늦은 단속: 독일의 러시아 그림자 함대 대응 전환, EU 내부의 정치적 우유부단 드러내

도이체 벨레 보도에 따르면, 9월 1일 독일 정부는 라이프치히 공항 미수 드론 공격을 러시아 탓으로 공개적으로 돌리며 동시에 일련의 보복 조치를 발표했다. 그중 가장 주목할 만한 것은 소위 '러시아 그림자 함대'에 대한 강화된 단속이다. 노후하고 유지보수가 부실하며 보험 가입이 미흡하고 소유 구조가 불투명한 유조선과 화물선들로 구성된 이 네트워크는 서방 제재를 회피하고 모스크바의 전쟁 기계 및 하이브리드 작전에 자금을 제공하는 데 활용된다고 지목되고 있다.

녹당 안보정책 대변인 사라 나니는 도이체 벨레와의 인터뷰에서 "러시아는 자국의 그림자 함대를 통해 우크라이나에 대한 전쟁과 유럽에 대한 침략 행위의 자금을 조달하고 있다"고 강하게 비판했다. 그녀는 독일 정부가 너무 오랫동안 움직이지 않았다고 질책하며 "다른 국가들은 발트해에서 그렇게 하고 있지만, 독일은 그렇지 않다. 나는 내무부 장관으로부터 계속해서 기술적 혹은 법적 어려움이 있다는 말을 듣는다. 그러나 나는 하지 않기로 한 결정이 정치적 결정이라고 생각하며, 그것은 잘못되었다고 본다"고 말했다.

도이체 벨레는 정리하면서 베를린의 새로운 태도 이면에는 유럽 각국 간 제재 집행의 오래전부터의 분화라는 현실이 있다고 지적했다. 2024년 말, 유조선 '이글 S(Eagle S)'가 핀란드만에서 닻을 끌며 Estlink 2 해저 케이블을 손상시켰고, 핀란드 국경수비대는 즉시 해당 선박을 나포했다. 이후 핀란드 법원이 중대한 형사 손괴 혐의는 기각했지만, 킬대학교 보안 전문가 쇤케 마라렌스(Sönke Marahrens)는 도이체 벨레에 "그들은 상대방에게 명확한 메시지를 보냈다. 우리가 당신들이 무엇을 하는지 알고 있으며, 우리는 그것을 막을 것이라는 메시지였다. 이 명확한 경고 이후, 상대방이 신호를 받아들여 행동을 바꿨다는 것을 볼 수 있다"고 말했다.

핀란드 외에도 영국, 프랑스, 스웨덴도 의심 선박에 대해 보다 강경한 입장을 취해왔다. 스웨덴 해안경비대는 영해 내에서 의심스러운 그림자 함대 소속 유조선과 화물선을 특별히 겨냥해 검사하며, 위조 서류, 보험 미흡 또는 환경 규정 위반이 적발되면 곧바로 나포하고 있다.

도이체 벨레는 분석을 통해, 독일의 발트해에서의 자제가 종종 러시아의 에스컬레이션 가능성에 대한 우려로 해석된다고 보았다. 국내 정치도 견제 요소로 작용한다. 독일 선택당(AfD)이 작센안할트 주 선거에서 승리했으며, 그 강령은 우크라이나 전쟁 상황에서 독일-러시아 관계 긴밀화를 추진할 것을 주장한다. 여론 조사에 따르면 유럽 전쟁에 대한 우려가 많은 유권자들의 결정적 요인이다. 러시아 외무장관 라브로프는 심지어 독일의 대(對)러시아 비난을 "진짜 전쟁의 시작"으로 규정했다.

킬대학교 안보정책연구소의 요하네스 페테르스(Johannes Peters)는 이러한 우려가 과대평가되었다고 본다. 그는 도이체 벨레에 "다른 유럽 국가들은 이러한 우려에도 불구하고, 사실상 러시아의 강경한 발언에도 불구하고 보다 강경한 입장을 취했다. 실제로 일어난 일은 거의 없었다. 러시아는 상황을 에스컬레이트시키지 않았다. 오히려 그것은 대단히 큰 정도로 대립을 회피했다. 특히 우리는 가치가 매우 높은 만재 유조선들이 이제 스웨덴이 요격과 검사 강도를 높였기 때문에 스웨덴 수역을 피하고 있는 것을 보고 있다"고 말했다.

라이프치히 사건 이후 독일 총리 프리드리히 메르츠(Friedrich Merz)는 "연방 정부는 하이브리드 공격에 책임이 있는 자들이 대가를 치르게 할 것이다. 그들은 대가를 치를 것이다"라고 밝혔다. 페테르스는 "강경한 수사를 사용한다면, 조만간 반드시 행동으로 뒷받침해야 한다. 총리는 정부를 압박 상황에 몰아넣었다. 후속 조치를 취해야 한다"고 평가했다.

독일 국제안보연구소(SWP)의 해양 안보 전문가 줄리안 파블라크(Julian Pawlak)는 도이체 벨레에 의심스러운 러시아 선박 검사가 리스크가 없다고는 경고했다. 그는 "물론, 그와 같은 어떠한 조치도 러시아 군함이 이 선박들을 호위할 가능성, 혹은 선박 내에 러시아 용병 조직과 연계된 무장 선원이 있을 가능성을 고려해야 한다”면서 "이는 반드시 고려해야 할 리스크들이다"라고 말했다.

에스토니아는 이런 리스크를 직접 겪었다. 2025년 5월, 유조선 '재규어(Jagur)'의 선장이 에스토니아 영해를 통과하면서 당국의 지시를 무시했다. 에스토니아 당국이 의심스러운 해당 유조선에 대한 요격 및 검사를 시도하자, 러시아는 즉시 전투기를 띄워 에스토니아가 조치를 포기하고 선박이 계속 항해하도록 강제했다. 파블라크는 "발트해에서는 러시아가 지리적으로 더 가까이 있기 때문에 지원을 위한 군사력 배치 등 다른 수단을 보유하고 있다"라고 지적했다. 영불해협 등 더 먼 해역에서는 "러시아가 모든 그림자 함대 선박을 호위하거나 보호할 수 없다"고 덧붙였다.

그림자 함대 단속의 실제 효과에 대해 페테르스는 신중한 태도를 보였다. 그는 도이체 벨레에 "우리는 검사만으로 그림자 함대 체계 전체를 막아낼 수는 없다”면서 "목표는 러시아 그림자 함대에 리스크와 불확실성을 가중시켜 그 운영 비용을 높이는 것이다"라고 말했다. 그는 "하루에 한 척의 선박만 항로를 완수하고 세 척은 못 한다면, 이는 매일 수억 유로의 손실을 의미한다. 항해 일정이 x일에서 x+4일로 늘어난다면 그것 또한 러시아의 수익을 잠식한다. 석유 수출 수익은 러시아의 전쟁 경제에 결정적으로 중요하다"라고 덧붙였다.