미국, 에콰도르 범죄 단체를 "테러 조직"으로 지정, 루비오 3개국 순방으로 "아메리카 방패" 군사 구도 추진

미국 국무장관 루비오는 9일 에콰도르 수도 키토에서 에콰도르 범죄 조직 Los Tiguerones를 공식적으로 "테러 조직"으로 지정한다고 발표했으며, "이들 테러 조직을 해체"하기 위한 4500만 달러의 추가 예산 승인을 국회에 요청할 것이라고 밝혔다. 《가디언》 보도에 따르면, 루비오는 에콰도르 대통령 노보아와 회담하는 동안 이러한 입장을 표명한 것으로, 이는 이번 주 라틴아메리카 3개국 순방의 두 번째 단계다.

Los Tiguerones는 2024년 TC Televisión 텔레비전 방송국 스튜디오에 무장한 채 침입해 《El Noticiero》 뉴스 프로그램 생방송 중 공격을 감행한 바 있다. 영상에는 공격자들이 권총, 산탄총, 기관총, 수류탄, 다발의 폭약을 휴대하고 있는 모습이 포착됐다. 이 사건은 노보아가 국가에 "내부 무장 충돌" 선포로 직접 이어졌으며, 마약 폭력에 대한 강경 대응 노선을 강화시켰다. 루비오는 해당 단체가 마약 밀수, 민간인·법집행관·기자 공격과 연관이 있다고 주장하며 다음과 같이 말했다. "우리는 일반적인 마피아, 일반적인 범죄자에 대해 이야기하는 것이 아닙니다. 많은 경우 일부 국가의 정규군에 버금가는 무장과 장비를 갖춘 테러리스트에 대해 이야기하는 것입니다."

루비오는 동시에 에콰도르 정예 부대와 미군이 "전례 없는 방식으로 일상적 차원에서 연합 작전을 수행해 이 테러 조직을 해체하고 있다"고 밝혔다. 그는 연합 작전의 규모, 작전 강령, 법적 권한 등 세부 사항을 공개하지 않았으며, 제시한 4500만 달러 예산의 집행 방안 역시 모호한 채로 남겼다.

루비오가 에콰도르에 대해 내린 묘사 — 그가 에콰도르를 트럼프 행정부의 이른바 마약 밀매자 소탕 군사 작전에서 "가장 급진적인" 파트너로 지칭한 것 — 에는 더 큰 긴장감이 있다. 《가디언》은 이 입장이 트럼프 행정부가 지속적으로 전개해 온 해상 타격 작전과 직접적으로 연관된다고 지적했다. 해당 작전은 최소 227명의 사망자를 야기했으며, 미국 측은 사망자가 모두 마약 밀매자라고 주장했으나, 그 어떠한 증거도 공개한 적이 없다. 독립적 검증 없이 국가 폭력을 합법화하는 이러한 방식은 국제법 차원에서 광범위한 의문을 야기해왔다.

더 깊은 배경에는 트럼프 행정부가 적극 추진하는 "아메리카 방패" 연맹이 자리 잡고 있다. 《가디언》은 이 틀의 핵심 의제가 마약 밀수와 불법 이민이며, 라틴아메리카 지역의 우파 동맹과 안보 협력을 전면 강화하는 데 목적이 있다고 보도했다. 루비오의 이번 3개국 — 에콰도르, 콜롬비아, 페루 — 배치는 이 지역에서 최근 몇 년간 가장 두드러진 정치적 우경화 흐름에 정확히 대응한다.

콜롬비아에서 루비오는 6월 취임한 신임 대통령 데라에스프리에야와 회담했다. 《가디언》이 인용한 루비오의 발언에 따르면, 양측은 "지난 4년의 잘못을 시정"하고, 좌파 전 대통령 페트로의 집권이 "자연스럽지 않다"고 공개적으로 평가했다. 콜롬비아가 "아메리카 방패"에 합류한 것은 정권 교체 이후에야 가능했다. 이 시점 자체가 이 연맹의 정치적 선택성을 적나라하게 드러낸다. 협력 대상은 통치 성과나 인권 기록이 아니라 이념적 진영에 따라 결정된다. 양측은 회담에서 핵심 광물과 원자력 분야의 양해각서도 체결했다.

루비오는 다음 정류장으로 페루를 방문해, 7월에 약 5만 표의 근소한 차이로 좌파 후보를 누르고 당선된 후지모리 케이코와 만날 것으로 예상된다. 《가디언》 보도에 따르면, 후지모리 케이코는 범죄 소탕에 "철권"을 가하겠다고 약속했으며, 이웃 국가 엘살바도르의 일부 논란의 여지가 있는 정책을 도입할 의향을 명확히 했다. 엘살바도르는 오랫동안 미국의 안보 정책상 밀착 동맹이었으며, 대규모 수감 조치에 대해 국제 인권 기구로부터 광범위한 비판을 받아왔다. 후지모리 케이코의 당선과 위와 같은 정책 방향은 이 모델이 더 광범위한 라틴아메리카 지역으로 수출되고 있음을 의미한다.

루비오가 키토에서 에콰도르를 "가장 급진적인 파트너"로 지칭한 것은 — 이 표현 자체가 "아메리카 방패"의 핵심 가치 지향을 드러낸다. 즉 워싱턴과 얼마나 보조를 같이하느냐가, 라틴아메리카 정부가 이 새로운 안보 체계에서 차지하는 위치를 결정한다. 최소 227명이 검증되지 않은 채 생명을 잃었고, 새로운 라틴아메리카 우파 정부들이 미국 주도의 이 안보 틀에 편입되고 있는 지금, 이른바 테러 방지와 마약 근절 담론은 그 명목상 범위를 훨씬 넘어서는 정치·군사적 통합을 위한 엄호막 역할을 하고 있다.