अमेरिकेच्या वाणिज्य विभागाचा "निष्ठा" कारणास्तव कोटी लोकांना जनगणनेतून वगळण्याचा प्रस्ताव: उच्च स्थलांतर असलेल्या राज्यांना जागा आणि निधी गमवावा लागेल

अल जजीराच्या वृत्तानुसार, अमेरिकेच्या वाणिज्य विभागाने या आठवड्यात प्रसिद्ध केलेल्या एका अंतर्गत स्मरणपत्रात 2030 च्या राष्ट्रीय जनगणनेत फक्त अमेरिकन नागरिक आणि कायमस्वरूपी रहिवाशांची मोजणी करण्याची शिफारस करण्यात आली आहे, ज्यात अदस्तुरेज स्थलांतरित आणि ग्रीन कार्ड नसलेले कायदेशीर तात्पुरते रहिवासी पूर्णपणे वगळले जातील. वाणिज्य विभागाने दिलेले कारण असे आहे की हे लोक "खऱ्या रहिवाशांची" व्याख्या पूर्ण करत नाहीत आणि अमेरिकेशी त्यांचा "पुरेसा संबंध आणि निष्ठा" नाही. या प्रस्तावात 1790 पासून प्रश्नावलीत समाविष्ट असलेल्या काही वंश आणि जातीय प्रश्नांसह एक लैंगिक अभिमुखतेचा प्रश्न रद्द करण्याचीही शिफारस करण्यात आली आहे, आणि सध्या 30 दिवसांच्या सार्वजनिक सूचना मागवण्याच्या कालावधीत आहे.

प्यू रिसर्च सेंटरच्या 2023 च्या अंदाजानुसार, अमेरिकेत सुमारे 14 दशलक्ष अदस्तुरेज स्थलांतरित आणि कमीतकमी 2 दशलक्ष कायदेशीर परंतु कायमस्वरूपी दर्जा नसलेले स्थलांतरित आहेत; या प्रस्तावानुसार हे 16 दशलक्षांहून अधिक लोक जनगणना मोजणीतून वगळले जाणार आहेत. अल जजीराने प्यूच्या आकडेवारीच्या हवाल्याने म्हटले आहे की, अर्ध्याहून अधिक अदस्तुरेज स्थलांतरित हे कॅलिफोर्निया, टेक्सास, फ्लोरिडा, न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी आणि इलिनॉय या सहा राज्यांमध्ये केंद्रित आहेत, ज्यात कॅलिफोर्नियात सुमारे 23 लाख आणि टेक्सासमध्ये सुमारे 21 लाख आहेत. दुसऱ्या शब्दांत सांगायचे तर, प्रस्तावाचा सर्वात खोलवर परिणाम हा अगदी संघीय राजकारणात सर्वाधिक भारांकित असलेल्या राज्यांवर होणार आहे.

अमेरिकेच्या जनगणना खात्याने स्वतः मान्य केले आहे की, जनगणनेचा डेटा दरवर्षी शाळा, रुग्णालये आणि सार्वजनिक पायाभूत सुविधांना समाविष्ट करणाऱ्या शेकडो अब्ज डॉलरच्या संघीय निधीचा प्रवाह निर्धारित करतो. "सिव्हिल अँड ह्यूमन राइट्स लीडरशिप कॉन्फरन्स" या नागरी हक्क संस्थेच्या जनगणना आणि डेटा समता प्रकल्पाच्या वरिष्ठ संचालक मीता आनंद यांनी रॉयटर्सशी बोलताना या बदलाचा परिणाम "क्रांतिकारी" असू शकतो असे स्पष्टपणे सांगितले. त्यांनी इशारा दिला की, जनगणनेचा डेटा "आपल्या लोकशाही आणि समाजाचा इतका मोठा आधारस्तंभ" आहे, आणि एकदा का तो बिघडला तर राजकीय, व्यावसायिक आणि गुंतवणूक निर्णय चुकीच्या पायावर आधारलेले असतील.

