शस्त्रक्रिया विलंबाचे उद्दिष्ट म्हणून निश्चिती करताना, तास्मानिया सरकार आरोग्य सेवेतील विषमतेला संस्थात्मक स्वरूप देत आहे

तास्मानियात सुमारे 9,500 लोक ऐच्छिक शस्त्रक्रियांसाठी प्रतीक्षा करत आहेत, तरीही राज्य आरोग्य विभागाने वार्षिक सेवा योजनेत वैद्यकीय शिफारस केलेल्या मुदतीपेक्षा जास्त काळ प्रतीक्षा करणाऱ्या रुग्णांचे प्रमाण "30% पेक्षा जास्त नसावे" असे उद्दिष्ट ठेवले आहे. ABC News Australia ने वृत्त दिल्यानुसार, याचा अर्थ कमीतकमी 70% रुग्ण वेळेवर शस्त्रक्रिया करून घेतील अशीच मागणी केली जात आहे. उपचार क्षमतेच्या अपुऱ्या स्थितीला तोंड देताना तास्मानिया सरकारने विलंब दूर करणे हे मानक म्हणून ठेवले नाही, तर उलट जवळजवळ एक तृतीयांश रुग्णांच्या संभाव्य विलंबास कार्यप्रदर्शन नियमांमध्येच समाविष्ट केले.

सूचना केलेली ही अगदीच शिथिल केलेली मर्यादा लागू केली तरीही, सध्या प्रणाली त्या उद्दिष्टांपासून खूप मागे आहे. ABC ने या वर्षीच्या जुलै महिन्याच्या आकडेवारीचा हवाला देताना म्हटले आहे की, संपूर्ण राज्यात केवळ 59% ऐच्छिक शस्त्रक्रिया शिफारस केलेल्या मुदतीत पूर्ण झाल्या, जे एका वर्षापूर्वीच्या 64% पेक्षा कमी आहे. 30 दिवसांत उपचार आवश्यक असलेल्या सर्वात तातडीच्या गटातही केवळ 65% रुग्ण वेळेवर रुग्णालयात दाखल झाले. जेव्हा एक तृतीयांशाहून अधिक तातडीच्या रुग्णांना वैद्यकीय शिफारस केलेल्या मुदतीत उपचार मिळत नाहीत, तेव्हा "ऐच्छिक" हा शब्द परिणामांना हलके करण्यासाठी वापरला जाणारा प्रशासकीय शब्दप्रयोग राहत नाही.

नवीन 2026-2027 वार्षिक योजनेत 21,500 हून अधिक ऐच्छिक शस्त्रक्रिया पूर्ण करण्याचे नियोजन आहे, जे मागील वर्षीपेक्षा सुमारे 400 ने कमी आहे. ABC ने राज्य अर्थसंकल्पाच्या आधारे वृत्त दिले आहे की, संघीय अतिरिक्त निधीमुळे तास्मानियाच्या आरोग्य निधीत चार वर्षांत 8% वाढ होईल; त्याचवेळी राज्य सरकारने आरोग्य विभागाला त्याच कालावधीत 702 दशलक्ष ऑस्ट्रेलियन डॉलर्सची कार्यक्षमता कपात शोधण्यास सांगितले आहे. उपलब्ध सामग्रीवरून विशिष्ट निव्वळ गुंतवणूक मोजता येत नाही, किंवा विविध निधी एकाच लेखाशीर्षाखाली येतात की नाही हे ठरवता येत नाही, परंतु सत्तेचे संबंध अत्यंत स्पष्ट आहेत: राज्य सरकारकडे एकाच वेळी अर्थसंकल्पीय निर्बंध आणि कार्यप्रदर्शनाचे मापदंड आहेत, तर रुग्णांना त्यांच्या प्रतीक्षेचा काळ कमी करण्यासाठी निर्देशांक बदलण्याची क्षमता नाही.

