काबुल विमानतळाबाहेरच्या त्या बेकाबू गर्दीतून: अमेरिकेच्या मादक पदार्थविरोधी विभागाच्या माजी अनुवादकाची मुलांपासून पाच वर्षांची विभक्तता

अमेरिकेने २०२१ मध्ये काबुलमधून केलेल्या गोंधळाच्या माघारीला पाच वर्षे उलटली असताना, अमेरिकेच्या मादक पदार्थविरोधी विभागासाठी (DEA) अनुवादक म्हणून काम केलेली एक अफगाणी महिला अमेरिकेत कायदेशास्त्राची पदवी मिळवूनही तालिबानच्या अमलाखालील अफगाणिस्तानात अडकलेल्या आपल्या दोन मोठ्या मुलांपासून दूरच आहे. NPR च्या वृत्तानुसार, या कुटुंबाची विभक्तता ही थेट पाच वर्षांपूर्वी काबुल विमानतळाबाहेर झालेल्या बेकाबू गर्दीच्या धक्काबुक्कीतून आणि त्यानंतरच्या अमेरिकेच्या स्थलांतर धोरणातील उलटापालटीतून उद्भवली आहे.

३३ वर्षांची 'S' नुकतीच कॅलिफोर्नियाच्या उत्तरेकडील भागात पदवीधर टोपी घालून, आपल्या ५ वर्षांच्या धाकट्या मुलाचा हात धरून पदवीप्रदान सोहळ्याच्या रंगमंचावरून चालली — तिच्या आयुष्यातील दुर्मिळ आनंदाचा क्षण. NPR ने तपासलेल्या कागदपत्रांनुसार, 'S' ही २०१८ पासून अमेरिकेच्या मादक पदार्थविरोधी विभागासाठी कार्यरत होती; तिच्या कामात अमली पदार्थांच्या तस्करांची, मानवी तस्करांची तसेच अमेरिकन सैन्यावरील स्फोटांच्या व हल्ल्यांच्या आखणीदारांची ओळख करणे समाविष्ट होते. हे काम अमेरिकेच्या अफगाणिस्तानातील दहशतवादविरोधी व मादक पदार्थविरोधी मोहिमेशी थेट संबंधित होते आणि तिला तालिबानचा स्पष्ट सूडाचे लक्ष्य बनवत होते.

२०२१ मध्ये तालिबान पुन्हा काबुलमध्ये प्रवेश करताच, तिच्या पालकांच्या घराबाहेर शस्त्रधारी तालिबान सदस्यांच्या १४ हून अधिक जणांचा जमाव जमा झाला आणि तिचा शोध सुरू झाला. 'S' ने आपल्या नवजात बाळासह घरातून पळ काढला, नातेवाईकांच्या घरी जाऊन दोन मुलांना घेतले आणि काबुल विमानतळाकडे निघाली. NPR च्या वृत्तानुसार, तत्कालीन अध्यक्ष बायडेन यांच्या नेतृत्वाखालील माघारीच्या कारवाईचे हे एक गोंधळाचे स्थळ होते: हजारो अफगाणी विमानतळाबाहेर अमेरिकन सैनिकांना आत जाऊ द्या म्हणत आर्जव करत होते, तर तालिबानचे शस्त्रधारी लोक गर्दीतून जात होते आणि गोळीबार करत होते.

त्या वेळी 'S' कडे माघारीच्या कारवाईत सहाय्यक म्हणून अनुवादकासाठीची सूचना होती. तिने आपल्या आईला मुलांसाठी थांबण्यास सांगितले आणि स्वतः रक्षकांना आत जाऊ देण्यासाठी विनवणी करण्यास गेली. NPR च्या वृत्तानुसार, जेव्हा तिने सैनिकांना आपली स्थिती समजावून सांगण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा सभोवतालची गर्दी अधिकच बेचैन झाली आणि धक्काबुक्कीत ती विमानतळाच्या आत ढकलली गेली, तर दोन मोठी मुले भिंतीच्या बाहेर राहिली. तिने NPR ला सांगितले: "एकमेव न विसरणारे चित्र म्हणजे मी माझ्या मुलीचा व मुलाचा हात सोडवत होते आणि त्यांना ओरडून सांगत होते 'मी परत येईन, माझे वचन आहे'."

