मॅक्रॉन यांनी युरोपीय अंतराळ दशकभराचा आराखडा सादर केला; 'प्रवासी की वैमानिक' या प्रश्नाद्वारे धोरणात्मक स्वावलंबनाची चाचपणी

फ्रेंच राष्ट्राध्यक्ष मॅक्रॉन यांनी गुरुवारी पॅरिस येथील आंतरराष्ट्रीय अंतराळ शिखर परिषदेत "युरोपीय अंतराळ अद्यापही कमकुवत आहे" असे स्पष्ट निरीक्षण नोंदवले. डॉयचे वेलेच्या वृत्तानुसार, मॅक्रॉन यांनी आपल्या भाषणात युरोपीय मानवी अंतराळ उड्डाणासाठी दहा वर्षांचा मार्ग आराखडा सादर केला आणि युरोपने अमेरिका व रशियाच्या अंतराळ सेवांवरील अवलंबित्व कमी करण्याचे आवाहन केले, तसेच धोरणात्मक स्वावलंबनाला राजकीय घोषणेच्या पलीकडे नेऊन ठोस वेळापत्रकात रूपांतरित करण्याची मागणी केली.

आराखड्यानुसार, दोन वर्षांत युरोपीय मालवाहू अंतराळयान 'निक्स' याने आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकाशी जोडले जावे; पाच वर्षांत 'अर्गो' हे चंद्रावर उतरणारे यान चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरावे; आणि दहा वर्षांत पहिले युरोपीय मानवी अंतराळयान फ्रेंच गयाना येथील कौरू अंतराळ प्रक्षेपण केंद्रातून उड्डाण करावे आणि युरोपीय तसेच इतर देशांच्या अंतराळवीरांना घेऊन अंतराळात जावे. मॅक्रॉन यांनी जोर दिला: "आम्हाला युरोपने मानवी अंतराळ उड्डाण क्षेत्रात महत्त्वाकांक्षा दाखवायला हवी. युरोपीय अंतराळ कार्यक्रम अद्यापही नाजूक आहे, आपल्याला दुप्पट प्रयत्न करणे आवश्यक आहे."

या आराखड्याची तातडी युरोपच्या अंतराळ क्षेत्रातील दीर्घकालीन रचनात्मक अवलंबित्वातून उद्भवते. डॉयचे वेलेने मॅक्रॉन यांच्या भाषणाच्या आधारे नोंदवले की, युरोपचे सध्याचे अंतराळ संशोधन संवाद व पाळत ठेवणे या बाबतीत अद्यापही अमेरिका व रशियाच्या रॉकेट व उपग्रह सेवांवर अवलंबून आहे. चीन व अमेरिका यांनी खोल अंतराळ कार्यक्रमांना वेग दिलेल्या पार्श्वभूमीवर, युरोपने इतर देशांच्या वाहनांवर "प्रवासी" म्हणून प्रवास करत राहिल्यास त्याच्या स्वतःच्या संवाद व पाळत ठेवण्याच्या क्षमतांवरील नियंत्रण गमावेल.

युरोपीय अंतराळ संस्थेचे प्रमुख जोसेफ अशबाचर यांनी मॅक्रॉन यांच्या भाषणानंतर पुढे येत विचारले: "आपण प्रवासी आहोत की वैमानिक?" ते म्हणाले की, जगातील देश उपग्रहांपासून चंद्रापर्यंतच्या अंतराळ तंत्रज्ञानात जलद प्रगती करत आहेत, आणि युरोपने "स्वतःच्या क्षमतेद्वारे अपरिहार्य भागीदार म्हणून स्थान निश्चित केले पाहिजे." त्यांनी संख्यात्मक निकष सादर केला: जर युरोपला अंतराळ संशोधन क्षेत्रात स्वावलंबन साध्य करायचे असेल, तर त्याला दरवर्षी सुमारे एक अब्ज युरो गुंतवणूक करणे आवश्यक आहे. "अवलंबित्वाची किंमत आहे," अशबाचर यांनी सावध केले, "जगातील अंतराळ क्षेत्रातील आघाडीवर असलेल्यांशी निधी व तंत्रज्ञानाची तफावत वाढत चालली आहे."

या संवादाने पाश्चात्य आघाडीच्या आतमध्ये दीर्घकाळ टाळल्या गेलेल्या सत्तेची विषमता उघड केली आहे. संवाद, पाळत ठेवणे यांसारख्या मूळ धोरणात्मक क्षेत्रांमध्ये, युरोपचे अमेरिकेच्या अंतराळ क्षमतेवरील अवलंबित्व हे अटलांटिक पलीकडील संबंधांमधील सूक्ष्म लीव्हर म्हणून कार्य करते — वॉशिंग्टन हा राजकीय मित्र तसेच महत्त्वाच्या पायाभूत सुविधांचा पुरवठादार आहे. एकदा सहकार्याच्या अटी कठोर झाल्या, तर युरोपला व्यवस्थात्मक धोका पत्करावा लागेल. मॅक्रॉन यांचा प्रश्न, मूळात, युरोप खऱ्या धोरणात्मक स्वावलंबनासाठी प्रचंड आर्थिक किंमत मोजण्यास तयार आहे का, हे विचारण्याचा प्रयत्न आहे.

मात्र आराखडा व वास्तव यांच्यातील तफावतही तितकीच ठळक आहे. युरोपीय अंतराळ संस्थेला २०२५ मध्ये इतिहासातील सर्वाधिक २२ अब्ज युरोहून अधिकचा अर्थसंकल्प मंजूर झाला असला तरी, जो पुढील तीन वर्षांच्या सर्व प्रकल्पांना व्यापतो, ही संस्था कधीही एकाही मानवी अंतराळ उड्डाण मोहिमेची अंमलबजावणी करू शकलेली नाही. डॉयचे वेलेने नोंदवले की, मॅक्रॉन यांनी मांडलेले दहा वर्षांचे मानवी उड्डाणाचे उद्दिष्ट, सध्याच्या तंत्रज्ञान साठा व सदस्य देशांवरील आर्थिक ताण यांच्या पार्श्वभूमीवर अंमलबजावणीयोग्यतेबाबत वादविवाद कायम आहे. मूळ अनिश्चितता ही आहे: अमेरिका व रशिया यांच्या प्रभुत्वाच्या विद्यमान अंतराळ रचनेत स्वावलंबन शोधताना, युरोप भौगोलिक राजकीय तणाव निर्माण न करता, महत्त्वाच्या पायाभूत सुविधांवरील प्रत्यक्ष स्वामित्व प्राप्त करू शकेल का? मॅक्रॉन यांनी हा प्रश्न पॅरिस शिखर परिषदेच्या व्यासपीठावर मांडला, हेच राजकीय संकेत आहे — युरोपीय अंतराळ क्षेत्रातील "प्रवासी" ची ओळख पुढील दहा वर्षांत बदलणार का?