수술 지연을 지표에 명시화, 태즈메이니아 정부는 의료 불평등을 제도화하고 있다

태즈메이니아에는 약 9500명이 선택수술을 대기하고 있으나, 주 보건부는 연간 서비스 계획에서 임상 권고 시한을 초과하는 환자 비율 목표를 "30% 이하"로 설정했다. ABC News Australia에 따르면 이는 전체 환자의 최소 70%만 제때 수술을 받도록 요구하는 셈이다. 치료 역량 부족에 직면한 태즈메이니아 정부는 지연 제거를 기준으로 삼지 않고, 오히려 환자의 거의 3분의 1이 시한을 초과할 가능성을 성과 규칙에 먼저 명시했다.

이렇게 이미 완화된 기준조차도 현 시스템은 아직 한참 못 미치고 있다. ABC는 올해 7월 데이터를 인용해 주 전체 선택수술 중 권고 시한 내 완료된 것은 59%에 불과하며, 1년 전 64%보다 낮다고 보도했다. 30일 이내 치료가 필요한 가장 긴급한 범주에서도 제때 입원한 환자는 65%에 불과했다. 긴급 환자의 3분의 1 이상이 임상 권고 시한 내에 치료받지 못할 때, "선택(elective)"이라는 표현은 결과를 희석시키는 행정 용어가 될 수 없다.

새로운 2026~2027 회계연도 계획은 또한 2만 1500건을 넘는 선택수술을 완수할 예정이며, 이는 전년 대비 약 400건이 적다. ABC는 주 예산에 관한 보도를 통해 연방의 추가 지원금으로 태즈메이니아 의료 재원이 4년 안에 8% 증가할 것이라고 보도했다; 동시에 주 정부는 보건부에 같은 기간 7억 200만 호주달러의 효율성 감축을 찾도록 요구하고 있다. 현재의 자료로는 이를 바탕으로 구체적인 순 투입액을 산출할 수 없으며, 각 항목의 자금이 동일한 회계 항목에 속하는지 판단할 수도 없지만, 권력 관계는 매우 명확하다. 주 정부는 예산 제약과 성과 척도를 동시에 쥐고 있고, 환자는 지표를 수정해 자신의 대기 시간을 단축시킬 힘이 없다.

보건부는 ABC에 대해 신규 목표는 선택수술 수요 증가, 서비스 역량 및 전반적 운영 환경을 반영한 것이며, 병상 부족은 노인돌봄과 국가장애보험제도(NDIS) 배치 부족의 영향을 받고 있다고 설명했다. 이러한 제약은 실제로 존재할 수 있으나, 30%의 시한 초과 목표가 합리적이라는 점을 자동으로 입증하지는 못한다. 더 핵심적인 것은 보건부가 태즈메이니아 의학회의 비교가 정확한지에 관한 ABC의 질문에 답하지 않았다는 점이다. 의학회 회장 메그 크리리(Meg Crealey)는 전년도 "270명 이하의 환자 시한 초과"라는 인원 기준에 근거해, 기준이 약 1.2%에서 30%로 상승했다고 말했다; 전후 두 해가 각각 인원과 비율 기준을 채택했기 때문에, 이 변화 폭은 보건부의 확인을 거친 것으로 간주할 수 없으나, 기준 자체의 단절은 시스템 성과를 판단하는 데 있어 국민의 능력을 약화시킨다.

ABC 보도에 따르면 크리리 씨는 이러한 적체가 민간 의료를 감당할 수 있는 사람과 공공 대기열에 남아 있어야 하는 사람 사이의 이원적 체계를 고착시킬 수 있다고 생각한다. 따라서 지연은 균등하게 배분되지 않는다: 돈이 있는 사람들은 대기열을 떠날 기회를 구매할 수 있지만, 공공 의료에 의존하는 사람들은 통증, 질병 위험, 불확실한 대기를 감내해야 한다. 보건부는 준긴급 환자는 90일 이내에, 비긴급 환자도 365일 이내에 치료해야 한다고 규정한다; 이 시한을 초과한다는 것은 환자의 치료가 갑자기 필요성을 잃었다는 것이 아니라, 공공 제도가 자신의 임상 시한을 이행하지 못했음을 의미한다.

신규 계획은 또한 2024년 6월 30일 이전에 이미 대기 중이던 선택수술 적체 인원을 0명으로 해소하는 것을 목표로 삼는다. 이 목표는 장기 대기자 일부를 처리할 수 있을지 모르나, 정부가 이후 환자들의 대규모 시한 초과를 허용하는 제도적 배치를 바꾸지는 않는다. 옛 대기열은 보고서상에서 비워질 수 있어도, 새로운 지연은 여전히 소득 격차를 따라 다시 축적될 것이다: 정부는 더 완화한 지표로 압력을 관리하고, 민간의료 구매 능력이 없는 사람들은 더 긴 대기로 대가를 치른다.