Hening Fasiliti Negeri Selama Dua Dekad: Jagaan Negara terhadap Kanak-kanak Orang Asli di Australia Selatan Kembali Dipertikaikan

Seorang lelaki berusia 73 tahun di negeri Australia Selatan pada hari Khamis hadir di Mahkamah Daerah Adelaide, didakwa melakukan kesalahan seksual terhadap 29 orang selama lebih dua puluh tahun, serta menghadapi 55 pertuduhan. Menurut laporan ABC News Australia, unit siasatan khas Task Force Libero yang bertanggungjawab menyiasat kes itu menyatakan bahawa ini merupakan tangkapan pertama sejak unit tersebut memulakan siasatan pada tahun 2023.

"Hari ini kami akan mendakwa bahawa individu ini pernah memasuki Pusat Latihan Magill," kata Penolong Ketua Polis Stuart McLean dalam sidang akhbar, "namun, beliau bukan pekerja pusat itu, dan juga bukan pekerja kerajaan." McLean pada masa yang sama mengakui bahawa beliau tidak dapat mendedahkan dengan lebih lanjut apakah status yang membolehkan tertuduh memasuki pusat itu, kerana perkara tersebut termasuk dalam prosiding mahkamah hari ini serta melibatkan permohonan perintah larangan liputan, maka beliau tidak wajar menghuraikannya.

Kontradiksi identiti ini — seorang yang bukan kakitangan kerajaan negeri, namun mampu memasuki secara berterusan sebuah fasiliti tahanan remaja milik kerajaan negeri selama lebih dua puluh tahun — merupakan kelemahan institusi yang paling wajar dipersoalkan dalam kes ini. Pusat Latihan Magill terletak di kawasan timur Adelaide, ditubuhkan pada tahun 1967 di tapak bekas rumah pemulihan juvana, dinamakan semula sebagai Pusat Latihan Remaja Negeri Australia Selatan pada tahun 1979, dan telah dirobohkan selepas ditutup pada tahun 2012.

Dalam pendengaran ikat jamin pada hari tersebut, pihak pendakwaan mendedahkan sasaran perbuatan tertuduh: "Sebilangan besar pengadu adalah kanak-kanak Orang Asli, yang pada ketika berhubung dengan tertuduh sedang berada dalam kemelut hidup, tiada tempat berteduh, atau sedang dalam tahanan." Dalam erti kata lain, mangsa tertuduh adalah kumpulan kanak-kanak yang paling tiada kuasa dan paling tiada perlindungan dalam sistem jagaan kerajaan negeri.

Pihak pendakwaan seterusnya menyatakan bahawa tertuduh "melalui intimidasi dan dalam beberapa keadaan menggunakan kekerasan terhadap pengadu, telah terlepas daripada siasatan selama bertahun-tahun". Selain 29 mangsa yang telah didakwa, terdapat 19 lagi individu yang mendakwa diri mereka dicabul, namun masih teragak-agak untuk memberikan pernyataan saksi, "mereka kini sedang berhubung dengan polis". Skala ini sendiri menjelaskan: pencabulan seksual berpanjangan yang tersembunyi itu mampu berterusan, bukan semata-mata disebabkan kelicikan pelaku, malah hasil daripada toleransi institusi.

Pertuduhan yang dikenakan termasuk rogol, perlakuan seks tidak sah dengan kanak-kanak, serangan seksual terhadap kanak-kanak, cabul teruk dan serangan lucah serta kesalahan berat yang lain. Polis menyatakan bahawa kebanyakan mangsa adalah kanak-kanak ketika kejadian berlaku.

Peguam bela di mahkamah menyatakan pertuduhan itu bersifat kontroversi, dan berhujah bahawa disebabkan tempoh masa yang lama, anak guamnya berada dalam "kedudukan forensik yang kurang menguntungkan". Beliau juga menyatakan bahawa tertuduh mempunyai "masalah kesihatan yang agak serius", dan tidak pernah bermalam di balai polis sebelum ini. Identiti tertuduh telah diharamkan daripada didedahkan oleh mahkamah.

Majistret Patrick Hill memerintahkan siasatan ikat jamin di rumah, dan menahan tertuduh untuk menunggu perbicaraan lanjut pada minggu hadapan. Siasatan Task Force Libero masih berjalan, dan sama ada pertuduhan tambahan akan dikenakan bergantung kepada pilihan akhir 19 individu yang mendakwa diri mereka dicabul. Walaupun Pusat Latihan Magill telah ditutup selama lebih sedekad, bagaimana seorang bukan pekerja kerajaan dapat memasuki dan keluar dari fasiliti itu secara berterusan serta menghubungi remaja Orang Asli yang ditahan, kerajaan negeri sehingga kini masih belum memberikan penjelasan.