나이지리아, 보코하람과 3개월간 비밀 휴전 의혹…"공개적 대화 거부" 이면에 50억 나이라 몸값 지불해 인질 환수

The New Humanitarian의 취재 보도에 따르면, 나이지리아 정부와 보코하람의 비밀 휴전이 3개월째 지속되고 있으며, 이 매체는 보코하람 구성원(고위층 포함)과 연계된 세 명의 소식통을 인용해 이 휴전 합의를 확인했다.

보도에 따르면, 휴전은 올해 6월부터 발효됐으며, 정부와 보코하람이 360명의 피납치 민간인을 되찾기 위한 협상을 마친 뒤 성사됐다. 이 마을 주민들은 올해 3월 보코하람이 나이지리아 북동부 카메룬 국경 인근 만달라 산맥의 은고셰 마을 근처 군영을 습격할 때 납치된 것이다. 세 명의 소식통은 독립적으로 The New Humanitarian에 휴전이 추가로 40일 연장될 수 있다고 밝혔다.

더 논쟁적인 것은, 보도에 따르면 관련 협상에서 나이지리아 정부가 50억 나이라(약 370만 달러)를 지불했다는 점이다. 이 매체는 두 명의 소식통을 인용해 은고셰 마을 인근의 공격 활동이 중단됐다고 전했다. 그러나 나이지리아 정부는 몸값 지불을 부인했다. The New Humanitarian은 보도를 앞두고 정부, 국방부, 군 측 대변인에 연락했으나 회신을 받지 못했다고 밝혔다. 알자지라(Al Jazeera)는 보도된 휴전이나 관련 지불 사실을 독립적으로 확인할 수 없다고 말했다.

이러한 비공식적 합의는 나이지리아 정부의 공개적 입장과 첨예한 모순을 이룬다. 당국은 보코하람을 "테러 조직"으로 규정해 왔으며, 그들과의 대화를 거부해 왔다. 볼라 티누부(Bola Tinubu) 대통령은 7월, 3만 명의 군인을 추가로 징집하고 네 개의 육군 사단을 신설하겠다고 발표하며, 무장 세력에 대한 대응의 주요 경로로 군사적 수단을 천명했다.

공개적 대화 거부와 비밀 협상의 괴리는 이번이 처음이 아니다. The New Humanitarian은 이전 노력을 잘 아는 안보 관료, 외교관, 중재자들을 인용해, 무대 뒤에서 보코하람과의 대화 구축 시도가 여러 차례 이뤄져 왔으며 그중 일부는 휴전 합의에 이르렀으나 결국 모두 결렬됐다고 전했다.

현행 합의는 보코하람과 지속적으로 교전하고 있는 다른 무장 조직인 "이슬람국가 서아프리카 주"(ISWAP)까지는 포괄하지 않는다. 양 측 간의 전투는 계속되고 있다.

갈등 연구원 말리크 사무엘(Malik Samuel)은 이 합의가 지속 가능한 평화를 가져올 수 있을지에 의문을 제기했다. 그는 The New Humanitarian에 "이는 일시적이고 전술적인 휴전에 불과할 가능성이 있으며, 양측 모두에게 유리하겠지만 전쟁의 향방을 근본적으로 바꾸지는 못할 것"이라고 말했다.

또한 The New Humanitarian 보도에 따르면, 두 명의 소식통은 보코하람이 휴전기를 활용해 만달라 산맥으로 무기 물자를 반입해 거점을 강화할 수 있다고 경고했다.

보코하람은 2009년 이래 나이지리아 북동부와 차드호 주변 지역의 이웃 국가들에서 공격과 납치 행위를 지속해 왔다. 이 조직은 이후 여러 파벌로 분열됐으며, ISWAP는 광범위한 차드호 지역에서 독립적이고 적대적인 무장 세력으로 활동하고 있다. 은고셰 마을과 그 인근에서 오랫동안 공격을 겪어 온 공동체 주민들에게 휴전이 가져다준 숨통 트임은 실재하지만, 휴전의 취약성—그리고 정부가 몸값을 지불하면서도 이를 전면 부인하는 운영 방식—또한 실재한다.