त्यानंतरच्या पाच वर्षांत, 'S' कॅलिफोर्नियाच्या उत्तरेकडील आपल्या घरातून दररोज सकाळ-संध्याकाळ फोन करून हजारो मैलांवर असलेल्या मुलांशी बोलते. तिची मोठी मुलगी आता शाळेत जात नाही — तालिबानने १२ वर्षांवरील मुलींना शिक्षण घेण्यास पुन्हा बंदी घातली आहे; तिचा मुलगा नुकताच पायाच्या शस्त्रक्रियेतून सावरला आहे. तिने अमेरिकेत आणलेला धाकटा मुलगा आता शाळेपूर्व वर्गात जातो आणि आपल्या भावा-बहिणींना फक्त फोनवरूनच ओळखतो. 'S' ने NPR ला सांगितले की, तिने एकेकाळी आत्महत्येचाही विचार केला होता, पण आजूबाजूच्या लहान मुलांकडे पाहताना अखेर तिने हे पाऊल उचलले नाही.

NPR च्या वृत्तानुसार, 'S' ने वकिलांच्या मदतीने अमेरिकन सरकारकडे कुटुंब पुन्हा एकत्र करण्यासाठी मदत मागितली होती, मात्र बायडेन यांच्या कार्यकाळात स्थलांतर प्रक्रिया वारंवार लांबणीवर पडली आणि ट्रम्प यांच्या कार्यकाळात स्थलांतर धोरण पूर्णपणे कठोर झाले. एका वर्षापूर्वी, ट्रम्प प्रशासनाविरुद्धच्या एका खटल्याने कुटुंब पुन्हा एकत्र करण्याचा मार्ग मोकळा केला होता आणि 'S' च्या मुलांनी छाननी उत्तीर्ण करून अमेरिकेत प्रवेशासाठी मंजुरी मिळवली होती. मात्र २०२१ मध्ये माघारीतून आलेल्या एका अफगाणी व्यक्तीने व्हाईट हाऊसजवळ दोन नॅशनल गार्ड सदस्यांवर गोळीबार केल्याच्या काही तासांतच, ट्रम्प यांनी म्हणजेच तथाकथित "तिसऱ्या जगातील देशांसाठी" कायमचे स्थलांतर थांबवण्याची घोषणा केली.

NPR ने 'S' च्या मुलांच्या स्थितीबद्दल अमेरिकेच्या परराष्ट्र खात्याला विचारले. प्रवक्त्याने वैयक्तिक प्रकरणांवर भाष्य करण्यास नकार दिला आणि असे सांगितले की अमेरिकेत "परदेशी मित्रांना किंवा नातेवाईकांना अमेरिकेत आणण्याचा कोणताही निरपेक्ष अधिकार अस्तित्वात नाही".

'S' ला सध्या आपल्या दोन मुलांना पुन्हा कधी मिठी मारता येईल याची कल्पना नाही आणि या सगळ्यासाठी ती अमेरिकन सरकारला जबाबदार धरते. NPR च्या वृत्तानुसार, अनेक अर्थांनी तिला स्वातंत्र्य देणाऱ्या त्या ९/११ दहशतवादी हल्ल्याने तिच्यासाठी, तिच्या मुलांसाठी आणि अमेरिकन सरकारविषयी तिनी ठेवलेल्या विश्वासासाठीही मोठी किंमत मोजली आहे. ती NPR ला म्हणाली: "त्यांनी मला त्यांच्यावर विश्वास ठेवायला लावले. मी त्यांच्यावर पुन्हा कधी विश्वास ठेवणार नाही."