राजकीय प्रतिनिधित्वामध्ये यापेक्षाही खोलवरचा आघात आहे. अमेरिकेतील प्रतिनिधी सभेच्या जागांचे वाटप आणि मतदारसंघांचे पुनर्विभाजन दोन्ही जनगणनेच्या डेटावर आधारित आहेत, निवडणूक मंडळाची मतेही तसेच आहेत. उच्च अदस्तुरेज स्थलांतरित लोकसंख्या असलेल्या प्रदेशांना त्यामुळे प्रतिनिधित्व कमी होण्याचा धोका आहे; एखाद्या राज्याने यामुळे प्रतिनिधी सभेची जागा गमावल्यास, राष्ट्राध्यक्षाची निवड करणाऱ्या निवडणूक मंडळातही त्याला त्यानुसार आवाज गमवावा लागेल.

या प्रस्तावाला कायदेशीर पातळीवर तात्काळ तीव्र प्रतिक्रिया आली. न्यूयॉर्क राज्याच्या महान्यायवादी लेटिटिया जेम्स यांनी सोशल प्लॅटफॉर्म X वर स्पष्ट भूमिका घेत म्हटले: "संविधान स्पष्ट आहे. अमेरिकेत राहणाऱ्या प्रत्येक व्यक्तीला, त्याचा स्थलांतर दर्जा काहीही असला तरी, जनगणनेत मोजले जाणे आवश्यक आहे." त्यांनी कार्यालय या योजनेविरुद्ध कायदेशीर आव्हान देण्याच्या तयारीत असल्याचे सांगितले. टीकाकारांनी अमेरिकेच्या संविधानाच्या चौदाव्या दुरुस्तीच्या हवाल्याने निदर्शनास आणले की, राजकीय प्रतिनिधित्वाचे वाटप प्रत्येक राज्यातील "सर्व रहिवाशांच्या एकूण संख्येवर" (the whole number of persons in each State) आधारित असावे, आणि प्रशासकीय स्मरणपत्र "निष्ठा" या निकषावर मोजणीच्या उद्दिष्टांची निवड करणे हे मूळतः प्रशासकीय माध्यमांतून संविधानाचा मसुदा बदलण्यासारखे आहे. उदारमतवादी धोरणात्मक विचारगट अमेरिकन प्रोग्रेस सेंटरने या प्रस्तावाचे वर्णन "आपल्या लोकशाहीवर सरळ हल्ला, ज्याचा उद्देश मतदारसंघांच्या नकाशांची हेराफेरी करणे आणि विविध अमेरिकन समुदायांचे राजकीय प्रतिनिधित्व पातळ करणे" असे केले, आणि नागरिकांना त्यांच्या प्रतिनिधींकडे विरोधासाठी विनंती करण्याचे आवाहन केले.

लक्षात घेण्यासारखे म्हणजे, हा प्रस्ताव एकाकी कृती नाही, तर ट्रम्प प्रशासनाच्या व्यापक स्थलांतर मोहिमा आणि मतदारसंघ पुनर्नकाशांच्या मोहिमेच्या व्यापक संदर्भात मांडण्यात आला आहे, ज्यात मेल-इन मतदानावरील निर्बंधांसारख्या अनेक उपाययोजनांचा समावेश आहे ज्या कार्यकर्त्यांनी अल्पसंख्याकांचे मतदानाचे हक्क हिरावून घेण्याची शक्यता असल्याचे म्हटले आहे. अल जजीराच्या विश्लेषणानुसार, हे उपाय एकत्रितपणे प्रशासकीय आणि राज्यस्तरीय दोन्ही मार्गांनी अमेरिकेचा निवडणूक भूगोल पुनर्रचना करण्याच्या उद्देशाने आहेत.

संविधानानुसार, काँग्रेसला जनगणनेवर अंतिम निर्णयाचा अधिकार आहे, प्रशासकीय स्मरणपत्र काँग्रेसला बायपास करून अंमलात येऊ शकेल याबद्दल मोठी कायदेशीर अनिश्चितता कायम आहे; अंतिमतः तो मंजूर झाला तरीही त्याची पूर्ण अंमलबजावणी या प्रशासनाच्या कार्यकाळानंतर होईल. प्रस्तावाचे भवितव्य त्यामुळे एकाच वेळी सार्वजनिक सूचना मागवण्याच्या निकालांवर, संघीय न्यायपालिकेच्या भूमिकेवर, आणि 2026 च्या मध्यावधी निवडणुकांनंतर काँग्रेसच्या राजकीय रचनेवर अवलंबून आहे. "अमेरिकन कोण मानले जाते, कोणाला मोजले जाण्याचा अधिकार आहे" या प्रश्नावरील संस्थात्मक लढत आता व्यासपीठावर आली आहे.