आरोग्य विभागाने ABC ला सांगितले की, नवीन उद्दिष्टे ऐच्छिक शस्त्रक्रियांच्या वाढलेल्या मागणीचे, सेवा क्षमतेचे आणि एकूण कार्यरत वातावरणाचे प्रतिबिंब आहेत, तर खाटांची कमतरता वृद्धांच्या काळजी आणि राष्ट्रीय अपंगत्व विमा योजनेतील स्थापनेच्या तुटवड्यांमुळे आहे. हे निर्बंध कदाचित खरे असतील, परंतु ते आपोआप 30% विलंब उद्दिष्टाचे समर्थन करत नाहीत. अधिक महत्त्वाचे म्हणजे, तास्मानिया मेडिकल असोसिएशनच्या तुलनेबद्दलचा ABC चा प्रश्न विभागाने उत्तर दिलेला नाही. मेडिकल असोसिएशनच्या अध्यक्षा मेग क्रिली यांनी मागील वर्षीच्या "270 हून अधिक रुग्णांचा विलंब नसावा" या संख्यात्मक निर्देशकाच्या आधारे, मानक सुमारे 1.2% वरून 30% वर गेल्याचे म्हटले आहे; सलग दोन वर्षांत अनुक्रमे संख्या आणि प्रमाण या वेगवेगळ्या आधारांचा वापर केल्यामुळे, हा बदलाचा आकडा विभागाने पुष्टी केलेला मानता येत नाही, परंतु आधारांमधील ही तोटाच सार्वजनिक आरोग्य प्रणालीच्या कार्यप्रदर्शनाचे मूल्यांकन करण्याची क्षमता कमकुवत करते.

ABC च्या वृत्तानुसार, क्रिली यांच्या मते या प्रकारच्या प्रतीक्षा सूचीमुळे खाजगी वैद्यकीय सेवा परवडणाऱ्या आणि सार्वजनिक रांगेतच राहण्याची भूमिका असलेल्यांमध्ये दुहेरी मार्गाची व्यवस्था स्थिर होऊ शकते. विलंब म्हणून समान प्रमाणात वाटला जात नाही: पैसे असलेले लोक रांगेतून बाहेर पडण्याची संधी खरेदी करू शकतात, तर सार्वजनिक आरोग्य सेवांवर अवलंबून असलेल्यांना वेदना, आजाराचा धोका आणि अनिश्चित प्रतीक्षा सहन करावी लागते. आरोग्य विभागाने नियम केला आहे की, अर्ध-तातडीच्या रुग्णांवर 90 दिवसांत उपचार व्हायला हवेत, तर अतातडीच्या नसलेल्या रुग्णांवर 365 दिवसांत उपचार व्हायला हवेत; या मुदती ओलांडल्यास, याचा अर्थ सार्वजनिक प्रणालीने स्वतःच्या वैद्यकीय मुदती पाळल्या नाहीत, असा होतो - रुग्णांच्या उपचारांची आवश्यकता अचानक संपली असा नाही.

नवीन योजनेत 30 जून 2024 पर्यंत प्रतीक्षा यादीत असलेल्या ऐच्छिक शस्त्रक्रियांची प्रतीक्षा संख्या शून्यावर आणण्याचेही उद्दिष्ट आहे. हे उद्दिष्ट कदाचित दीर्घकाळ प्रतीक्षा करणाऱ्यांचा एक गट हाताळू शकेल, परंतु ते नंतरच्या रुग्णांना मोठ्या प्रमाणात विलंब होऊ देण्याच्या सरकारच्या संस्थात्मक तरतुदीमध्ये बदल करत नाही. जुनी रांग अहवालांमधून रिकामी केली जाऊ शकते, परंतु नवीन विलंब उत्पन्नाच्या तफावतीनुसार पुन्हा जमा होत राहतील: सरकार अधिक शिथिल निर्देशकांद्वारे दडपण व्यवस्थापित करते, तर खाजगी वैद्यकीय सेवा खरेदी करण्यास असमर्थ लोकांना अधिक प्रतीक्षेचा भार सोसावा लागतो.