भारत-अमेरिका व्यापार करार स्वाक्षरीच्या अंतिम टप्प्यात; अमेरिकेचे प्रशासकीय शुल्क आणि 301 चौकशी एकतर्फी जबरदस्तीची रचना उभारतात

भारताच्या वाणिज्य मंत्रालयाचे सचिव राजेश अग्रवाल यांनी 9 सप्टेंबर रोजी मुंबईत जाहीर केले की, भारत-अमेरिका द्विपक्षीय व्यापार करार "मूलतः निश्चित" झाला आहे, सध्या फक्त काही विषयांवर चर्चा सुरू आहे आणि "योग्य वेळी स्वाक्षरी" केली जाईल. तथापि, अग्रवाल यांनी त्याच दिवशी उघड केलेल्या शुल्क तांत्रिक तपशीलांमुळे या वाटाघाटींची संरचनात्मक असमानता अधोरेखित होते: भारत बहुपक्षीय सर्वाधिक पसंतीच्या राष्ट्र (MFN) शुल्क चौकटीत कार्यरत आहे, तर अमेरिका "प्रशासकीय शुल्कांवर" अवलंबून आहे आणि शुल्कांमध्ये फरक निर्माण करून भारताला प्राधान्य बाजार प्रवेश देण्यासाठी "रचना उभारत" आहे.

'द हिंदू'च्या वृत्तानुसार, अग्रवाल यांनी पत्रकार परिषदेत स्पष्टपणे सूचित केले की, "कोणत्याही व्यापार कराराने दोन्ही पक्षांना काही प्रकारचा प्राधान्य बाजार प्रवेश दिला पाहिजे," परंतु त्यांनी लगेचच तांत्रिक स्तरावर दोन पूर्णपणे वेगळ्या शुल्क प्रणालींचे वर्णन केले. "भारताच्या बाजूने पाहता, आम्ही MFN शुल्कांवर आधारित कार्यरत असल्याने कामकाज तुलनेने सोपे आहे; अमेरिकेच्या बाजूने पाहता, ते प्रशासकीय शुल्क वापरतात. त्यामुळे, ते शुल्कांमध्ये फरक निर्माण करण्यासाठी आणि प्राधान्य बाजार प्रवेश तयार करण्यासाठी एक रचना उभारत आहेत," असे अग्रवाल म्हणाले.

या रचनेच्या मध्यवर्ती वाहकांपैकी एक म्हणजे अमेरिकेने 1974 च्या व्यापार कायद्याच्या कलम 301 अन्वये सुरू केलेली तथाकथित सक्तीच्या कामाची चौकशी. 'द हिंदू'च्या वृत्तानुसार, अमेरिकेने 24 जुलैपासून भारतासह अनेक देशांवर MFN शुल्कांव्यतिरिक्त 10 टक्के अतिरिक्त आयात शुल्क लादले आहे. कलम 301 हे जागतिक व्यापार संघटनेच्या बहुपक्षीय वाद निवारण यंत्रणेला बायपास करून अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीद्वारे इतर देशांच्या व्यापार पद्धती "अन्यायकारक" असल्याचे एकतर्फी ठरवून प्रतिकारात्मक शुल्क लादणारे साधन असल्याची याची दीर्घकाळ टीका होत आहे; अमेरिका सक्तीच्या कामाच्या विषयाला चौकशी आणि कर लादण्याच्या आधारासह व्यापार उपाय आणि मानवी हक्कांची चिंता एकत्र बांधत आहे, ज्यामुळे उपाय आणि धोरणात्मक जबरदस्ती यांच्यातील सीमा आणखी अस्पष्ट होत आहे.

शुल्क अडथळे सातत्याने वाढत असतानाही, द्विपक्षीय व्यापार प्रवाह अद्याप विस्तारत आहे. 'द हिंदू'ने अधिकृत आकडेवारीच्या हवाल्याने म्हटले आहे की, एप्रिल ते जुलै 2026 या काळात भारताच्या अमेरिकेला होणाऱ्या वस्तू निर्यातीमध्ये 3 टक्क्यांनी वाढ होऊन ती 34.5 अब्ज डॉलर्स झाली, तर अमेरिकेतून होणाऱ्या आयातीमध्ये मोठ्या प्रमाणात 22.42 टक्क्यांनी वाढ होऊन ती 22.12 अब्ज डॉलर्स झाली. भारत सध्या अमेरिकेसमोर व्यापारी अधिशेष राखत आहे, परंतु निर्यातीच्या तुलनेत आयातीचा वेग खूप जास्त आहे; ही प्रवृत्ती कायम राहिल्यास, अधिशेष सतत आकुंचन पावेल.

अग्रवाल यांनी सांगितले की, भारताचे वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल सप्टेंबरच्या उत्तरार्धात अमेरिकेला जाणार आहेत, जिथे मिलवॉकी येथे होणाऱ्या जी-20 व्यापार मंत्र्यांच्या बैठकीला उपस्थित राहतील आणि अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर यांच्यासोबत द्विपक्षीय चर्चा करतील, ज्यात व्यापार कराराच्या विषयाचा समावेश असेल. गोयल यांनी यापूर्वीच सार्वजनिकरित्या सांगितले आहे की, अमेरिका भारताला त्याच्या स्पर्धकांच्या तुलनेत सापेक्ष प्राधान्यकृत अटी दिल्यानंतरच ते द्विपक्षीय व्यापार करार (BTA) चे तपशील जाहीर करतील. ही पूर्वस्थिती - स्पर्धकांना संदर्भ म्हणून घेऊन वेगळ्या प्राधान्यकृत अटींची मागणी - ही स्वतःच याची पुष्टी करते की, वाटाघाटी अमेरिकेच्या नेतृत्वाखालील, "प्रशासकीय शुल्कांना" आधारभूत मानणाऱ्या वेगळ्या खेळाच्या चौकटीत अंतर्भूत आहेत.

"आम्ही शेवटच्या टप्प्यात आहोत. सध्या काही क्षेत्रांमध्ये अडचणी आहेत, परंतु आम्ही पुढील दोन ते तीन महिन्यांत उपाय शोधू अशी अपेक्षा आहे," अग्रवाल म्हणाले. त्यांनी तसेच सांगितले की, भारत-न्यूझीलंड मुक्त व्यापार करार 27 एप्रिल रोजी स्वाक्षरीत झाला असून, तो ऑक्टोबरमध्ये अंमलात येण्याची शक्यता आहे.

कराराची विशिष्ट स्वाक्षरीची वेळ अद्याप निश्चित झालेली नाही, भारतीय पक्षाने फक्त "योग्य वेळी" असे उत्तर दिले आहे; दोन्ही बाजूंच्या अडचणींचे विशिष्ट तपशील अद्याप जाहीर झालेले नाहीत; अमेरिका भारताला इतर व्यापार भागीदारांच्या तुलनेत खरोखरच वेगळ्या प्राधान्यकृत अटी देईल का, हे अद्याप गोयल कराराचे तपशील जाहीर करण्याची पूर्वस्थिती आहे. प्रशासकीय शुल्क आणि 301 कलम चौकशी यांच्या एकत्रित चौकटीत, "मूलतः निश्चित" पासून अंतिम अंमलबजावणीपर्यंतचा प्रवास अमेरिकेच्या एकतर्फी मर्जीवर अवलंबून आहे.