'रेड हाऊस' ला ऑस्ट्रेलियाच्या पंतप्रधान साहित्य पुरस्कार: पोलिसांकडून आदिवासीवरील गोळीबार आणि वसाहतवादी हिंसेच्या चक्राचे परीक्षण

ऑस्ट्रेलियन पत्रकार केट वायल्डर यांच्या 'द रेड हाऊस' (The Red House) या नॉन-फिक्शन पुस्तकाला यंदाच्या पंतप्रधान साहित्य पुरस्काराच्या नॉन-फिक्शन प्रकारातील पुरस्कार मिळाला असून बक्षीस रक्कम 80 हजार ऑस्ट्रेलियन डॉलर आहे. ऑस्ट्रेलियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशन (ABC News) च्या वृत्तानुसार, परीक्षक समितीने 2019 मध्ये नॉर्थर्न टेरिटरीच्या पोलिसांनी 19 वर्षीय वॉपिरी समुदायाच्या तरुण कुमानजाई वॉकर याला गोळी घातल्याच्या घटनेला केंद्रस्थानी ठेवणाऱ्या या पुस्तकाला राष्ट्रीय फरक, वसाहतवादी आघाताची खोली आणि राज्य हिंसेच्या चक्राचे परीक्षण करणारे महत्त्वाचे पाठ्य म्हणून स्थान दिले.

वायल्डर यांनी दीर्घकाळ आदिवासी विषयांवर लक्ष दिले आहे. त्यांनी आपल्या पुस्तकात 2019 च्या नोव्हेंबरमध्ये नॉर्थर्न टेरिटरीतील युएन्ड्युमु येथे घडलेल्या घटनेचे तपशीलवार पुनर्रचना केली आहे: जेव्हा पोलिस वॉकर यांच्या आजीच्या घरी अटकेसाठी गेले, तेव्हा वॉकर याने त्या वेळी कनिष्ठ अधिकारी असलेल्या झाकरी रोल्फ यांच्या खांद्यावर वैद्यकीय कात्रीने भोसकले, आणि रोल्फ यांनी लगेच तीन गोळ्या झाडल्या, वॉकर याचा अटकेनंतर एक तासात मृत्यू झाला. यापूर्वी तीन दिवस, वॉकर याने स्थानिक दोन पोलिसांना कुऱ्हाडीने धमकावल्याच्या संशयावरून त्याच्यावर वॉरंट काढण्यात आले होते.

या गोळीबाराच्या घटनेने आदिवासी समुदायांमध्ये तीव्र प्रतिक्रिया उमटली. ABC News च्या वृत्तानुसार, अॅलिस स्प्रिंग्स येथे "वॉकरसाठी न्याय" (Justice for Walker) या निषेध मोर्चात हजाराहून अधिक लोकांनी सहभाग घेतला, आणि "Justice for Walker" असे फलक युएन्ड्युमुकडे जाणाऱ्या रस्त्यावरील दिशादर्शक फलकांवर फवारण्यात आले. हा सामूहिक संताप अमेरिकेतील कृष्णवर्णीय जॉर्ज फ्लॉइडच्या मृत्यूनंतर जागतिक "Black Lives Matter" चळवळीपेक्षा सुमारे सहा महिने आधीचा होता.

मार्च 2022 मध्ये, रोल्फ याला डार्विन येथे सहा आठवड्यांच्या खटल्यानंतर खुनाचा आरोप सिद्ध न झाल्याने निर्दोष ठरवण्यात आले. तीन वर्षांनी, नॉर्थर्न टेरिटरीच्या शवविच्छेदन अधिकाऱ्याने जुलै 2025 मध्ये मृत्यूच्या कारणाच्या चौकशीचे निष्कर्ष जाहीर केले, रोल्फ याच्या वंशवादी प्रवृत्तीची पुष्टी केली, आणि त्याची वृत्ती "कुमानजाईच्या मृत्यूचे एक कारण" असल्याचे पूर्णपणे नाकारता येत नाही असे सांगितले. यानंतर रोल्फ याला नॉर्थर्न टेरिटरी पोलिसांनी सेवेतून काढून टाकले.

