ऑटो दिग्गजांच्या निधीतून प्रायोजित 'विज्ञान': जर्मन शैक्षणिक वर्तुळ EU इंधन वाहन बंदी पुढे ढकलण्यासाठी युक्तिवाद पुरवते

जर्मनीच्या बव्हेरिया राज्याचे मुख्यमंत्री सोडर यांनी अलीकडेच सोशल मीडियावर EU ची 2035 पर्यंत इंधन वाहने पूर्णपणे बाद करण्याची योजना संपवण्याची जोरदार मागणी केली आणि या भूमिकेला "विज्ञान" असा शिक्का मारला. डॉयचे वेलेच्या वृत्तानुसार, सोडर यांचा आधार म्युनिच तंत्रज्ञान विद्यापीठाने (TUM) नुकत्याच प्रकाशित केलेल्या संशोधन अहवालावर आहे, ज्यात असा दावा करण्यात आला आहे की, बॅटरी इलेक्ट्रिक वाहनांचे सरासरी कार्बन उत्सर्जन हे इंधन वाहनांपेक्षा फक्त 41% कमी आहे, आणि EU च्या सध्याच्या वाहन उत्सर्जन नियमावलीची टीका करताना म्हटले आहे की ती फक्त नळीतून बाहेर पडणाऱ्या कार्बन डायऑक्साइडकडे लक्ष देते, तर इलेक्ट्रिक वाहनांना "हवामान-तटस्थ" मानते, आणि उत्पादन व वीज संरचना यासारख्या घटकांकडे दुर्लक्ष करते.

सोडर आणि जर्मन वृत्तपत्र बिल्ड यांनी EU च्या हवामान धोरणाला आव्हान देणारा आधार म्हणून स्तुती केलेल्या या अहवालावरच औद्योगिक रंगांचा मजबूत ठसा आहे. डॉयचे वेलेने निदर्शनास आणले आहे की, बीएमडब्ल्यू, ऑडी आणि व्होक्सवॅगन हे सर्व म्युनिच तंत्रज्ञान विद्यापीठाचे संस्थात्मक देणगीदार आहेत, आणि त्यापैकी बीएमडब्ल्यू व ऑडी यांची मुख्यालये बव्हेरिया राज्यात आहेत. जर्मन वृत्तपत्र बिल्डने तर "EU चे ऑटोमोबाइल खोटे बोलणे" अशा शीर्षकाखाली EU च्या इलेक्ट्रिक वाहन धोरणावर हल्ला चढवला आहे. बव्हेरिया राज्याचा प्रमुख म्हणून सोडर हे या ऑटोमोबाइल उद्योगाच्या राजकीय हितसंबंधांचे प्रतिनिधित्व करतात.

संशोधन पद्धतीतील फरक हा TUM च्या अहवालातील आणि बहुतांश स्वतंत्र संशोधनांतील निष्कर्षांमधील मोठ्या तफावतीचा महत्त्वाचा मुद्दा आहे. अमेरिकन इंटरनॅशनल काउन्सिल ऑन क्लीन ट्रान्सपोर्टेशन (ICCT) चे संशोधक जॉर्ज बिकेल यांनी डॉयचे वेलेला सांगितले की, TUM च्या विश्लेषणात "कोणतेही नवीन अंतरर दिलेले नाही", आणि सर्वसमावेशक जीवनचक्र मूल्यांकनाचे महत्त्व हे या क्षेत्रातील मान्यताप्राप्त सत्य आहे. त्यांनी आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांनी 2025 मध्ये प्रकाशित केलेल्या दुसऱ्या संशोधनात EU मध्ये विक्री होणाऱ्या प्रवासी वाहनांचे संपूर्ण जीवनचक्र — वाहन उत्पादनापासून इंधन वापर आणि देखभालीपर्यंत — हे सर्व समाविष्ट केले आहे, आणि निष्कर्ष असा आहे की: इलेक्ट्रिक वाहनांचे हरितगृह वायू उत्सर्जन हे पेट्रोल वाहनांपेक्षा सरासरी 73% कमी आहे, आणि जर संपूर्ण प्रवासात नवीकरणीय ऊर्जा वीज वापरली गेली तर उत्सर्जन कमी करण्याचे प्रमाण 78% पर्यंत पोहोचू शकते. EU आणि आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा संस्थेच्या तत्सम संशोधनांत 60% ते 66% च्या उत्सर्जन कपातीची श्रेणी आढळून आली आहे, तर जर्मन फेडरल पर्यावरण मंत्रालयाने आधुनिक इलेक्ट्रिक वाहनांची उत्सर्जन कपात करण्याची क्षमता 80% पर्यंत असल्याचे निदर्शनास आणले आहे.

इलेक्ट्रिक वाहनांच्या उत्पादन टप्प्यात उत्सर्जन जास्त असते या वास्तवाभोवती पक्षांमध्ये मूलभूत मतभेद नाहीत. ICCT च्या संशोधनात पुष्टी झाली आहे की, बॅटरी उत्पादनामुळे इलेक्ट्रिक वाहनांचे उत्पादन उत्सर्जन हे इंधन वाहनांपेक्षा सुमारे 40% जास्त आहे. मात्र हे अतिरिक्त उत्सर्जन फक्त सुमारे 17,000 किलोमीटर — सामान्यतः एक ते दोन वर्षांइतके — प्रवास केल्यानेच भरून निघू शकते. याउलट, इंधन वाहनांच्या बहुतांश कार्बन उत्सर्जनाचा स्रोत नळीतून बाहेर पडणारे वायू हा आहे, आणि उत्पादन टप्पा हा एकूण हवामानावरील परिणामाच्या फक्त सुमारे 13% इतका आहे.

