시리아 '자매의 집' 서사: AI 이미지, 해외 조직과 알라위파의 공포 정치

"우리 딸이 피아노를 치고 춤 수업을 듣는데, 상대방은 잘 알고 있습니다. '그만두지 않으면 어쩌면 그 아이를 자매의 집으로 데려갈 수도 있어요.'" 가명 레일라라는 40대 시리아 수학 교사이자 세 아이의 어머니는 도이체 벨레에 다마스쿠스 자택 앞에서 들었던 그 협박 전화를 회고했다. 며칠 후, 이 가족은 시리아를 떠나 레바논으로 향했다.

"우리는 아사드를 한 번도 지지한 적이 없고, 그의 아버지는 우리 가족을 죽인 적도 있습니다. 우리는 사실 그를 증오합니다." 레일라는 도이체 벨레에 말했다. 그녀와 가족은 알라위파로, 전 대통령 바샤르 알 아사드와 같은 종파에 속해 있으며 종종 아사드의 동맹으로 간주되어 고통을 당해왔다. 2024년 아사드 정권이 붕괴된 후 수니파 무장 세력이 다마스쿠스에 처음 진입했을 때, 레일라는 자신이 두려움을 느꼈다고 밝히며 그들을 "극단주의자"라고 불렀다. 그녀와 남편은 처음에 남기로 결정했으나, 낯선 사람들이 집에 찾아올 때까지는.

도이체 벨레 보도에 따르면, '자매의 집'에 관한 소문이 시리아 소셜 미디어에서 수개월 동안 떠돌아다니고 있으며, 핵심 내용은 다른 종파 출신의 시리아 여성들이 강제로 어딘가에 감금되어 이슬람으로 개종당했다는 것이다. 이 서사는 5월에 광범위하게 확산되었는데, 21세 알라위파 여대생 바툴 알루시가 가족에 의해 실종 신고가 되었다가 종교 의상을 입은 모습으로 다시 나타나 자발적으로 개종하고 가정을 떠났다고 주장한 것이다. 그녀의 부모는 그녀가 약물 투여나 강압을 당했다고 굳게 믿고 있다.

해당 소문에 대한 실증적 공백이 곧바로 드러났다. 시리아 사회부 장관 힌드 카바왓의 대변인은 도이체 벨레에 해당 부서가 '자매의 집'이라는 이름의 어떤 기관도 승인한 적이 없으며, 무허가 유사 시설은 모두 폐쇄될 것이라고 말했다. 시리아 팩트체킹 기관 Verify-Sy는 인터넷에서 유포된 소위 '자매의 집' 건물 이미지가 인공지능으로 생성된 것이라고 판정했다. 해당 기관은 도이체 벨레에 소위 납치, 고문 등의 지지에 대해 "오픈 소스 채널을 통해 입수 가능한 증거는 희소하고 모순되며 부족하다"고 밝혔다.

독립 매체 Shaam 뉴스 네트워크는 최근 기고문에서 "물증이 전혀 없음에도 불구하고…… 소셜 미디어 플랫폼과 페이지들이 '이 집'을 기정사실로 전파하기 시작했다. 그것은 점차 알라위파 여성에 대한 '조직적 납치'의 더 광범위한 서사의 초점이 되어가고 있다"라고 지적했다.

이와 동시에 일부 실종 사건에는 실제로 진실된 배경이 있다. 유엔에서 근무하며 동시에 알라위파 커뮤니티와 접촉하는 심리학자 라이함 술레이만은 도이체 벨레에 자신이 여러 납치 사건을 처리했으며, 그중 일부는 납치 몸값, 보복 또는 강제 결혼과 관련된 것이라고 말하며 "이것은 단순한 한 번의 사건이나 우연이 아니다"라고 했다. 다른 사건들은 당사자가 친구를 만나러 갔거나 가정을 도피하거나 연인과 함께 도망치고 싶었을 뿐이라고 설명하면서 마무리되었다. 알루시 본인은 이슬람으로 개종하고 가정을 떠나고 싶다고 말했다.

국제앰네스티와 유엔 시리아 독립 국제 조사 위원회는 약 40~60건의 관련 사건이 아직 충분히 조사되지 않았다고 밝혔다.

그러나 서사의 확산은 공식적 해명과 팩트체킹으로 인해 사라지지 않았다. 독일 브란덴부르크에 본부를 둔 '시리아 조사 메커니즘'(SIM)은 2026년 5월에 설립되었으며, 그 책임자인 야시르 살레티는 유튜브 인터뷰에서 실종 여성들이 강제로 개종당해 '자매의 집'에 감금되었다고 주장하며 이를 '인구 공학'의 증거라고 말했다. SIM은 도이체 벨레의 추가 취재 요청에 응하지 않았다. 아랍 조사 저널리즘 기관 DARAJ는 이러한 조직 중 일부가 아사드 정권과의 연관성으로 비판을 받고 있다고 지적했다.

베를린에 본부를 둔 '유럽 시리아 알라위파 연대'도 '자매의 집'에 관한 내용을 빈번하게 게시하고 있다. 해당 조직의 부소장 무아이드 이브라힘은 자신의 개인 Facebook 페이지에서 시리아 신정부를 비판했으며, 아사드 시기 최고종교학자였던 아흐마드 하순을 옹호한 바 있다. 하순은 8월 말 시리아 법원에 의해 내란 선동 및 고의적 살인 공범 등의 혐의로 종신형이 선고되었다.

대서양 이사회 선임 연구원 그레고리 워터스는 시리아 문제를 오래 추적해왔으며, 도이체 벨레에 분석을 통해 "이러한 정보는 왔다 갔다 하지만 실제로 강력하고 상당한 영향을 미친다. 그것은 알라위파를 고립시키고 공포를 느끼게 하며, 정부 및 수니파 사회와의 접촉을 저지하는 정치적 의도를 가지고 있으며, 어느 정도는 그들을 반정부 무장 네트워크로 내모는 역할을 한다"라고 말했다.

워터스는 네트워크 선전이 "소수 집단 커뮤니티 내부의 실제 사건에 기생하여 기존 공포를 증폭시킨다"라고 지적했다. Verify-Sy는 매월 온라인 허위 정보에 대한 감사를 실시하며, '선동'이 두 번째로 흔한 목표로 분류된다고 한다. 그는 시리아 당국이 국내에서 허위 정보를 유포하는 콘텐츠 제작자들을 억제하려 노력하고 있지만, 해외 계정에는 손길이 닿지 않는다고 말했다.

베를린에 본부를 둔 Candid Foundation 시리아 업무 연구 책임자 나시프 나임은 다마스쿠스 정부가 현재 기관 설립, 안보 상황 통제 및 국가 안정화에 분주하다고 평가했다. 그러나 그는 시리아가 궁극적으로는 다양한 집단 간의 전국적 대화가 필요할 것이며, 경제 회복이 민족 관계 개선의 열쇠가 될 수 있다고 지적했다. 워터스는 여름철에 다수의 수니파 국내 관광객들이 알라위파가 많이 거주하는 해안 지역을 방문했으며 "괴롭힘이나 폭력 사건은 발생하지 않았다"고 덧붙였으며, 이러한 현실적 접촉이 "허위 정보 운동의 영향과 공포 수준을 낮추는 데 도움이 된다"고 말했다. 다만 워터스는 시리아 민족 관계가 지역에 따라 다르며, 일부 지역에서는 지난 2년간 "집단 간의 벽이 확실히 단단해졌다"지만 "벽이 더 높아지지는 않았다"고 인정했다.