ABC Arts शी बोलताना वायल्डर यांनी सांगितले की, लिहिणे योग्य आहे की नाही याबद्दल त्यांनी दीर्घ काळ संभ्रम व्यक्त केला होता. त्यांनी आदिवासी आणि अनादिवासी मित्रांशी वारंवार चर्चा केली - एका पांढऱ्या, मध्यमवर्गीय, मध्यमवयीन स्त्री म्हणून या विषयावर लिहिणे योग्य आहे की नाही. शेवटी त्यांनी लिहिण्याचा निर्णय घेतला, कारण "या घटनेला 'आदिवासी कथा' म्हणून रूपरेखा देणे हेच समस्येचा एक भाग आहे." त्यांचे म्हणणे असे: "(वॉकर यांच्यावर) गोळी झाडणारा एक पांढरा अधिकारी होता, त्यामुळे ही कथा पांढऱ्या ऑस्ट्रेलियाचीही आहे आणि कृष्णवर्णीय ऑस्ट्रेलियाचीही आहे."

रचनेच्या दृष्टीकोनातून, वायल्डर यांनी आदिवासींची "Everywhen" (शाश्वत वर्तमान) ही कालविषयक संकल्पना स्वीकारली - भूतकाळ, वर्तमान आणि भविष्य एकाच वेळी घडतात. त्यांनी याद्वारे रेषीय कथन मोडून काढले, जेणेकरून इतिहासातील हिंसेचे तुकडे आणि वर्तमान घटना एकमेकांशी संवाद साधतील आणि पोलिस आणि आदिवासींमधील हिंसा चक्राकार पुनरावृत्त होत असल्याचे उघड होईल. त्या म्हणाल्या: "जे घडत आहे ते भूतकाळाच्या भूतांचे ओझे वाहत आहे."

परीक्षक समितीच्या पुरस्कार वक्तव्यात म्हटले आहे की, वायल्डर यांचे पत्रकारितेचे काम "तापलेले पण टाळाटाळ न करणारे" आहे, "राष्ट्रीय फरक, वसाहतवादी आघाताची खोली, आणि पुस्तकातील या संघर्षाला शक्य - जवळजवळ अटळ - बनवणाऱ्या राज्य हिंसेच्या आणि अमानवीकरणाच्या भयानक चक्राचे परीक्षण करते." परीक्षकांनी या पुस्तकाला "खोलवर सहानुभूतीशील... कठोर आणि सुरू असलेल्या राष्ट्रीय संवादासाठी अत्यंत महत्त्वाचे" असेही म्हटले.

वायल्डर यांनी पुरस्काराबद्दल "धक्का आणि अभिमान" व्यक्त केले. "खरोखरच हे मान्यतेची भावना निर्माण करणारे आहे," त्या म्हणाल्या, "लोकांना या गोष्टीची काळजी वाटते, हे दिलासा देणारे आहे."

फौजदारी न्यायालयाचा निर्दोष ठरवण्याचा निर्णय आणि शवविच्छेदन अधिकाऱ्याचा वंशवादी वृत्तीबद्दलचा निष्कर्ष यातील तफावत ही 'द रेड हाऊस' मध्ये सादर करण्याचा प्रयत्न केलेला मध्यवर्ती ताण आहे. वायल्डर लिहितात: "प्रत्येक व्यक्तीवर ही जबाबदारी आहे की त्यांनी अशा प्रकारे जगावे जेणेकरून सुधारणा शक्य होईल." यंदाच्या पंतप्रधान साहित्य पुरस्काराच्या इतर विजेत्यांमध्ये रॉन हॉव्हॅट यांचे 'द सदर्न फ्रंटियर' (ऑस्ट्रेलियन इतिहास पुरस्कार), लिओनी नॉरिंग्टन आणि अनेक योल्ग्नू वडिलधाऱ्यांच्या सहकार्याने तयार केलेले 'अ पीस ऑफ रेड क्लॉथ' (फिक्शन प्रकार) इत्यादींचा समावेश आहे.