WHO 동남아시아 지역 담당자 와제드, 사기 혐의로 사임

사마 와제드가 회원국에 의해 임기 종료를 권고받은 후 세계보건기구(WHO) 동남아시아 지역 담당자직에서 사임했으며, 5년 예정이던 임기가 조기 종료되었다. 《힌두》지에 따르면, 와제드의 사임은 즉시 효력을 발생했으며, WHO는 10월에 후임자 추천 절차를 시작할 예정이다. 동남아시아 지역은 인도와 방글라데시를 포함한 10개 회원국을 포함한다.

사임 서한에서 와제드는 WHO 지도부에 대한 신뢰와 확신을 완전히 상실했다고 밝혔다. 그녀는 작년에 무급 행정휴가로 배치된 바 있다.

2025년, 방글라데시 반부패위원회는 와제드에 대해 사기 및 위조 혐의로 기소했으며, 혐의 내용은 지역 담당자 직위를 신청할 때 명예박사 학위를 학술 자격으로 기재한 것과 관련된다. 와제드 본인은 이들 기소를 부인하며 정치적 동기에서 비롯된 것이라고 밝혔다. 관련 사법 절차 및 조사 결과는 아직 공개되지 않았다.

WHO는 동시에 와제드의 한 차례 중국 방문 관련 여비 정산 청구에 대해 별도의 검토를 진행하고 있다. 와제드의 변호인은 이를 행정적 실수로 묘사했으며, 해당 검토의 결론 역시 아직 공개되지 않았다.

와제드는 2024년 2월 1일 공식적으로 취임했으며, 방글라데시 출신 최초의 WHO 동남아시아 지역 담당자이자 해당 지역에서 두 번째 여성 담당자이다. 그녀는 미국 플로리다주 배리대학교의 임상심리학 학사 및 석사 학위와 학교심리학 전문가 학위를 보유하고 있으며, 이전에 WHO 사무총장 테드로스의 정신건강 및 자폐증 문제에 관한 고문을 역임했고, WHO 정신건강 전문가 자문위원회의 일원이었다. 그녀는 또한 방글라데시 자폐증 및 신경발달장애 국가 자문위원회와 Shuchona 재단의 의장을 역임했으며, 채텀 하우스 보편건강위원회 위원을 역임했다.

와제드는 전 방글라데시 총리 셰이크 하시나의 딸이다. 하시나는 2024년 8월 5일 전국적 대규모 시위 이후 방글라데시를 떠나 인도로 향했으며, 현재 방글라데시에서 시위대를 진압한 혐의 등을 포함하여 여러 형사 사건에 직면해 있다. 하시나는 관련 혐의를 부인하고 있다. 와제드에 대한 법적 조치는 그녀의 가족과 방글라데시 현 정부 사이의 관계가 급격히 악화된 배경 속에서 이루어졌다.