미 법무부, 5개 TV망의 트럼프 보도 중단에 반독점 조사 착수…경쟁법 도구화해 언론 압박이라는 비판

알자지라 방송에 따르면, 미 법무부가 ABC, CBS, CNN, NBC, 폭스뉴스 등 5개 TV망에 대해 반독점 조사를 시작했습니다. 이는 이들 5개 상업 TV망이 지난달 한때 일제히 트럼프 대통령의 보도를 중단한 데 따른 것입니다.

법무부 대변인 에밀리 컨빙턴은 토요일에, 반독점부가 "그저 이들 뉴스 기관이 반독점법을 위반했는지 여부를 조사하는 중"이라고 밝히며, 셔먼법을 언급해 "상업 경쟁자 간의 집단적 거부 행위는 해당 법을 위반할 수 있다"고 지적했습니다.

이번 조사의 대상은 백악관 TV 풀(pool)입니다. 5개 TV망은 정해진 협정에 따라 보도 비용을 분담하고, 轮流로 보도를 조율하며, 전국 다른 언론에 영상을 공유합니다. 지난달 이들 5개 망이 내린 집단적 보도 중단 결정이 사안이 됐습니다. 알자지라에 따르면, 이번 중단은 백악관이 CNN, MS NOW, 폴리티코 3개 언론의 취재 자격증을 취소한 뒤 발생한 것으로, 5개 TV망은 단결을 이유로 대체 영상 제공을 거부했습니다.

백악관은 9월 19일 대통령을 보도하는 것은 "권리가 아니라 특권"이라고 명확히表态했습니다. 취재 자격증을 취소당한 CNN 등 3개 언론은 곧바로 소송을 제기해 백악관의 결정이 수정 헌법 1조를 위반하며, 이들의 보도 노선에 대한 보복에 해당한다고指控했습니다. 9월 24일, 미 연방 지방법관 티모시 켈리는 취재 자격증 취소 조치가 헌법에 위헌될 가능성이 높다고裁定하며, 정부에 "즉시 관련 취재 권한을 반환, 복구 및 발부"할 것을 명령했습니다. 백악관은 판결 이후 취재 자격증을 복원했지만, 알자지라에 따르면 특정 대통령 행사에 대한 취재准入 및 풀 구성과 관련된 갈등은 이후에도 계속되고 있습니다.

법무부가 이번에 반독점법을 도구로 삼아 조사를 시작한 것은, 정부 자체가 행정 수단으로 취재권을 제한한 데 이어 상업 경쟁법을 언론에 대한 압박 수단으로 한층 더 전용하는 것을 의미합니다. 기자보호위원회 미주지역 책임자 호세 사모라가 이번 조사를 비판하며 "정부는 취재권을 수호하는 뉴스 미디어를 공포에 몰아넣기 위해 반독점 조사를 이용해서는 안 된다"고 말했습니다. 그는 "국민의 알 권리는 이러한 취재准入에 달려 있다"고 강조했습니다.

알자지라의 보도에 따르면, 이번 조사는 트럼프 행정부와 주요 뉴스 기관 간의 오랜 긴장 관계를 이어가고 있습니다. 트럼프는 수 차례에 걸쳐 주요 언론을 "가짜 뉴스"라고 부르며, 기자회견에서는 기자와 빈번하게 충돌했습니다. 이번 조사는 백악관의 처치 방식에 불만을 품고 있더라도 대통령을 지속적으로 보도하도록 언론에 법적·잠재적 재정적 압력을 가할 것으로 보입니다.

법무부는 아직 구체적인 반독점 위반指控 세부 내용을 공개하지 않았으며, 조사가 최종적으로 위법 행위가 있었다고认定할지는 여전히 알려지지 않았습니다. 5개 TV망 내부의 보도 중단 의사결정 구조 및 "합의"성安排으로认定될 수 있는 사안의 존재 여부도 보도는 세부 내용을 제공하지 않았습니다. 정부가 취재권을 "특권"으로 규정하는 태도와 연방법원의 위헌裁定 사이의 법적 충돌이 어떻게 정리될지는 향후 소송을 통해 추가로 명확해질 것입니다.