कतार राजघराण्याकडून भेटवस्तू म्हणून मिळालेल्या विमानाचे उड्डाणापूर्वी आपत्कालीन स्लाइडचे अनावरण; ट्रम्प यांचा डल्लास दौरा रखडला; परदेशी भेटवस्तूंवरील वाद कायम

अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प हे ९ तारखेला डल्लास येथे रिपब्लिकन पक्षाच्या मध्यावधी निवडणूक अधिवेशनासाठी जाणे आणि मुख्य भाषण देणे अपेक्षित होते, मात्र त्यांनी प्रवास केलेल्या विशेष विमानात – कतार राजघराण्याकडून भेट म्हणून मिळालेल्या सुधारित विमानात – त्या दिवशी मेरीलँडमधील अँड्रूज संयुक्त तळावर अचानक आपत्कालीन फुगीर स्लाइड सोडण्यात आली, ज्यामुळे त्यांचा प्रवास तात्पुरता रखडला.

अमेरिकन ब्रॉडकास्टिंग कंपनी न्यूज (ABC News) ने सुत्रांच्या हवाल्याने वृत्त दिले की, सैन्य कर्मचाऱ्यांनी तयारीच्या प्रक्रियेत अपघाताने स्लाइडची रिलीझ यंत्रणा सक्रिय केली. विमानात चढण्यापूर्वी ट्रम्प यांनी पत्रकारांना सांगितले की, ग्राउंड कर्मचारी स्लाइडच्या स्थितीची तपासणी करत आहेत. "ते इथे स्लाइडची तपासणी करत आहेत. मला वाटतं १५ मिनिटे लागतील," ट्रम्प म्हणाले आणि विमान "उड्डाणासाठी पूर्णपणे योग्य" असल्याचा भर दिला. सुरक्षेचा प्रश्न आहे का असे विचारल्यावर, ट्रम्प यांनी सांगितले की, कर्मचारी स्लाइड "परफेक्टपणे काम करत आहे" याची खात्री करू इच्छितात.

आपत्कालीन स्लाइड सहसा उड्डाणापूर्वी प्रत्यक्षात सोडून तपासली जात नाही, कारण ती काढणे आणि पुन्हा बसवण्याची प्रक्रिया वेळखाऊ असते. शेवटी स्लाइड विमानाच्या शरीरातून काढण्यात आली आणि पिकअप ट्रकमधून नेण्यात आली. ट्रम्प यांनी यापूर्वी वापरलेले विशेष विमानही पर्यायी व्यवस्था म्हणून सज्ज करण्यात आले होते.

लक्ष वेधणारी बाब म्हणजे, हे विशेष विमान अमेरिकेची मालमत्ता नाही, तर कतार राजघराण्याची भेटवस्तू आहे, ज्याची किंमत सुमारे ४०० मिलियन डॉलर आहे आणि विमानाचे वय सुमारे १४ वर्षे आहे. ट्रम्प यांनी यापूर्वी त्याला "जगातील सर्वात भव्य विमान" असे संबोधले होते आणि यावर्षी जुलैमध्ये सांगितले होते की या विमानाची "सर्वसमावेशक श्रेणीसुधारणा" केली जाईल, ज्या प्रक्रियेला सुमारे एक महिना लागण्याची अपेक्षा आहे.

या परदेशी भेटवस्तूमुळे अमेरिकेत वाद निर्माण झाला आहे, काही काँग्रेस सदस्य व नैतिकता तज्ज्ञांनी एवढ्या मोठ्या भेटवस्तू स्वीकारण्याबाबत शंका उपस्थित केल्या आहेत, ज्यात अभूतपूर्व भेटवस्तूची व्याप्ती आणि त्यामागील सत्ता-नैतिकतेचा प्रश्न हा केंद्रबिंदू आहे. वृत्तानुसार, या विमानाची अद्यापही तपासणी सुरू आहे. संबंधित कायदेशीर तपासणी प्रक्रियेची विशिष्ट प्रगती अद्याप स्पष्ट नाही.

शेवटी ट्रम्प यांनी डल्लास येथे रिपब्लिकन पक्षाच्या मध्यावधी निवडणूक अधिवेशनासाठी नियोजित प्रवास केला आणि मुख्य भाषण दिले.