트럼프는 2024년 재선 선거운동에서 "Drill, baby, drill"을 슬로건으로 내걸고, 더 많은 보호 토지를 석유 탐사와 민간 개발에 개방하겠다고 약속했다. 캘리포니아 검찰총장 롭 본타는 성명에서 "야생동물과 환경을 보호하는 것은 우리의 미래를 보호하는 것이다. 그러나 트럼프 대통령은 자신과 그의 산업계 친구들만 신경 쓰는 것으로 보인다"고 말했다. 환경 단체는 이전에도 관련 규정 변경에 대해 별도의 소송을 제기한 바 있다.

트럼프 행정부는 현행 환경 보호가 "너무 멀리 갔다"고 주장하며, 각 주들이 의회 입법의 원의를 초월한 "규제 월권"을 유지하려 한다고 비난했다. 로이터 통신이 내무부 대변인의 발언을 인용한 것에 따르면, "연방 기관의 책임은 《멸종위기종법》의 조문을 충실히 집행하는 것이지, 옹호 단체가 선호하는 해석을 통해 그 적용 범위를 확대하는 것이 아니다"라고 말했다.

소송의 결과는 아직 불확실하며, 연방법원이 의회 입법의 원의와 행정부의 "피해"에 대한 축소적 해석을 어떻게 형량할지는 여전히 지켜봐야 한다. 비판자들은 트럼프 행정부의 대규모 환경 규정 삭감이 되돌릴 수 없는 변화를 야기하고, 종들을 멸종 직전으로 몰아붙일 수 있다고 우려하고 있다.