वीज संरचना हा TUM अहवालाने अधोरेखित केलेला आणखी एक घटक आहे. इलेक्ट्रिक वाहने चालवताना थेट उत्सर्जन होत नाही, मात्र जर चार्जिंगसाठी वापरलेली वीज जीवाश्म इंधनांपासून मिळवली गेली तर अप्रत्यक्षपणे कार्बन डायऑक्साइड उत्सर्जन होत राहते. युरोपियन वीज उद्योगाचे प्रतिनिधी युरोपिक्ट्रिकच्या धोरण अधिकारी गॅब्रिएल क्लार्क यांनी डॉयचे वेलेला सांगितले की, युरोपियन ग्रीड सध्या 70% पेक्षा जास्त डीकार्बोनाइज झाले आहे, आणि 2040 पर्यंत जवळजवळ पूर्णपणे डीकार्बोनाइज होण्याची अपेक्षा आहे. हिरव्या स्टीलच्या उत्पादनात आणि बॅटरी पुनर्चक्रण क्षमतेत होत असलेल्या वाढीसह इलेक्ट्रिक वाहनांचे उत्सर्जन कमी करण्याचे फायदे आणखी वाढतील, असे त्यांनी निदर्शनास आणले.

क्लार्क यांनी स्पष्टपणे सांगितले की, EU च्या सध्याच्या नळीतील उत्सर्जन नियमावलीऐवजी अधिक क्लिष्ट सर्वसमावेशक जीवनचक्र नियमावलीची गरज नाही. संशोधनाच्या निष्कर्षांचा हवाला देत त्या म्हणाल्या: "सर्वसमावेशक जीवनचक्र मूल्यांकनानुसार असो किंवा नळीतील उत्सर्जनाच्या निकषानुसार असो, बॅटरी इलेक्ट्रिक वाहने ही रस्ते वाहतूक क्षेत्रात कार्बन उत्सर्जन कमी करण्यासाठी नेहमीच पहिली पसंतीची तंत्रज्ञान आहेत. इंधन वाहनांची जागा घेण्याची प्रक्रिया वेगवान केली पाहिजे, पुढे ढकलली जाऊ नये."

बॅटरीच्या स्वतःच्या संसाधनांची किंमत टाळता येत नाही. कोबाल्ट, लिथियम यासारख्या महत्त्वाच्या खनिजांचे उत्खनन हे पर्यावरणीय हानी आणि पाण्याच्या वापराशी संबंधित आहे — 125 इलेक्ट्रिक वाहनांच्या उत्पादनासाठी लागणाऱ्या एका टन लिथियमसाठी सुमारे 20 लाख लिटर पाणी लागते. मात्र बॅटरी शेवटी मोठ्या प्रमाणावर पुनर्चक्रित करता येतात, हे इंधन जळल्यानंतर नाहीसे होण्यापेक्षा वेगळे आहे. ICCT च्या संशोधनात असेही निदर्शनास आणले आहे की, बॅटरी उत्पादन उत्सर्जन सातत्याने घटत आहे, लिथियम आयर्न फॉस्फेट बॅटरी हळूहळू निकल कोबाल्ट मँगनीज बॅटरीची जागा घेत आहेत, आणि त्या अधिक सुरक्षित, दीर्घ आयुर्मान असलेल्या आणि कमी किमतीच्या उद्योगाच्या नवीन निवडी बनत आहेत. युरोप अद्याप चीनच्या मागे जागतिक बॅटरी उत्पादनात दुसऱ्या स्थानी आहे, मात्र EU आयोगाने या उद्योगाला चालना देण्यासाठी आर्थिक सहाय्य देण्याचे वचन दिले आहे आणि अलीकडेच 1.5 अब्ज युरोचे व्याजमुक्त कर्ज वितरित केले आहे.

बिकेल यांनी स्मरणपत्र दिले की, बाजार अखेर स्वतःच निवड करेल. ते डॉयचे वेलेला म्हणाले: "भविष्य हे इलेक्ट्रिक असेल, युरोपीय धोरणकर्ते आणि जर्मन ऑटोमेकर काय विचार करतात यापासून कोणताही फरक पडत नाही." त्यांनी हवाला दिलेल्या एका जर्मन सर्वेक्षणात 54% प्रतिसादकर्त्यांनी सांगितले की त्यांची पुढील वाहन म्हणून इलेक्ट्रिक वाहन निवडण्याची अधिक शक्यता आहे, कारण म्हणजे तंत्रज्ञानातील प्रगती, इंधनाच्या वाढत्या किमती आणि पर्यावरणीय चिंता. "आपण या स्पर्धेपासून दूर पळून जिंकू शकत नाही," बिकेल म्हणाले, "हवामान, स्पर्धात्मकता आणि आर्थिक विकासासाठी आपल्याला विद्युतीकरण दुप्पट गतीने पुढे न्यावे लागेल, गती कमी करू नये."

नळीतील उत्सर्जन आणि सर्वसमावेशक जीवनचक्र या निकषांभोवतीच्या पद्धतशीर वादामागे, EU च्या हवामान रोडमॅपविषयीचा एक राजकीय खेळ आहे. जेव्हा एखाद्या अहवालाचे मुख्य निधीदाते हे धोरणामुळे सर्वाधिक प्रभावित होणारे ऑटोमोबाइल दिग्गज असतात, आणि त्यांचे निष्कर्ष हे देशाच्या राजकीय नेत्यांकडून हवामान धोरण पुढे ढकलण्याचा आधार म्हणून वापरले जातात, तेव्हा प्रश्नाचा गाभा हा केवळ कार्बन उत्सर्जनाची गणना कशी करावी हा नसून, औद्योगिक भांडवल "विज्ञान" या आवरणाचा वापर करून नियमनाच्या कार्यक्रमावर असमान प्रभाव कसा टाकतो हा आहे.