Jawatan Guru-Pustakawan Terus Dikurangkan, Skor Bacaan PISA Australia Susut 37 Mata Secara Kumulatif

Diocese Katolik Newcastle-Maitland minggu lalu mengumumkan pemotongan atau penempatan semula jawatan guru-pustakawan di 58 buah sekolah. Dalam masa seminggu, petisyen yang dimulakan oleh Kate Temple, pengarang siri 《Bin Chicken》, telah mengumpul lebih daripada 13,000 tandatangan, menuntut jawatan guru-pustakawan diwartakan sebagai perjawatan statutori sekolah. Petisyen yang mendapat sokongan Australia Reads, Persatuan Perpustakaan dan Maklumat Australia, serta School Library Alliance itu akan diserahkan kepada jabatan pendidikan negeri dan persekutuan.

Angka di sebalik petisyen ini lebih sukar untuk dielakkan. Menurut laporan ABC News, laporan PISA terkini yang diterbitkan oleh Pertubuhan Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) minggu ini menunjukkan bahawa antara 2022 hingga 2025, peratusan pelajar Australia yang mencapai "standard mahir kebangsaan" menurun dua mata peratus, manakala peratusan pencapaian rendah meningkat dua mata peratus. Sejak tahun 2000 sehingga kini, skor bacaan purata pelajar Australia berusia 15 tahun susut 37 mata secara kumulatif, dengan tujuh mata jatuh hanya dalam tempoh tiga tahun yang lalu, kepada 491 mata.

Skor ini lebih tinggi daripada purata OECD iaitu 461 mata, dan lebih kurang setanding dengan Amerika Syarikat, United Kingdom dan Kanada, tetapi lebih rendah berbanding New Zealand, Ireland dan Jepun, serta jauh lebih rendah daripada Singapura yang mendahului (535 mata) dan konsortium Beijing-Shanghai-Jiangsu-Zhejiang China (527 mata). Di Singapura, pencapaian tinggi dalam bacaan menyumbang 22% manakala pencapaian rendah hanya 14%; angka yang sepadan untuk Australia ialah 11% dan 23%.

ABC News memetik data yang diterbitkan oleh Australia Reads tahun lalu, yang menunjukkan bahawa kira-kira satu pertiga kanak-kanak Australia tidak boleh membaca dengan mahir, dan 29% remaja langsung tidak membaca untuk keseronokan. Agensi itu menyifatkan kemerosotan ini berpunca daripada ketiadaan teladan bacaan, media digital yang memendekkan rentang perhatian, penekanan berlebihan terhadap latihan kemahiran, serta peluang terhad untuk mengakses buku dan teks.

Temple, ketika ditemu bual oleh 891 ABC Adelaide, berkata berita pemotongan jawatan guru-pustakawan telah bertindak sebagai "penangkap kilat" yang menyebabkan satu masalah yang melanda seluruh Australia menumpu. "Guru-pustakawan sangat penting untuk membina budaya membaca di sekolah," katanya, "mereka juga menjalankan tugas pengajaran yang sangat penting seperti literasi digital dan literasi media. Tetapi sebagai pengarang yang sering masuk ke sekolah, saya lebih melihat nilai sebenar mereka dalam memupuk keseronokan membaca—dan именно ini kunci untuk memerangi kemerosotan kemampuan membaca kita."

Temple指出，guru-pustakawan melayani "pembaca yang bercita-cita tinggi yang mencari buku seterusnya dalam perjalanan membaca mereka", dan juga kanak-kanak neurodivergen yang menghadapi kesukaran membaca. "Guru-pustakawan sangat memahami kumpulan pelajar mereka, dan benar-benar boleh membawa seluruh komuniti pelajar ke arah komuniti yang mencintai pembacaan," katanya, "sekolah yang mempunyai peruntukan pustakawan yang mencukupi, tanpa mengira jenis, mempunyai budaya membaca yang cemerlang."

Penarikan balik struktur ini bukanlah perkara baru. Presiden Persatuan Perpustakaan Sekolah Australia Selatan, Hajnalka Molloy, mendedahkan bahawa sebelum 2011, guru-pustakawan di negeri itu merupakan perjawatan statutori yang menerima dana, tetapi selepas itu diubah kepada "mod geran berpusatkan pelajar", yang menyerahkan kuasa keputusan kepada pengetua yang beroperasi di bawah bajet yang ketat. Pada masa ini, kurang daripada 15% sekolah di negeri itu masih mempunyai guru-pustakawan yang memiliki kelayakan dwiguna dalam pengajaran serta maklumat perpustakaan.

"Kami menerima gaji yang sama seperti guru lain, tetapi mampu membawa kemahiran profesional tambahan, pengetahuan mendalam tentang kesusasteraan kanak-kanak, menjalinkan hubungan dengan komuniti kesusasteraan kanak-kanak Australia yang cemerlang, serta membantu setiap kanak-kanak mencari buku yang mereka akan jatuh cinta dan yang sesuai untuk mereka," kata Molloy kepada 891 ABC Adelaide.

Beliau pada masa yang sama指出 bahawa pengetua "selalunya tidak cukup memahami kesan guru-pustakawan berkelayakan dwiguna terhadap hasil pembelajaran pelajar, terutamanya dalam aspek literasi maklumat, budaya membaca dan kesejahteraan pelajar". Dalam era kecerdasan buatan (AI) yang diperkenalkan secara meluas dalam pengajaran, beliau percaya peranan ini "lebih penting daripada mana-mana masa sebelumnya"—beliau sedang mengajar murid sekolah rendah untuk mengekalkan sikap kritis terhadap kebolehpercayaan hasil carian AI, membantu mereka mengenal pasti maklumat yang boleh dipercayai, membezakan bias, maklumat salah dan maklumat palsu, serta menggunakan alat AI secara beretika.

Penyokong petisyen itu juga termasuk pengarang siri 《Macca the Alpaca》, Matt Cosgrove, Andy Griffiths dan Terry Denton. Namun, sama ada petisyen dengan 13,000 tandatangan berupaya mengubah hala dasar di peringkat negeri atau persekutuan, jawapannya masih tergantung. Hubungan sebab-akibat antara pemotongan jawatan guru-pustakawan dengan kemerosotan bacaan pelajar juga belum dibuktikan secara langsung.

Tetapi satu trend yang boleh diukur sudah cukup jelas: dalam tempoh lebih sedekad apabila jawatan pustakawan sekolah di Australia dihapuskan secara beransur-ansur, skor bacaan PISA susut 37 mata secara kumulatif.