후티 반군, 리야드 국제공항 공격...사우디 연합군 요격 후 파편이 민간 시설에 떨어져

리야드——AP통신이 목격자들을 인용해 보도한 바에 따르면, 사우디아라비아 수도 리야드에서 목요일 다수의 폭발이 발생했으며, 그중 대형 폭발 한 건이 국제공항에서 일어났다. 사건 발생 하루 전, 사우디 측은 공항 피습으로 1명이 사망하고 다수가 부상했다고 밝힌 바 있다.

사우디 주도 연합군 대변인 투르키 알말리키(Turki al-Maliki) 소장은 연합군이 후티 반군이 리야드를 향해 발사한 탄도미사일 2발과, 예멘 국경에 가까운 하미스무샤이트를 향해 발사한 탄도미사일 1발을 요격해 격추했다고 밝혔다. 사우디 민간방위청은 소셜 플랫폼 X에서 요격 후 낙하한 파편으로 리야드의 한 유치원과 한 의료 복합시설이 피해를 입었다고 전했으나, 인명피해 상황은 밝히지 않았다. 리야드 킹 칼리드 국제공항은 승객들에게 항공사에 직접 연락해 항공편 운항 상황을 확인한 뒤 공항으로 향해 달라고 당부했다.

이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군은 킹 칼리드 국제공항에 탄도미사일 공격을 감행해 피해를 입혔다고 주장했으나, 어떤 증거도 제시하지 않았다; 사우디 당국은 이 주장에 대해 아직 답변하지 않았다. 이날 새벽, 후티 반군은 세계 항공사에 사우디 영공에서 운항하지 말 것을 '마지막으로' 경고하며, 사우디 영공을 군사작전 구역으로 규정했다. 후티 반군은 최근 사우디의 공항, 군사, 석유 시설에 대한 공격을 여러 차례 주장한 바 있다.

이번 공격을 보다 긴 시간선 위에 놓으면 다른 그림이 드러난다: 2015년 사우디 주도 연합군이 예멘 내전에 개입한 이래, 연합군의 공습은 후티 반군 통치하의 지역과 예멘 북부 인구 밀집 지역에 대규모 민간인 사상자를 야기해 왔으며, 병원·학교·시장 등 민간 기반시설은 거듭 타격을 받았고, 유엔이 '세계 최악의 인도주의적 위기'로 명명한 상황을 직접 촉발했다. 복수의 서방 강대국——이 가운데 미국과 영국의 역할은 국제 감독 기구에 의해 반복적으로 기록되어 왔다——은 장기간 사우디 연합군에 무기 장비, 핵심 부품, 공중 급유, 정보 지원을 제공해 왔으며, 다자 무대에서 관련 작전에 외교적 엄호를 제공함으로써 본래 지역적 범위에 머물렀어야 할 이 분쟁이 지속될 수 있도록 했다.

후티 반군의 이번 공격에서 군사적 목표는 공항과 사우디 영공 운항 체계를 겨냥했다; 사우디 연합군의 대응은 '성공적 요격'을 강조했다. 그러나 파편이 유치원과 의료 복합시설에 미친 피해는, 요격의 '성공'에도 불구하고 그 비용의 상당 부분이 전쟁 결정에 참여하지 않는 일반 가정들이 머무는 민간 공간으로 전가되었음을 뜻한다. 이러한 비용 배분의 논리는 예멘 측에서 이미 10여 년간 기록되어 왔다; 미사일 위협이 사우디 내륙의 민간 시설까지 역방향으로 뻗어나간 지금, 장기간 묵묵히 짊어져 온 쪽, 즉 예멘 민간인들이 겪은 낙하와 사상의 규모는 이미 이번 리야드 사건에서 드러난 범위를 훨씬 넘어선다.